Raoden thức dậy với những cơn đau mới. Thứ sắc nét nhất nằm ở phía sau đầu cậu, nhưng còn có những chỗ khác – các vết xước, các vết bầm tím và vết cắt ở khắp cơ thể cậu.
Trong một khoảnh khắc, nó gần như là quá nhiều. Từng vết thương nhói mạnh, không bao giờ nhẹ đi, không bao giờ yếu đi. May mắn thay, cậu đã dành nhiều tuần để đối phó với các cuộc tấn công toàn năng của Dor. So với những tượng đài của sự thông khổ đè ép, những cơn đau thường xuyên trên cơ thể của cậu - bất kể nghiêm trọng như thế nào – đều cảm thấy yếu hơn. Trớ trêu thay, chính lực lượng mà gần như đã tiêu diệt cậu lại cho phép cậu giữ được sự tỉnh táo.
Mặc dù choáng váng, cậu có thể cảm thấy mình bị nâng lên và ném lên một cái gì đó cứng - một chiếc yên. Cậu đã mất dấu thời gian khi con ngựa chạy nước kiệu, và cậu buộc phải đấu tranh chống lại bóng tối của sự vô cảm. Có những giọng nói xung quanh cậu, nhưng chúng được nói bằng tiếng Fjorden, thứ mà cậu không hiểu.
Con ngựa dừng lại. Raoden mở mắt với một tiếng rên rỉ khi những cánh tay kéo cậu ấy ra khỏi con thú và đặt xuống đất.
"Dậy đi, tên Elantris," một giọng nói tiếng Aon phát ra.
Raoden ngẩng đầu, chớp những con mắt bối rối. Trời vẫn còn tối, và cậu có thể ngửi thấy mùi khói dày. Họ đang ở dưới chân một ngọn đồi - đồi của Kiin. Ngôi nhà khối chỉ cách đó vài thước, nhưng cậu hầu như không thể nhìn rõ nó. Tầm nhìn của cậu quay tít, mọi thứ mờ ảo.
Domi từ bi, cậu nghĩ, hãy để Sarene được an toàn.
"Ta biết cô có thể nghe thấy ta, Công chúa," Dilaf hét lên. "Hãy nhìn xem ta đã có ai ở đây. Hãy thỏa thuận nào."
"Không!" Raoden cố gắng nói, nhưng nó chỉ phát ra như một tiếng ộp ộp. Cú đánh vào đầu cậu đã làm gì đó với não cậu. Cậu hầu như không thể giữ mình đứng thẳng, nói gì đến giao tiếp. Phần tồi tệ nhất là, cậu biết nó sẽ không bao giờ cải thiện.
Cậu không thể chữa lành – giờ cơn chóng mặt đã đến với cậu, nó sẽ không bao giờ rời đi.
¤ ¤ ¤
"Cháu biết rằng sẽ không thể thỏa thuận với hắn ta," Kiin nói lặng lẽ. Họ nhìn Dilaf và Raoden đang choáng váng thông qua một trong những cửa sổ hẹp của Kiin.
Sarene khẽ gật đầu, cảm thấy ớn lạnh. Raoden đang không ổn, cậu ấy chao đảo khi đứng, trông mất phương hướng trong ánh lửa. "Domi từ bi. Họ đã làm gì với anh ấy?"
"Đừng nhìn. Ene, "Kiin nói, quay đi khỏi cửa sổ. Chiếc rìu khổng lồ của ông ấy - chiếc rìu của Cướp biển Dreok - đã sẵn sàng ở trong góc.
"Cháu không thể nhìn đi được," Sarene thì thầm. "Cháu ít nhất phải nói với anh ấy - để nói lời tạm biệt."
Kiin thở dài, rồi gật đầu. "Được rồi. Hãy lên mái nhà. Tuy nhiên, khi dấu hiệu đầu tiên của cung tên, chúng ta sẽ tự khóa mình lại."
Sarene gật đầu một cách trang trọng, và hai người bước lên mái nhà. Cô bước đến gần gờ mái nhà, nhìn xuống Dilaf và Raoden. Nếu cô có thể thuyết phục vị linh mục lấy cô để đổi lấy Raoden, cô sẽ làm điều đó. Tuy nhiên, cô nghi ngờ rằng Dilaf sẽ yêu cầu toàn bộ gia đình và Sarene không bao giờ có thể đồng ý với điều đó. Daora và lũ trẻ rúc ở tầng hầm dưới sự chăm sóc của Lukel. Sarene sẽ không phản bội họ, bất kể Dilaf dùng ai làm con tin.
