Chương 7 Sabata Saga - Eldritch Knight

“Uhhhhh!”

Cơn đau bắt đầu từ đầu tôi nổi lên, kéo theo đó là sự kéo theo từ chính bàn tay cầm súng. Cơn đau này vẫn rõ ràng tựa như mới ngày hôm qua!

Nafl'fhtagn ye'bthnk fhtagn, o throdog r'luhhor (Bừng tỉnh khỏi giấc ngủ, oh Great Old One)

Nafl'fhtagn ye'bthnk fhtagn, o throdog r'luhhor Nafl'fhtagn ye'bthnk fhtagn, o throdog r'luhhor

Nafl'fhtagn ye'bthnk fhtagn, o throdog r'luhhor Nafl'fhtagn ye'bthnk fhtagn, o throdog r'luhhor Nafl'fhtagn ye'bthnk fhtagn, o throdog r'luhhor Nafl'fhtagn ye'bthnk fhtagn, o throdog r'luhhor Nafl'fhtagn ye'bthnk fhtagn, o throdog r'luhhor Nafl'fhtagn ye'bthnk fhtagn, o throdog r'luhhor Nafl'fhtagn ye'bthnk fhtagn, o throdog r'luhhor Nafl'fhtagn ye'bthnk fhtagn, o throdog r'luhhor

DOVahKiiN DOVahKiiN (Dragonborn Dragonborn)

NaaL OK ZIN LOS VahRiiN (by his honour is sworn)

Wah DeiN VOKUL MahFAERaaK ahST VaaL (to keep evil forever at bay)

ahRK FIN NOROK PaaL GRaaN (and the fiercest foes rout)

FOD NUST HON ZINDRO ZaaN (when they hear triumph's shout)

DOVahKiiN Fah HIN KOGaaN MU DRaaL (Dragonborn for your blessing we pray)

“UAAAAAAAA!”

Tôi hét lên đồng thời ráng suy nghĩ thứ tích cực và vui vẻ nhất như những cách giảm đau mà tôi học hỏi được. Cơn đau phần nào đã được giải tỏa bớt nhờ sự chuẩn bị tinh thần lần này của tôi.

“Hah…hah…hah…”

Tôi thở nặng nhọc khi khắp người nóng bừng như ngọn lửa ngay sau khi cơn đau dịu đi. Nhìn hai tay, tôi bất ngờ khi bàn tay phải của tôi được bao bọc bởi thứ gì đó đen và đang liên tục phát ra màu đen trông như khói. Cả chân trái của tôi cũng bị biến đổi theo tương tự với tay phải. Chạm vào bàn tay phải bị biến đổi, tôi thấy nó cứng và làm cho cả da gà nổi khắp người. Kế đó, tôi lấy điện thoại ra bật camera lên để kiểm tra xem khuôn mặt có thay đổi gì không.

“ Vậy là lần này chỉ một tay và chân bị biến đổi…”

Một nụ cười nhăn răng khi thấy cảm giác như gánh nặng trên người vừa vơi đi. Tôi đi lại một cái cây rồi vung tay một phát, cả nắm đấm của tôi đục thành một lỗ nhỏ trên thân cây không mấy khó khăn.

“Hmhmhm, với sức mạnh cỡ này, lũ Eldritch chết chắc với ta rồi…”

Tôi không kìm được sự sung sướng ngập tràn trong lòng ngực mình. Cảm giác khi một kẻ vô năng giờ đây lại nắm giữ trong tay thứ vũ khí hùng mạnh thì cảm giác đã tới mức không thể nào cưỡng lại nổi!

“Có lẽ mình nên thực hiện chuyến đi săn sớm hơn thôi. Linh cảm của mình tin rằng mình không cần phải chờ đợi đến đêm để bọn chúng xuất hiện nữa.”

Hướng ánh mắt về hướng con đường mà tôi đã đi để đến nông trại Miller, giờ đây bên trong tôi không còn chút lo lắng nào ngoài một sự tự tin. Tôi cất đi chiếc mặt nạ da của mình rồi đội nón bảo hộ sau đó leo lên chiếc motor thân thuộc đã được Lodrich cho người đem về sau vụ lần trước. Tôi vặn chìa khóa khởi động xe rồi vặn tay ga lái xe rời khu vực nhà mình và thẳng tiến tới nơi Eldritch slime màu dị lần trước đang hoành hành.

