Chương 1 Thay Đổi: Destiny to Love...

Stars là một hệ thống trường học phổ thông nổi tiếng ở Nhật Bản, bao gồm ba ngôi trường, từ tiểu học đến cao trung, đều nằm ở thủ đô Tokyo phồn vinh.

Hệ thống giáo dục này nổi tiếng, không phải vì nó là trường quý tộc, mà vì nó là trường ngôi sao. Hệt như cái tên của nó - Stars - tất cả những học sinh được tuyển về đây đều là những tài năng, những học sinh khá giỏi nhất của đất nước. Dù cho nhà có giàu, có quyền lực tới cỡ nào cũng sẽ không được theo học trong hệ thống này trừ khi phải có năng lực.

Vì yêu cầu gắt gao, điều kiện cao chót vót nên mỗi trường chỉ vỏn vẹn tầm bốn trăm học sinh đến sáu trăm học sinh tùy cấp độ. Nhưng, đã là học sinh của trường, thì đi tới đâu cũng sẽ là những lời khen ngợi.

___o0o0o___

Hòa trong dòng học sinh mặc đồng phục trường tiểu học Stars, có một cô bé khép nép trong đám đông...

Yui nhìn ngang nhìn ngửa, cố gắng để không đụng phải ai. Khuôn mặt cô bé hiện rõ sự sợ hãi, môi mím chặt, ánh mắt long lanh nước mắt. Hai tay cô nắm chặt lấy quai cặp, bàn chân run run đi không vững bước.

Cô bé có mái tóc đen dài, buộc cao hai bên, thắt mấy chiếc nơ bướm màu đỏ chấm bi. Yui mặc bộ đồng phục của trường Stars - một cái áo khoác dài và một chiếc váy xếp. Cô nổi bật lên trong đám đông dù cho phục trang giống hệt mọi người.

Đôi mắt hai mí, đen láy; Đồng tử to, khóe hơi xếch, cặp lông mi dài mà cong. Sống mũi cao, thanh tú. Má đỏ hồng đáng yêu, phinh phính.

Không chỉ về sắc đẹp, Yui - tiểu thư thứ hai của tập đoàn Satake - còn là một người sở hữu bộ óc thông minh và nhạy bén. Cô là một trong những học sinh giỏi nhất ở đây, luôn có mặt trong top đầu bảng xếp hạng điểm thi. Là một cô gái xinh đẹp như vậy, giỏi giang như vậy, nhưng cô lại là một người bất hạnh.

- A ha! - Bất chợt, chiếc cặp của cô bị giật một cách thô bạo. - Lấy được rồi nhé!

- Hanagato, trả cặp lại cho tôi! - Cô nhướn mày, giọng vang lên đầy tha thiết.

Người giật chiếc cặp đó là một học sinh nam có vẻ ngoài kháu khỉnh và đáng yêu, nhưng lại toát lên hình ảnh một thằng nhóc tinh ranh và ngỗ nghịch. Khuôn mặt tròn trĩnh với các đường nét rõ ràng: Lông mi dài, mắt hai mí, da trắng mịn, mũi cao và cả một nốt ruồi nhỏ rất duyên ở sống mũi. Đó là Hanagato Shukasa, cậu công tử của tập đoàn Hanagato - tập đoàn lớn mạnh hàng đầu ở đất nước hoa anh đào.

- Gì? Cậu nói gì tôi nghe không rõ? - Shukasa cố tình hướng tai về phía cô, hỏi lại với một thái độ chế giễu.

- Làm ơn đi, trả cặp cho tôi. Tôi sẽ cho cậu suất cơm trưa của tôi... Nhé? - Yui nài nỉ.

Nhưng buồn sao, lời van xin đầy thành khẩn của Yui chẳng làm cho cậu ta mủi lòng. Shukasa chỉ cười khểnh một cái rồi trả lời một cách khinh thường.

- Hứ! Cơm trưa của cậu ư? Thức ăn trên Trái Đất có cạn kiệt thì tôi cũng không thèm đụng đến thứ cơm của cậu đâu!

Mặt Yui tối sầm. Giường như sự nhẫn nhịn của cô đã vượt quá giới hạn. Cô nhíu mày, đáp lại một cách giận dữ:

- Ừ! Thế đấy! Rồi sao? Và cậu nhất quyết không trả cặp cho tôi à? Nhà cậu giàu lắm mà! Bộ ba mẹ không cho cậu tiền mua cặp sách hay sao mà phải đi cướp của tôi? Mà cũng đúng thôi! Một công tử trời đánh như cậu thì có bao giờ trải qua sóng gió như tôi đâu! - Yui nghiến răng. Giọng cô lúc dồn dập không ngừng, lúc lại kéo dài khinh bỉ. Nhưng trong từng câu chữ của cô, sự cay nghiệt hằn rõ. Yui cảm thấy tức giận hơn bao giờ hết.