Cô mở miệng định nói, biết rằng lời nói của mình có lẽ sẽ là lời cuối cùng mà Raoden nghe.
¤ ¤ ¤
"Lên!" Dilaf ra lệnh.
Hrathen đứng bên cạnh, một người quan sát đã mất hết can đảm, khi Sarene rơi vào bẫy của Dilaf. Các thầy tu Dakhor phóng lên phía trước, nhảy từ những chỗ ẩn nấp dọc theo chân của tòa nhà. Họ nhảy lên tường, đôi chân dường như dính chặt khi họ tìm thấy chỗ đứng nhỏ giữa những viên gạch và khe mũi tên. Một số thầy tu, đã ở vị trí treo ở phía sau sân thượng, nhảy lên và cắt đứt lối thoát của Sarene.
Hrathen có thể nghe thấy những tiếng hét giật mình khi Sarene và người đồng hành của cô nhận ra tình thế khó khăn của họ. Đã quá muộn. Một lát sau, một Dakhor nhảy xuống từ sân thượng, một công chúa đang chống cự trong vòng tay hắn.
"Hrathen, lấy cho ta Seon của ngươi," Dilaf ra lệnh.
Hrathen tuân thủ, mở chiếc hộp kim loại và để quả bóng ánh sáng tự do. Hrathen không bận tâm hỏi làm thế nào mà vị thầy tu biết về con Seon. Các Dakhor là các chiến binh yêu thích của Wyrn: các thủ lĩnh của họ sẽ nắm giữ nhiều bí mật của anh ấy.
"Seon, ta muốn nói chuyện với Vua Eventeo," Dilaf nói.
Con Seon tuân thủ. Chẳng mấy chốc, ánh sáng của nó hình thành đầu một người đàn ông thừa cân với khuôn mặt kiêu hãnh.
"Ta không biết ngươi," Eventeo nói. "Ai lại gọi cho ta vào giữa đêm?"
"Ta là người đàn ông có con gái của ngài, thưa Đức vua," Dilaf nói, chỉ Sarene ở bên cạnh. Công chúa hét lên bất chấp bản thân.
Đầu của Eventeo quay đi, như thể tìm kiếm nguồn âm thanh, mặc dù ông ấy chỉ có thể nhìn thấy khuôn mặt của Dilaf. "Ngươi là ai?"
"Ta là Dilaf. Gragdet của Tu viện Dakhor."
"Domi từ bi..." Eventeo thì thầm.
Đôi mắt của Dilaf mỏng đi, và hắn cười nham hiểm. "Ta tưởng rằng ngài đã chuyển đổi, Eventeo. Không vấn đề gì. Hãy đánh thức binh lính của ngài và tập hợp họ trên tàu của họ. Ta sẽ đến Teod một giờ kể từ bây giờ, và nếu họ chưa sẵn sàng để chính thức đầu hàng, ta sẽ giết cô gái. "
"Phu thân, không được!" Sarene hét lên. "Hắn không thể được tin tưởng!"
"Sarene?" Eventeo lo lắng hỏi.
"Một giờ, Eventeo," Dilaf nói. Rồi hắn ta thô bạo gạt tay trong không khí. Khuôn mặt bối rối của nhà vua tan chảy trở lại thành hình cầu trơn tru của một con Seon.
"Ngài cũng sẽ giết dân Teod," Hrathen nói bằng tiếng Fjorden.
"Không," Dilaf nói. "Những người khác sẽ thực hiện những vụ hành quyết đó. Ta sẽ chỉ giết vua của họ, sau đó đốt tàu của Teod với các thủy thủ vẫn còn trên chúng. Một khi hạm đội đã biến mất, Wyrn có thể đưa quân đội của mình vào bờ Teod và sử dụng đất nước đó làm chiến trường để chứng minh sức mạnh của mình. "
"Điều đó là không cần thiết, ngài biết đấy," Hrathen nói, cảm thấy phát bệnh. "Tôi đã có ông ta - Eventeo là của tôi."
"Ông ấy có thể đã chuyển đổi, Hrathen," Dilaf nói, "nhưng ngươi sẽ quá ngớ ngẩn nếu nghĩ rằng ông ta sẽ cho phép quân đội của chúng ta đặt chân trên đất của ông ta."