--- Ngọn đồi gần nông trại Miller---

“Vậy ông tính gọi thứ đó Strange Colour Slime?”

“Phải, do những mô tả của nó rất bất thường cùng với màu sắc dị, thế nên chúng tôi quyết định gọi nó với cái tên này. Nó có đặc tính thu hút bởi sự sống của các sinh vật, vì vậy mà nó hấp thụ dinh dưỡng của mọi cây cối, sinh vật xung quanh khu vực đó, thậm chí là gây đột biến, hóa điên các sinh vật. Bên cạnh đó, tôi phát hiện ra rằng Eldritch này vốn xuất hiện nhiều ngày trước với hình dạng một tảng đá độ mềm kì lạ.”

“Nghe bắt đầu giống Lovecraft rồi đấy…”

“Đắng lòng thay là rất tương đồng như thế, vì vậy mà những cái tên sinh vật đó rất hợp để gọi chúng.”

Trong khi đi, tôi nói chuyện với Lodrich thông qua một cái tai nghe liên lạc. Đây là một trong mấy món đồ đi kèm mà ông ta gửi cùng với khẩu Tarus Curve tạo từ thanh kiếm ma thuật bị gãy.

“Tiện thể luôn, anh thích món đồ chơi mới chứ?”

“Tôi suýt nữa muốn chửi ông ngay lập tức vì làm khác yêu cầu tôi đấy…”

“Không cần phải lo, may mắn rằng không phải duy nhất mình anh là biết về ma thuật. Nhờ không ít người nghiên cứu mảng này trong việc tìm phương pháp chiến đấu Eldritch nên họ đã hiệu chỉnh tối ưu hóa khẩu súng của anh rồi, Nigerous.”

“May mắn thay là dự đoán của họ đúng nên tôi rất lấy làm biết ơn.”

Tôi vừa trao đổi qua tai nghe vừa đi trên còn đường mòn lên đồi. Mắt tôi vẫn liên tục đảo xung quanh quan sát cùng với khẩu súng mới giấu trong túi để tự vệ. Xung quanh là những cái cây xơ xác và xám xịt như thể bi thiêu cháy bởi lửa.

Bang bang bang bang bang

“Huh?”

Một cách nào đó, tôi nghe được tiếng súng nổ đâu đó vang lên dù rất nhỏ. Tiếng nổ súng liên tiếp như thế này xem ra đang có cuộc giao tranh nào đó đang diễn ra.

“Tiện nói luôn, đám Guardian Company đã bắt đầu theo dấu Eldritch từ vài ngày trước, rất có thể giờ họ đang giao tranh quanh khu vực đó. Hãy cẩn thận để không bị ăn đạn bởi họ, bởi anh vốn trong danh sách đen đấy.”

“Ờ, số tôi đen như cái tên ông đặt mà lị.”

“Lời nhắn cuối cùng, hãy cẩn thận cao độ. Bởi khả năng cao những Eldritch lần này sẽ không còn dễ dàng như trước kia nữa. Hãy cầu mong sức mạnh mới mà anh khám pá sẽ trao cho anh một cơ hội chiến thắng nào đó. Và thậm chí không có đi chăng nữa, hãy ráng chạy thật nhanh và sống sót.”

“Tất nhiên, tôi còn yêu đời lắm nên sẽ không chết đâu.”

Nói xong, tôi lấy tai nghe liên lạc ra rồi đeo vào tai nghe nhạc, mặt thì đeo lên một cái mặt nạ để tạm che giấu danh tính với mấy tay nhà nước . Chỉ đi một lúc, tiếng nổ súng ngày càng lớn hơn, cùng với nó là mùi hôi không chịu được,

“Chết thật, rốt cuộc tại sao Eldritch này không bị thương nổi chứ!?”

“Chúng ta dùng sạch băng đạn với thuốc nổ rồi, phải rút lui thôi!”

“AAAAAAAH!”

“Ai còn đạn bắn yểm trợ cùng rút lui nhanh!”

