Chương 1011 Thiên Hạ Kiêu Hùng

Trên thềm đá, một gã lính Đường đã chờ rất lâu. Y chạy vội đến thi lễ:

- Xin hỏi Chu Phó tướng phải không?

- Đúng vậy!

Chu Văn Thông lạnh lùng trả lời, lấy lệnh tiễn ra giao cho tên lính. Tên lính vội vàng tiến lên nhận lấy lệnh tiễn. Đây cũng không phải là do Mã Lăng cẩn thận mà là quân quy do Lý Hiếu Cung định ra, lệnh điệp hợp nhất mới được vào thành. Điệp chính là Quan phương Văn điệp do Hành đài Binh bộ ký phát, có đóng đại ấn của Hành đài Tổng quản Lý Hiếu Cung, bình thường được gửi đi trước thông tri đến các địa phương.

Điệp văn thông báo việc Vương Nghĩa xuất hiện đảm nhiệm chức vụ Tướng quân Di Lăng đã được truyền khắp quận Di Lăng và quân bảo từ hai ngày trước cho nên lúc này, cần phải thẩm tra và đối chiếu lệnh tiễn. Lệnh tiễn do Lý Hiểu Cung ban phát, được làm bằng bạc, các nơi đều có hình vẽ của lệnh tiễn.

Tên lính cầm lệnh tiễn đặt vào trong lồng sắt đưa lên đầu thành. Trên đầu thành, quân sĩ lấy lệnh tiễn giao cho Mã Lăng. Vẻ mặt Mã Lăng không chút thay đổi tiếp nhận lệnh tiễn xem qua một chút. Lệnh tiễn không có vấn đề, phía dưới có khắc số, là lệnh tiễn mang số hiệu mười bốn, đồng nhất với số hiệu của điệp văn.

Mã Lăng lại chăm chú nhìn Chu Văn Thông, vị Chu Phó tướng này y không biết, tuy nhiên thoạt nhìn thì thấy giống người phương Bắc. Lúc này, lão binh đưa tin đứng ở bên cạnh khẩn trương đến mức trái tim cũng muốn nhảy ra ngoài. Y lo sợ Mã Lăng sẽ nhìn ra sơ hở, nhưng Mã Lăng lại khoát tay ra lệnh:

- Mở cửa thành!

Những tiếng ầm ầm vang lên, cửa thành được mở ra. Mã Lăng ra khỏi thành nghênh đón, vẻ mặt tươi cười, ôm quyền nói:

- Khiến Chu Phó tướng đợi lâu. Quân quy nghiêm khắc, không dám có nửa điểm sơ suất. Xin Chu Tướng quân chớ trách!

Chu Văn Thông lại cười lạnh một tiếng, cao giọng tuyên bố:

- Tướng trấn thủ Nghi Xương Mã Lăng tham ô quân lương, tội trạng to lớn. Ta phụng mệnh Kinh Vương Điện hạ đến điều tra. Bắt lại cho ta!

Hai gã binh lính xông vào trong năm sáu thân vệ của Mã Lăng, đem hai cánh tay Mã Lăng bắt chéo sau lưng, bẻ quặt lại. Mã Lăng giận dữ gầm rú nói:

- Có bằng chứng việc ta tham ô quân lương không?

Chu Văn Thông hừ lạnh một tiếng:

- Ngươi đi gặp Kinh Vương Điện hạ mà giải thích!

Y vung tay lên:

- Vào thành!

Một ngàn binh lính dưới tay y vọt vào thành trì. Mấy trăm lính Đường ở trên và dưới thành đều cả kinh trợn mắt há hốc mồm, không biết nên làm thế nào mới tốt, trơ mắt nhìn quân đội vào thành.

Trong lòng Mã Lăng cảm thấy kinh sợ. Tuy y có chút không trong sạch, nhưng quân đóng ở các nơi, có người nào không có vấn đề? Dựa vào cái gì chỉ bắt tội một mình y. Lúc này, y chợt phát hiện điểm không đúng. Những binh lính này đều là một đám thân hình cao lớn khôi ngô, căn bản dáng người không giống với người Ba Thục và Kinh Tương.

Trong lòng của y càng thấy nghi hoặc, ngẩng đầu nhìn lại Chu Văn Thông liền thấy Chu Văn Thông như cươi như không nhìn y. Trong nháy mắt, Mã Lăng bừng tỉnh, hiểu ra là mình đã bị lừa. Đây là quân Tùy. Y chỉ vào Chu Văn Thông hô to:

- Các ngươi…

Nhưng y không có cơ hội nói hết câu, một miếng vải dày được vo lại nhét vào mồm y, khiến y ô hô không ra tiếng, đôi mắt trợn to đỏ lòm. Chu Văn Thông cười lạnh một tiếng, tiến về phía Mã Lăng một chút, cất giọng mắng chửi:

- Tên khốn, còn dám giảo biện. Dẫn đi thẩm tra cho ta!

