Chương 161 Phấn Đấu Tại Hồng Lâu (Dịch)

Quyển 3: Giả gia Tân quý

----------

Canh ba, đếm từng đèn đuốc trong màn đêm giống như trường long, hội tụ tại trường thi. Ngoài cổng trường thi, thí sinh người nhà đưa tiễn, xe ngựa nườm nượp tụ tập, tiếng gầm ồn ào, hò hét gọi nhau.

Người dặn dò, người căng thẳng, hưng phấn, người chán nản, đủ mọi cảm xúc...

Bắc Trực Lệ thi Hương, hôm nay!

3 năm một lần, Kinh sư trên dưới chú mục.

Quốc triều khoa cử như Minh triều, phân nam bắc hai bảng. Cả nước khoa cử thực lực tối cường có mấy khu vực theo thứ tự là: Giang Tây, Chiết Giang, Phúc Kiến, Hồ Quảng.

.

Bắc Trực Lệ thi Hương trước đến nay thụ rất nhiều sĩ lâm chú ý. Bởi nó diễn ra ở Kinh thành. Ngoài ra năm nay, bổn tràng thi Hương Tổng quan Đại tông sư Phương Vọng, Phương Phượng Cửu đã từng nói:

“Sẽ lấy tài học luận cao thấp, không lấy niên linh làm ranh giới".

Đến lúc đó, quốc triều cử nhân thấp nhất niên linh tuyến rất có thể sẽ đổi mới. Đây là đại sự cải cách quy tắc ngầm khoa cử.

Đại Chu triều lập quốc 156 năm, ổn định bước vào thời kỳ thái bình thịnh trị tới nay đã hơn 100 năm, dần hình thành thói quen, tập tục ‘không’ biểu dương thiên tài. Khoa trường gặp phải thiên tài, sẽ bị đè một, vào khoa. Thậm chí đoạn tuyệt khoa trường.

Cuối cùng có Minh chủ văn đàn, Đại tông sư đứng ra, ý muốn cải cách chế độ cũ, dẫn đạo khoa trường tập tục.

…

…

Nắng sớm nhàn nhạt phía đường chân trời,

Trước Long môn cao lớn, mỗi đám năm mươi sĩ tử đi qua sưu kiểm, riêng phần mình một lần nữa chỉnh lý quần áo, xách theo hành lý đã qua kiểm tra chuẩn bị vào phòng thi.

Giả Hoàn, La Hướng Dương hai người cùng là Kinh sư Uyển Bình huyện, vào chung một cửa trong 4 cửa từ Long Môn. La Quân Tử lam sam không che khuất cái bụng mỡ hơi lồi lên, tiểu bàn, hít sâu một hơi, tự tin cười nói:

- “Tử ngọc, thỉnh!”

Giả Hoàn thân ảnh nhỏ gầy, khuôn mặt non choẹt, búng ra sữa dù hắn cao lên không ít, nhưng so với sĩ tử cổ đại trên dưới 20 tuổi, thậm chí có người trung niên 30, 40 tuổi trong trường thi, thực sự quá nổi bật, chỉ một bộ thanh sam thông tường, gật đầu cười nói:

- “Trường Văn, thỉnh!”

Sau lễ pháp chào hỏi, khiêm nhường, Giả Hoàn bật cười lớn, đi trước một bước vào trong trường thi, cảm xúc chập trùng.

Từ đầu năm Ung Trị thứ 8, trải qua hàn thử xuân thu, đã gần 3 năm. Học hành cực khổ không cần nói lại, Giờ đây là khoa trường, giống tướng quân vào chiến trường. Ý chí chiến đấu sục sôi, phải trèo lên Quế bảng bằng được.

Gần 3 năm mài kiếm, chưa từng thử, chính là ngày hôm nay.

...

...

Mặt trời đã ló, từng tốp từng tốp sĩ tử theo thứ tự ra trận.

Trong trường thi, trên công đường đã ngồi sẵn nhóm giám khảo: Tổng quan Phương Phượng Cửu, Nội Ngoại Giam Thí Quan đều là thất phẩm Ngự Sử, tuần án Ngự Sử;

Bên ngoài màn bốn quan: Quyển Quan (thu bài), Di Phong Quan (niêm phong), Đằng Lục Quan (sao chép), Đối Độc Quan (đối chiếu); Còn có Giam Môn Quan, Tuần Xước Quan, Đốc Bài Quan chờ Khảo Vụ quan tại công đường thực hiện nghi thức tế bái Chí Thánh tiên sư.

Trường thi đại môn đóng lại, bên ngoài, biển người đưa tiễn chậm rãi lắng lại, đủ loại thanh âm huyên náo trong nháy mắt tiêu thất, dần dần theo đuôi nhau rời đi.

Vân bản vang lên, khảo thí bắt đầu.

...

...

Cùng thời điểm Thi Hương diễn ra,

Ngày hai mươi sáu tháng tám, Giả Chính trong công bộ quan nha, ngồi nhàn nhã, nhàm chán lật xem triều đình công báo, công văn.

Giả Chính là ấm quan xuất thân, không cùng nhóm với khoa cử chính đồ xuất thân,, thêm tính cách cổ hủ, trong công bộ chỉ là nhàn quan, rất ít đồng liêu muốn tiếp xúc, thân cận

Một viên lại hơn 30 tuổi từ bên ngoài vào quan xá, đem một chồng công văn đặt trên bàn Giả Chính. Gặp Giả Chính cảm xúc không tệ, cười xu nịnh nói:

- “Đại nhân như thế nào còn có thể ngồi yên nổi? Thi Hương đầu tràng đã sớm thi xong, lệnh công tử chỉ sợ đã bị Tổng quan điểm trúng.”