Những người của lực lượng vũ trang của Guardian Company đều chật vật để đối mặt với khối ánh sáng tỏa màu kỳ quái đang lơ lửng. Có người không may bị thứ đó nuốt chửng và cơ thể lập tức bị tan rã ra. Không nghi ngờ gì nữa, thứ này chính là Eldritch mà tôi cần tiêu cũng như được giao nhiệm vụ xử lý, Strange Colour Slime!

“Không, ta sẽ tiếp tục chiến đấu cho đến khi trả thù được cho vợ và con trai của ta!”

“Nguy hiểm đấy, quay lại mau!”

“AAAAAH!”

Một người đàn ông quen thuộc vẫn tiếp tục dùng khẩu súng trường chiến đấu trong tay tiếp tục bắn kẻ địch dù vô vọng. Không ai khác, ông ta là gã say xỉn sống ở vùng nông trại Miller và là nạn nhân sống sót của Strange Colour Slime. Kể cả khi trước mặt ông ta là những người quân nhân bị gục ngã, sự hận thù lấn át cả nỗi kinh hoàng của ông ta.

BANG BANG BANG BANG BANG BANG

▅▅▅■■■■！！

6 phát đạn không phải từ bất cứ người lính nào xuyên qua cái cơ thể của Strange Colour Slime. Nó co giật điên cuồng và thét lên âm thanh chất lỏng quái dị như muốn đục thủng màng nhĩ bất kỳ ai nghe thấy.

“Huh, nó đã dừng chuyển động rồi!”

“Làm thế nào kia chứ!?”

Những người lính và người đàn ông đó đều khựng người lại khi thấy chuyển biến bất ngờ đó mà không khỏi kinh ngạc.

“Ngáng đường quá, tránh ra cho anh hùng trình diễn nào.”

“Ngươi là ai!?”

Tiếng đàn piano nổi lên

“ Ta, sử giả địa ngục Harry Porter Bridges, có một ước mơ mà ta biết rằng nó đúng. Đó là tiêu diệt hết lũ Eldritch các ngươi.”

Tôi bước ra khỏi gốc gây chát xám xịt với cái mặt nạ Spiderman, cùng với tiếng nhạc điện thoại mở bài nhạc Golden Wind mở loa hết công suất. Cầm trong tay tôi là khẩu Taurus Curve vẫn còn còn tỏa khói từ nòng đang hướng về kẻ địch.

▂▂▃▃▅▅ーーー！！

BANG BANG BANG BANG BANG

Strange Colour Slime đã cảm nhận được mối nguy hại mà bỏ qua sự hiện diện của những người lính kia và tập trung vào tôi, kẻ duy nhất đang đả thương nó! Tôi đáp trả bằng loạt đạn khiến cơ thể sinh vật đó lủng vô số lỗ.

“Giọng nói này… cậu là gã mặc đồ kín mít vài đêm trước!”

Người đàn ông say xỉn và sợ hãi mấy ngày trước đã nhận ra tôi.

“Gã đó hoàn toàn tấn công áp đảo Eldritch đó sao!?”

“Làm thế nào được cơ chứ!? Hắn có thứ vũ khí đặc biệt hay năng lực nào sao!?”

“Tôi đã nhận ra giọng nói đó rồi, hắn là gã tội phạm bị truy nã!”

Đám lực lượng vũ trang bàn tán với nhau trong khi rút lui, ấy thế mà chúng còn đủ tỉnh táo đặt trí não không đúng chỗ tẹo nào. Thay vì bỏ chạy giữ mạng đi thì lại đứng đây ngó và bắt lỗi tôi.

“Hãy mau rút lui rồi liên lạc cử Champion (đấu sĩ) tới đây, một Eldritch quá mạnh và một tên tội phạm là hỗn hợp tồi tệ nhất!”

Thay vì họ cảm ơn tôi như bao anh hùng khác trong mấy truyện tranh hoặc phim ảnh thì tôi được tặng hẵng dịch vụ từ nhân viên cấp cao từ họ luôn. Vâng, một pha trả ơn quá đỗi tuyệt vời đến mức tôi muốn bắn bỏ cái đám này luôn!

“Này ông chú say xỉn, ông đã chiến đấu rất tốt rồi, giờ hãy lui về đi.”

“Nhưng ta vẫn còn chiến được!”