- Cậu... - Shukasa giật mình. Anh đưa ánh nhìn đằng đằng sát khí lườm cô.

- A... - Dường như, cô đã ý thức được hành động mà mình vừa làm. Yui co mình sợ hãi, cô đưa tay lên che miệng - Tôi...

- Hử? - Anh vẫn không rời ánh nhìn vào cô, lườm đáng sợ.

- Tôi... không có... - Mỗi lúc, cô một sợ hãi hơn. Nước mắt đã ngập ở khoé, mà không sao tuôn được.

- Hôm nay cậu ăn gan hùm à? Cậu dám nói thế với tôi ư? Cậu đừng mong nhìn lại cái cặp này nữa nhé! - Shukasa giơ cái cặp lên vẫy vẫy rồi bỏ đi.

Tiếng khóc thầm nãy giờ của Yui đã thành tiếng. Cô khuỵu xuống, hai tay ôm lấy mặt mà khóc. Bị Shukasa bắt nạt làm cô chẳng buồn đi học nữa. Nhưng bấy nhiêu có là bao so với những gì cô đã phải chịu đựng hằng ngày...

.

.

.

- Ê! - Sau lưng Yui xuất hiện ba nữ sinh. Họ tỏ ra thật kênh kiệu, bước đi đầy "quyền lực", cất giọng ngạo nghễ.

- Eto, Asai, Ida... - Yui vẫn còn rưng rưng nước mắt gọi tên các bạn.

Ba cô nàng là những phần tử nhỏ trong cả quân đội nữ sinh yêu mến Shukasa. Lý do? Có lẽ chẳng có gì khác ngoài khuôn mặt điển trai và kho tài sản kếch xù của cậu đâu. Từ cái lần anh "ban lệnh" cô lập cô, hầu hết những nữ sinh đó đều quay lưng ngoảnh mặt, vào hùa với nhau bắt nạt cô. Chắc vì một phần người họ mến chẳng đội trời chung với cô nên họ cũng thế, một phần vì họ ghen tị với những gì cô có chăng?

- Hôm nay mày thật là to gan! Sao mày dám chọc giận Shukasa của tụi tao hả? - Eto Yuri cao giọng, thật hống hách và ngang ngược. Nó trỏ thẳng tay trước mặt Yui mà rằng.

- Nhưng các chị cũng thấy mà, à Hanagato bắt nạt tôi mà... - Yui rưng rưng. Cô cảm thấy sợ sệt, run giọng.

- Mày dám cãi ư? Tao là đàn chị của mày đó! - Yuri nhướn mày ra vẻ phẫn nộ. Nó giơ tay lên vung một cái tát vào mặt Yui. Lực từ bàn tay nó không quá mạnh nhưng cũng đủ để khiến Yui ngã nhào ra đất.

Asai và Ida cũng chẳng vừa. Họ lao đến ngay sau cái tát của nó, thẳng tay đánh Yui không chút ngần ngại, luôn miệng chửi rủa.

Yui tội nghiệp. Cô bé chẳng biết làm gì ngoài lấy tay ôm đầu và kêu lên đầy đau đớn:

- Đừng mà! Đau lắm! Dừng tay đi! Có ai làm ơn can họ lại!

Có đến hàng chục học sinh chứng kiến cảnh đó. Nhưng chẳng ai làm gì cả. Đa phần thì nhìn một cách thương hại, chẳng ai dám can ngăn. Bởi họ biết nếu bảo vệ cho Yui thì sẽ trở thành nạn nhân bị cô lập, bị bắt nạt của Shukasa và cả những người khác nữa. Họ chẳng biết làm gì hơn. Điều mà họ mong là được học hành một cách yên ổn, không gặp trở ngại gì cho đến lúc tốt nghiệp như Yui. Duy chỉ trừ một người bất bình trước cảnh đó.

"Cốp!" Một tạp âm vang lên và kèm theo tiếng thét đầy đau đớn của Yuri. Một thứ gì đó văng vào đầu nó. Nó quay lại nhìn và phải phát quạu, bởi rằng cái thứ đáng ghét đã liệng vào đầu cô lại chính là: một chiếc giày. Yuri một tay ôm đầu, một tay cúi xuống lượm chiếc giày lên và lớn tiếng hỏi:

- Đứa nào dám ném cái này vào đầu tao?