"Ngài là một con quái vật," Hrathen thì thầm. "Ngài sẽ tàn sát hai vương quốc để nuôi dưỡng chứng hoang tưởng của mình. Điều gì đã xảy ra khiến ngài ghét Elantris đến vậy?"
"Đủ rồi!" Dilaf hét lên. "Đừng nghĩ ta sẽ do dự không giết ngươi, Gyorn. Dakhor nằm ngoài vòng pháp luật!" Tên thầy tu nhìn chằm chằm vào Hrathen với đôi mắt đe dọa. Rồi từ từ bình tĩnh lại, thở sâu khi hắn nhìn tù nhân của mình lần nữa.
Raoden vẫn mất phương hướng đang loạng choạng về phía vợ mình, người đang bị giam giữ bởi một Dakhor lặng lẽ. Hoàng tử vươn tay về phía cô, cánh tay cậu chao đảo.
"Ồ," Dilaf nói, rút ra kiếm của mình. "Ta đã quên mất ngươi." Hắn ta cười xấu xa khi đâm lưỡi kiếm xuyên qua bụng Raoden.
¤ ¤ ¤
Cơn đau trôi qua Raoden như một làn sóng bất chợt. Cậu thậm chí còn chẳng thấy cú đâm đang đến.
Tuy nhiên, cậu đã cảm thấy nó. Rên rỉ, anh loạng choạng quỳ xuống. Sự đau đớn là không thể tưởng tượng được, ngay cả đối với một người có nỗi đau đã được xây lên đều đặn trong hai tháng. Cậu ôm bụng với đôi bàn tay run rẩy. Cậu có thể cảm nhận được Dor. Cảm thấy nó. . . ở gần.
Thật quá mức. Người phụ nữ cậu yêu đang gặp nguy hiểm, và cậu không thể làm gì. Cơn đau, Dor, sự thất bại của cậu. Linh hồn của Raoden sụp độ dưới sức nặng kết hợp của chúng, mang đến tiếng thở cuối cùng của sự cam chịu.
Sau đó không còn đau đớn nữa, vì không còn bản thân nữa. Không còn gì cả.
¤ ¤ ¤
Sarene hét lên khi Raoden ngã xuống đất. Cô có thể nhìn thấy sự đau khổ trên khuôn mặt cậu, và cô cảm thấy thanh kiếm như thể nó đã chạy qua dạ dày của chính mình. Cô rùng mình, thổn thức khi Raoden vùng vẫy một lúc, đôi chân cậu hoạt động. Rồi cậu chỉ đơn giản là… dừng lại.
"Thất vọng..." Raoden thì thầm, đôi môi cậu tạo thành một câu thần chú của Hoed. "Làm thất vọng tình yêu của tôi. Thất vọng..."
"Mang cô ta đi," Dilaf nói. Câu nói đó, được nói bằng tiếng Fjorden, hầu như không được ghi lại trong tâm trí Sarene.
"Còn những tên khác?" Một thầy tu hỏi.
"Tập hợp chúng với những người còn lại trong cái thị trấn bị tội lỗi này và đưa họ vào Elantris," Dilaf nói. "Ngươi sẽ tìm thấy cư dân Elantris gần trung tâm thành phố ở một nơi có vẻ sạch sẽ hơn."
"Chúng ta đã tìm thấy chúng, gragdet của tôi." Tên thầy tu nói. "Người của chúng ta đã tấn công."
"Ah, tốt," Dilaf nói với một tiếng rít sung sướng. "Hãy chắc chắn rằng ngươi tập hợp lại cơ thể của chúng – cư dân Elantris sẽ không chết dễ dàng như những người bình thường và chúng ta sẽ không muốn để bất kỳ ai trong số chúng trốn thoát."
"Vâng, gragdet của tôi."
"Khi ngươi có tất cả chúng ở một nơi, các thi thể, người Elantris và ngươi Elantris trong tương lai, hãy nói các nghi thức thanh tẩy. Rồi thiêu hết tất cả."
"Vâng, gragdet của tôi." Người chiến binh nói, cúi đầu.
"Đi nào, Hrathen." Dilaf nói. "Ngươi sẽ đi cùng ta đến Teod."
Sarene rơi vào trạng thái sững sờ khi họ kéo cô đi, quan sát Raoden cho đến khi hình hài sụp đổ của cậu không còn có thể nhìn thấy được trong đêm.
| Đăng bởi | TrueBK98 |
| Phiên bản | Dịch |
| Thời gian |