“Lui đi, không thì ông chỉ làm mồi cho cái thứ đó thôi đấy, và dù gì cảm ơn đã gọi cảnh sát mấy đêm trước dù tôi không nhờ.”

“Ugh… nếu như vậy, tôi cần anh phải ráng sống sót đấy… Lúc không thấy anh vài ngày trước tôi đã sợ là quá muộn luôn rồi…”

Trước lời nói thành thật từ một gã đàn ông mà tôi đấm thẳng vào mặt vì một chút nóng giận giờ lại chân thành lo lắng cho kẻ xa lạ như tôi. Quả thật, với tôi ông ta còn dễ gần hơn đám Guardian Company nhiều.

“Hãy đi đi, sẽ chẳng ai biết được ông có khi sẽ còn giúp được bao nhiêu người trong tương lai đâu. Như đứa trẻ đêm đó là ví dụ đấy.”

“Ah…”

Tôi đi lại vỗ vai ông ta trấn an trong khi tay vẫn không ngừng bóp cò nhắm vào Strange Color Slime. Ông ấy khóc lóc như vỡ òa, có lẽ ông ta đã cắn rứt lương tâm vì cho rằng tôi chết, vì phần nào gợi lại sự mất mát gia đình của ông ấy. Sau vài giây, tôi đẩy ông ta nghiêng ngã về hướng những người lính kia. Dẫu đã bắt đầu phải bỏ chạy như lời tôi yêu cầu, song ông ta vẫn hướng ánh nhìn về tôi.

“Ráng sống sót đấy, tôi sẽ đãi anh chầu rượu nếu gặp lại ở cái quán café kỳ trước.”

Người đàn ông đó hứa hẹn, tôi không nói gì mà chỉ thầm cười và giơ ngón like. Tôi liên tục lộn nhào sang một bên để né tránh những cái xúc tu mọc ra từ cơ thể Strange Colour Slime. So với mấy đêm trước thì dù chưa biến hình nhưng cơ thể tôi vẫn dễ dàng thích ứng để đủ né tránh các cuộc tấn công của Eldritch này không mấy khó khăn.

--- ---

BANG BANG BANG BANG BANG BANG

Tôi nổ súng lâu tới mức dù đám lính đã đi xa, dù nhạc đã đổi hẵng cả mấy bài. Kể cả vậy, con Eldrich nhầy nhụa và phát quang này vẫn chưa chịu gục ngã. Nó thậm chí còn dùng xác vài người lính và biến đổi họ thành thứ như zombie để gây khó dễ tôi. Chúng không phải vấn đề bởi mấy zombie dễ dàng gục trong 2-3 phát đạn, nhưng Strange Color Slime thì tôi đang bắt đầu tự hỏi nó có chết nổi không mà trâu thế!?

XOẸT

“UAH!”

Một cách bất thình lình, tay tôi bị thứ gì đó vô hình kéo không, kéo theo đó là khiến toàn bộ cơ thể tôi bị dính chặt gần như không cử động được trên không trung!

“Xem ra anh bạn gặp không ít rắc rối nhỉ, Jojo?”

“Ugh...”

Tôi phản ứng ngay trước giọng nói phụ nữ mà ngoái đầu nhìn. Thật bất ngờ làm sao khi người phụ nữ duy nhất mà tôi tin là chủ nhân giọng nói ấy không ai khác ngoài cô gái mặc kimono tôi trò chuyện không lâu trước đó. Quan trọng hơn, tôi đan trong nhân dạng thật mà cô tai lại biết tên giả đó thì quá bất thường. Chưa kể biểu hiện quá điềm tĩnh đó khiến tôi chỉ nghĩ tới một kết luận.

“Xem ra tôi không phải kẻ duy nhất giả dạng ở đây nhỉ?”

“Oh hohoho, anh bạn đoán ra nhanh đấy, Eldritch đen ~.”

Cô gái tự gọi bản thân là Atlach Nacha đó che miệng bằng tay áo kimono và cười khúc khích. Cùng lúc đó, tôi nghe được tiếng liên lạc của Lodrich qua tai nghe.