Sau đó Chu Văn Thông hướng đến đầu thành ra lệnh:

- Gọi tất cả Giáo úy trở lên đến đây cho ta. Từng bước từng bước thẩm vấn.

Huyện Di Lăng bị chiếm giữ không gây chút tiếng động nào. Trong huyện chỉ có mấy trăm quân coi giữ, dưới áp bức cường đại của quân Tùy đều xuống thành đầu hàng. Đến khi dân chúng huyện Di Lăng tỉnh lại thì đã thấy cờ xí trên đầu thành đã đổi thành Xích ưng chiến kỳ của quân Tùy.

Nhiều đội quân Tùy đi lại tuần tra ở đường cái. Toàn bộ kho lúa và quan nha bị quân Tùy chiếm lĩnh. Sau khi chiếm được huyện Di Lăng và huyện Nghi Xuyên, việc đầu tiên Vương Quân Khuếch làm chính là chặt đứt cầu treo bằng dây cáp cạnh Định Thục Bảo, cũng bố trí một con đò trên bãi sông để vận chuyển dân chúng cần sang sông.

Phải nói việc chặt đứt cầu treo bằng dây cáp là một chiêu cực kỳ độc ác. Trừ khi có đò, nếu không quân đội chỉ có thể đi tiếp mấy trăm dặm đường ra khỏi huyện Giang Lăng mới có thể vượt sông. Ở phía bên kia, quân Đường có hơn trăm chiếc thuyền lớn.

Chuyện thứ hai Vương Quân Khuếch làm chính là đem gần bảy ngàn quân Đường bị bắt ở hai huyện sắp xếp vào trong quân Tùy, tiến hành cường hóa huấn luyện. Tất cả quan quân đội trưởng trở lên đều do quân Tùy đảm nhiệm.

Trải qua chuyện này, quân Tùy ở quận Di Lăng đã có được mười bảy ngàn quân.

Vương Quân Khuếch lập tức sai người đi về hướng đông báo cáo việc này với chủ soái Dương Nguyên Khánh.

Mười ngàn kỵ binh của Vương Quân Khuếch đi từ đông sang tây, tổng cộng đã được mười lăm ngày rồi. Nhưng sau khi tiến vào cảnh nội quận Giang Hạ của quân Đường cho đến quận Di Lăng lại mất thêm năm ngày năm đêm nữa. Ban ngày nghỉ ngơi ban đêm hành quân, cực kỳ cẩn thận, tránh xa những nơi có quân Đường đóng quân, tránh né huyện thành, hành quân ở những nơi xa khu dân cư.

Mặc dù quân Tùy vô cùng cẩn thận, nhưng khi đi qua quận Nam vẫn bị quan phủ huyện Tử Lăng phát hiện. Huyện lệnh Tử Lăng được thôn dân bẩm báo, phát hiện một đội kỵ binh mười ngàn người đi qua. Huyện lệnh lập tức phái người đến huyện Giang Lăng bẩm báo với Thái thú quận Nam, phát hiện một chi quân đội có hành tung khả nghi, khó thể xác định là quân Đường hay là quân Tùy.

Thái thú quận Nam Triệu Tùng ý thức được tình thế nghiêm trọng, quân Đường ở Kinh Tương không có khả năng có được mười ngàn kỵ binh, y lập tức tìm đến chỗ đóng quân của quận Nam, nhờ bọn họ dùng ưng tin báo cáo chuyện này với Lý Hiếu Cung. Khi Lý Hiếu Cung nhận được tin khẩn cấp này thì việc quân Tùy bị phát hiện quá cảnh qua huyện Tử Lăng đã bước sang ngày thứ ba.

Mà buổi tối hôm trước, Vương Quân Khuếch đã cướp lấy huyện Nghi Xương. Lý Hiếu Cung đứng trên cổng thành, chăm chú nhìn chim ưng đưa thư dần biến mất về phía nam lần cuối, trong lòng y trở lên lạnh lẽo vô cùng. Một loại trực giác nói cho y biết, huyện Nghi Xuyên đã mất rồi.