Không khí im lặng trong một giây. Mọi người tỏ ra sợ hãi...

- Tao! - Một đứa trong đám đông cất tiếng. Cái âm điệu đó trong chẳng có gì giống một người đang hối hận vì lỡ chọi chiếc giày, mà là một sự bực tức và khó chịu. Mọi người quay lại nhìn về phía tiếng nói...

Đó là một cô bé trạc tuổi Yui, nhưng trông có vẻ rất mạnh mẽ. Cô bé để mái tóc nâu cắt ngắn như con trai, khuôn mặt cũng rất đỗi đáng yêu mà lại là đáng yêu cá tính. Chân cô bé chạng rộng, vai gồng lên, lông mày nhướn cao, môi mím lại, răng đánh vào nhau ken két. Có lẽ, cái khung cảnh chướng tai gai mắt kia đã làm dấy lên trong lòng cô bé một sự phẫn nộ tột cùng.

- Mày muốn chết à? Sao dám chọi giày vào đầu tao? - Yuri mặt hầm hầm, tiến lại gần, chỉ tay vào cô gái mới, nghiến từng câu từng chữ. Nhưng cô bé lại chẳng có gì gọi là sợ hãi, hay run rẩy trước lời đe dọa đó.

- Dĩ nhiên tao vẫn muốn sống chứ! Sao mày dám bắt nạt hội đồng một cô bé yếu đuối chứ? - Cô bé hất tay Yuri ra, giọng chế giễu, lặp lại cùng một cấu trúc câu với nó như để châm biếm. - Mày không còn chút lương tâm nào khi đánh người khác như vậy à?

Yuri tỏ ra khá sợ hãi trước thái độ không khoan nhượng một ai của cô bé, nhưng vẫn không chịu thua. Nó bắt đầu giở giọng đe dọa:

- Mày có biết đụng vào tao thì hậu quả sẽ ra sao không?

- Tao không biết? - Cô gái mới vẫn không hề sợ hãi, trái lại lại còn tự tin hơn.

- Thì... thì mày sẽ không được học yên ổn cho đến lúc tốt nghiệp đâu! - Nó dần dần mất đi sự ngạo nghễ ban đầu của chính nó. Bộ dạng đang một rụt rè, nhưng vẫn cố ra vẻ trong giọng nói.

- Vậy à? Để rồi xem! - Cô bé tiến thêm một bước, cười cười.

Cô gái mới chỉ chăm chăm hạ gục tinh thần Yuri mà hoàn toàn chẳng để ý gì ở phía sau. Asai túm lấy mấy lọn tóc cô bé kéo mạnh ra. Khi cô mất đà, Ida giơ chân đá vào bắp cẳng khiến cô ngã phịch xuống đất. Thấy vậy, Yuri khẽ thở phào nhẹ nhõm. Rồi nó lấy lại vẻ mặt kiêu căng, tiến tới nói một cách đắc thắng.

- Mày nên nhớ chừa mặt tao ra! Làm tao phật ý thì hậu quả sẽ chẳng thể lường trước được đâu!

Cô bé ngồi dậy, nhắm mắt im lặng. Cô khẽ giơ tay ra phủi vài vùng bụi bám trên tà váy, rồi đường hoàng đứng lên. Cô cũng tiến đến, giơ tay ra, nói:

- Tao nghĩ mày cũng nên biết... - Tay cô nắm lại thành nắm đấm. Cô hẩy khuỷu tay ra sau lấy lực, rồi vung đến, cô đánh Yuri ngã lăn quay. - ... nếu đụng vào tao thì hậu quả cũng sẽ khôn lường đấy!

Yuri nằm sõng soài dưới mặt đất, nó cảm thấy thật bực bội. Đây là lần đầu tiên nó nếm mùi thất bại nên rất cay cú. Nhà Yuri khá giả, nó lại là con một nên luôn được chiều chuộng hết mức có thể. Trong trường, nó lại thuộc dạng hay gây chuyện nên chẳng ai dám đụng vào nó. Thế mà giờ đây, nó đang bất lực dưới bàn tay của một cô bé chẳng biết sợ là gì. Asai và Ida vội chạy lại đỡ nó dậy. Yuri cố gượng, vẫn là cái giọng kiêu căng, nhưng lại mang thái độ kiên cường.