“Tôi muốn thông báo nhanh, Atlach-Nacha là cái tên của một nữ thần nhện. Đó là một Eldritch có khả năng đan những sợi tơ nối liền thế giới thật và thế giới khác. Hãy cẩn thận, nọc độc cũng là một thứ chết người của Eldritch đó. Thêm nữa, mọi loài nhện thường cho tới Eldritch nhện đều bị điều khiển bởi con quái vật này.”

“Fakku, ông nên thông báo tôi sớm hơn chứ! Thôi thì ít nhất tôi đã biết tôi không bị hoang tưởng.”

Nghe lời giải thích từ ông sếp, tôi chợt hiểu ra thứ dây vô hình dính tay tôi không phải ảo ảnh mà là tơ của Eldritch nhện mấy đêm trước! Ngay sau đó, vô số sợi dây trắng bao bọc lấy cô ả đó lại như một con nhọng. Vài giây tiếp theo, nó rách toạc ra và tôi lại thấy thứ sinh vật giống nhện vốn đã khiến tôi thành một đống bầy nhầy mấy đêm trước!

“Ahf' ymg' ah ahlloig uaaah ahys’l, lad (nghĩ sao về lập liêm minh, chàng trai)?”

“Câu trả lời của ta là đây!”

Đáp lại lời ả nhện, tôi xoay súng bắn vào sợi tơ dính vào tay để hai tay được tự do. Một tay nhanh chóng bấm điện thoại bật bài nhạc lên rồi đeo tai nghe, tay còn lại cầm khẩu súng mà nắm chặt nó rồi tập trung cao độ.

Now I face out, I hold out.

I reach out to the truth of my life

Seeking to seize on the whole moment, yeah

Nafl'fhtagn ye'bthnk fhtagn, o throdog r'luhhor (Bừng tỉnh khỏi giấc ngủ, oh Great Old One)

“PERSONAAAA!”

Tôi dùng hết sức bình sinh hét lên, mọi sợi gân nổi lên khắp bàn tay và quanh vùng trán tôi, kéo theo đó là cơn đau tột cùng câu nói của Eldritch phát lên trong đầu. Ngọn khói đen bốc ra từ tay và chân tôi, nó ngày càn dày đặc đến mức không thể nhìn rõ tú chi tôi nữa mà hoàn toàn mang một màu đen như ngọn khói. Khi cơn đau qua đi, cơ thể tôi trở nên nhẹ nhõm và vô cùng sảng khoái.

“Xem ra mình đã thành thục được nó rồi.”

“lpa’bth, ymg' ahuaaah Iiahe ph'nilgh'ri bthnkornah ah convenient nng (Tốt thôi, dùng người làm đồ ăn không bao giờ cạn cũng tiện).”

“Cứ để xem, ai sẽ thành bữa ăn tiếp theo!”

Tôi vung hai tay bén như móng vuốt để cắt mớ tơ nhện. Ngay lúc tôi thoát khỏi mớ tơ kỳ dị, tôi dậm mạnh chân để phóng cả cơ thể lao tới tấn công Eldritch nhện.

Bộp

“AGH!”

Một thứ gì đó trúng vào người tôi khiến cho cú nhảy tôi bị chệch hướng hoàn toàn sang một bên.

▂▂▃▃▅▅ーーー！！

Tôi dùng tay đẩy mạnh hất thứ đang đè lên mình ra. Tiếng kêu rít của nó cững như hình dạng khiến tôi giật mình, nó là một con nhện khác nữa! Dù nó chỉ to cùng lắm cỡ một con chó nhưng… số lượng bao quanh thì khiến tôi phải bắt đầu lo sợ!

“Ya gof'nn, ahe cahf yachront h' agl (những đứa trẻ của ta, hãy dạy cho kẻ kiêu ngạo đó biết vị trí của mình)!”

▂▂▃▃▅▅ーーー！

“Tch…”

Tôi tặc lưỡi một cách cây đắng khi nhìn quanh mình. Kẻ địch đều đã bao vây bởi lũ nhện của Atlach-Nacha và Strange Colour Slime, số lượng lẫn sức mạnh của chúng đều vượt trên tôi. Thành thật mà nói, giờ thậm chí bỏ chạy cũng sẽ cực kỳ không khả quan chứ đừng nói chi là chiến đấu đám Eldritch này!