Trưởng sử Hành Đài Kinh Châu Cao Sĩ Liêm đứng ở bên cạnh thấp giọng khuyên nhủ:

- Điện hạ, hay là chúng ta lập tức thông báo với triều đình, tăng mạnh phòng ngự ở đất Thục, phòng ngừa quân Tùy thừa dịp Ba Thục hư không mà tấn công.

Cao Sĩ Liêm là hậu duệ tôn thất Bắc Tề, cũng là anh vợ của Trưởng Tôn Thịnh. Sau khi Trưởng Tôn Thịnh qua đời, y liền đem muội muội và cháu ngoại về nhà nuôi dưỡng, lại dựa theo di chúc của Trưởng Tôn Thịnh đem đứa cháu gái gả cho Lý Thế Dân. Quan hệ giữa y và Lý gia vô cùng tốt.

Lý Hiếu Cung lắc lắc đầu:

- Đợi đến tối nếu chưa có tin hãy báo cáo!

Y thở dài, xoay người xuống thành. Cao Sĩ Liêm nhìn bóng dáng Lý Hiếu Cung đơn độc đi xa, y cũng thở dài một tiếng. Y có thể hiểu được sự bất đắc dĩ của Lý Hiếu Cung lúc này.

Không chút thất kinh, cũng không nổi trận lôi đình nhưng không có nghĩa là y không nóng nảy. Nếu ưng tin có thể kịp thời đưa đến, như vậy, dựa vào ba ngàn quân coi giữ, cũng hoàn toàn có thể bảo vệ huyện Nghi Xuyên được an toàn, thậm chí là cả cơ hội sang sông của quân Tùy cũng không có.

Nếu quân Tùy đã cướp được huyện Nghi Xương, vậy thì dù cho quân Đường có quy mô lớn đến đâu cũng không có tác dụng. Lúc này trong lòng Lý Hiếu Cung vô cùng lo lắng và chua xót, thực sự khó có thể biểu đạt với người ngoài.

Tuy nhiên Cao Sĩ Liêm cũng biết, quân Tùy chiếm lĩnh Di Lăng thật ra cũng không có ảnh hưởng lớn đến chiến dịch Kinh Tương. Tuy rằng quân Tùy đã cắt đứt con đường rút về Ba Thục của quân Đường, nhưng quân Đường còn có thể rút về Hán Trung.

Thực ra, quân Tùy chiếm lĩnh Di Lăng chính là tạo uy hiếp với Ba Thục, sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ đại cục của triều Đường. Cao Sĩ Liêm lo lắng, để đối phó với nguy cơ Di Lăng thì biện pháp duy nhất chính là triều đình bố trí trọng binh ở Ba Thục, nhưng không biết triều đình có chịu bố trí nhiều binh lực như vậy hay không?

Lý Hiếu Cung rời khỏi tường thành, dưới sự bảo vệ của mấy trăm thân binh, cưỡi ngựa chậm rãi đi về phía Vương phủ. Lúc này, trong lòng Lý Hiếu Cung là một mảnh hỗn loạn, y dần cảm thấy không biết nên bắt tay giải quyết từ đâu nữa rồi.

Ở ngoài mấy chục dặm phương bắc là bốn mươi ngàn đại quân của Từ Thế Tích. Mặt đông là hơn trăm ngàn quân Tùy theo Giang Nam đánh tới. Hiện tại lại có một đội quân Tùy nhằm thẳng hướng Di Lăng.

Toàn bộ Kinh Tương bị hơn hai trăm ngàn quân Tùy bao vây ba mặt, mà trong tay y chỉ có tám mươi ngàn quân. Y phải đối phó thế nào?

Lý Hiểu Cung trở lại Vương phủ, đi vào thư phòng của mình, đứng trước một cái sa bàn cực kỳ to, yên lặng nhìn chăm chú vào các vị trí của Kinh Tương trên sa bàn. Những vị trí có quân Tùy đều được cắm cờ đỏ. Từ những vị trí này tỏa ra sát khí rất mạnh. Một hồi đại chiến sắp sửa bùng nổ trên toàn bộ vùng đất Kinh Tương.

Quân đội của Đỗ Phục Uy từ Giang Bắc thẳng tiến đến quận Vĩnh An. Quân đội của Tiêu Tiển từ Giang Nam nhằm thẳng quận Giang Hạ. Mà ở Đại Giang còn có một đội thuyền do mấy trăm thuyền lớn của quân Tùy tạo thành.

Còn có đội quân của Từ Thế Tích ở quận Nam Dương, bốn mươi ngàn đại quân tiến sát Tương Dương, mà đội quân của y lại tập trung chủ yếu ở bốn quận Tương Dương, quận Nam, Giang Hạ và An Lục.