- Tao sẽ không để mày sống yên ổn và tốt nghiệp một cách lành lặn đâu! - Nó "báo trước" hậu quả.

- Mày làm gì được tao nào? Dù gì mày chẳng qua cũng chỉ là một con cáo già yếu đuối tỏ ra mạnh mẽ trước kẻ yếu hơn mình mà thôi! - Cô bé tỏ ra mình là kẻ chiến thắng, lên tiếng phỉ báng Yuri.

- Cáo già yếu đuối? Mày nghĩ mày mạnh hơn tao? - Dường như nó đã bị chọc tức bởi những lời lẽ châm biếm của cô. Nó cay nghiến lặp lại.

- Dĩ nhiên là thế rồi! - Cô tỏ ra kiêu ngạo.

- Hôm nay, tao thừa nhận là tao thua mày. Nhưng chuyện này sẽ không lặp lại nữa đâu! Một ngày nào đó, tao sẽ tìm gặp mày, để chứng minh: người mạnh hơn là tao! - Yuri vững vàng đứng dậy. Bây giờ, trông nó thật kiên cường.

- Chỉ là nhận thua thôi sao? - Giọng cô như đang đòi hỏi một thứ gì đó to lớn hơn.

Yuri khẽ khịt mũi. Nó đành nhắm mắt hứa:

- Hiểu rồi! Tao sẽ không bao giờ bắt nạt con nhỏ Satake này nữa...

- Và cả những người khác? - Cô vẫn cười cười.

- Và cả những người khác. - Rồi Yuri ngậm ngùi ngoảnh mặt bỏ đi, không quên tỏ ra lớn hơn. - Nhưng điều đó chỉ diễn ra cho đến lúc tao đánh bại mày thôi!

Khi nó đã cách xa cô bé chừng mấy mươi bước, cô bén tiến lên, hét to:

- Này! Tao là Toudo Mika! Học sinh mới chuyển trường! Tao chấp nhận lời thách đấu của mày bất cứ lúc nào mày muốn!

Yuri dừng bước. Nó chẳng thèm quay mặt lại, miệng vẫn trả lời:

- Eto Yuri. Học sinh lớp bốn năm hai trường tiểu học Stars. - Giọng nó nhỏ nhẹ.

"Lớp bốn năm hai?" Cô - Mika lẩm bẩm lặp lại, rồi chợt hoảng hốt. "Vậy cậu ta đúng là tiền bối của mình rồi?"

Rồi Mika thất thểu ngồi phịch xuống đất. "Toi rồi! Ngày đầu tiên đi học mà đã chọc giận đàn chị. Không biết những ngày tháng tiếp theo của mình sẽ thế nào đây!"

Nhưng Mika đã lấy lại tinh thần. Cô chuyển ánh nhìn về phía Yui đang sụt sùi đứng dậy, ánh mắt long lanh nhìn cô. Mắt chạm mắt, cả hai nhìn nhau không rời.

"Nhưng có lẽ mình không sai. Mình phải làm vậy mới giữ được lời hứa với cậu ấy..." Mika cười mỉm, cô tự nhủ.

Cái nhìn này có lẽ sẽ là sự khởi đầu cho một tình bạn đẹp...

Yui từ từ bước đến, ngập ngừng:

- Cảm ơn cậu vì đã cứu tớ... - Mặt cô đỏ ửng.

- Không có gì... - Mika thở sâu, rồi cô toan giơ tay ra, cười tươi nói. - Tớ là Toudo Mika, hân hạnh được kết...

- Đừng! - Khi câu nói của Mika vang lên thì đã bị cô hét toáng làm chặn đứng lại. Cô vội vã xua tay. - Điều tớ có thể làm cho cậu lúc này là tránh xa cậu... Sau vụ việc với tiền bối Eto Yuri hôm nay, có lẽ cậu sẽ không thể tránh khỏi tai mắt của tiền bối Hanagato! Vậy hãy giữ khoảng cách với tớ, có thể cậu sẽ được học yên ổn đến lúc tốt nghiệp! Xin cậu đó!

Nói xong cả một tràng dài, Yui vội vã bỏ chạy, mất tích khỏi tia nhìn của Mika. Còn cô, chỉ nhíu mày lẩm bẩm một mình: "Chắc chắn tớ sẽ giữ lời hứa là bảo vệ cô bé đó cho cậu mà!" rồi cô nhanh chóng đứng dậy, phủi bụi và lon ton chạy vào dãy nhà lớp học cũng với những học sinh khác.

___o0o0o___

END Chapter 1.