Kim khoa Bắc Trực Lệ thi Hương Tổng quan đã sớm nói, mà thí sinh nhỏ tuổi nhất thi Hương lại là Tam công tử Giả Hoàn của đại nhân.

Giả Chính sắc mặt cứng đờ, mấy giây sau, đem công báo thả xuống, khiêm tốn nói:

- “Vọng Khê tiên sinh, thiên hạ văn tông. Khuyển tử tài sơ học thiển, làm sao có thể lọt vào mắt xanh của Tổng quan”

Viên lại sao biết quan hệ tan vỡ giữa hai phụ tử, chỉ dạng thân cận môn sinh Phó Thí mới có hơi nghe thấy. Viên Lại lại cười xã giao a... a khen tặng vài câu, cầm một chồng công văn Giả Chính đã đồng ý ra ngoài.

…

Giả Chính trầm ngâm, đến trà cũng không thiết uống, nhìn xem đống công văn trên bàn, tư vị khó tả.

Suy nghĩ miên man

Tên nghiệt tử kia làm sao có tư cách thi Hương, hắn làm sao không biết?

Giả Chính thuở nhỏ ham đọc, bất quá tư chất không đủ không để hạ tràng, nhờ hương ấm tổ tiên được chức quan nhàn tản. Đây là tiếc nuối sâu đậm trong nội tâm hắn. Giờ đây gặp một vấn đề đau đầu: Nếu thứ nghiệt tử kia trúng cử nhân, Giả gia, Vinh quốc phủ muốn thế nào đối đãi hắn?

Tiểu hài tử mười tuổi Cử nhân là khái niệm gì? Mang ý vị thế nào, dạng tiền đồ gì, hắn có thể không rõ ràng sao

Không chỉ Tiền Minh, mà xuyên suốt mấy triều đại trước, ... chưa từng có tiểu hài tử nào đi đến bước này.

...

...

Vinh quốc phủ, Vinh Hi Đường,

Sau giờ Ngọ, ngoài trời gió thu mát mẻ, thoảng thoảng hoa cúc phiêu hương,

Thượng phòng Giả mẫu, mấy người Tiết di mụ, Vương Hi Phượng, Hình phu nhân đang xóa quân bài. Uyên Ương khoác áo choàng lam nhạt, ẩn ẩn có thể thấy yếm hồng căng phồng dưới bộ ngực sung mãn, một bên bồi tiếp đám bà lớn.

Đánh ra một tấm Tam Lục, Giả mẫu ung dung sau đó thở dài, mới vừa còn nói nói cười cười chợt an tĩnh lại.

Vương Hi Phượng biết chuyện, cười xa xả vỗ tay nói:

- “Xong, Lão tổ tông thua tiền trong lòng không cao hứng, muốn mời chúng ta ăn một bữa gậy đây. Cháu dâu nói mọi người nhanh chóng thua mấy trận, Lão tổ tông thắng một hồi cao hứng trở lại, mời chúng ta uống rượu.”

- “Ngươi cái này khỉ con” Giả mẫu trên người đầy kim ngân phú quý, tức giận cười mắng Vương Hi Phượng một câu, quay đầu hỏi Uyên Ương:

- “Ngày thứ mấy rồi?”

Uyên Ương nhanh nhẹn trả lời: “Bẩm Lão tổ tông, là ngày thứ tư. Hôm nay kiểm tra Ngũ kinh, Chiếu, Phán, Biểu, Cáo.”

...

Uyên Ương tiếng nói vừa ra, Tiết di mụ hơi động, mà Hình phu nhân diễn kỹ quá thấp, sắc mặt lộ ra vẻ kinh ngạc.

Các nàng cho dù là nội trạch phụ nhân, cũng biết trong Kinh thành đang diễn ra kỳ thi Hương. Bên ngoài trà dư tửu hậu đang thảo luận chuyện này. Thế nhưng là năm nay trong Vinh quốc phủ có ca nhi tham gia khảo thí. Tiếc là Vinh quốc phủ, thực ra cả Giả gia quan hệ với ca nhi đó không tốt, ý nghĩ này thật vi diệu.

Vương Hi Phượng nghe xong, thần sắc bất động, thầm nghĩ “Nếu là Hoàn lão tam không trúng cử nhân, tất cả đều dễ nói chuyện. Hắn chắc chắn phải trở về thư viện của hắn tiếp tục đọc sách. Ngược lại trúng cử nhân, vậy sự tình có chút phiền toái rồi.”

Giả mẫu gật gật đầu:

- “Lại nhìn một chút.” Chuyện này nói khó thì khó, nói dễ thì dễ, nàng gặp mấy sự tình này còn nhiều hơn người khác ăn cơm.

Mấy người minh bạch thái độ của Lão thái thái.

Uyên Ương lanh lẹ nói: “Lão tổ tông yên tâm, nô tỳ chú ý đây.”

...

...

Bóng đêm dần dần buông xuống, đem lâm viên tráng lệ Vinh quốc phủ hoàn toàn bao phủ, âm thầm dũng động một cỗ cảm xúc nỏng nảy, bất an bởi vì Giả Hoàn đang khảo thí.

Trong phủ từ trên xuống dưới đang ngóng trông, chỉ sợ Hoàn ca nhi, Hoàn tam gia trúng cử nhân, lập trường thái độ của mọi người sẽ thay đổi.

Vương Hi Phượng lưu lại Thượng phòng của Giả mẫu ăn cơm, trùng hợp có Bảo Ngọc, Đại Ngọc đều tới.

Ban đêm, đèn đuốc điểm điểm, trong sảnh bận rộn bày cơm.

Sau khu phục thị các bà lớn, cô nương dùng cơm, Uyên Ương, Bình nhi, Tập Nhân trong căn phòng nhỏ bên cạnh nói chuyện. Ba người cùng lứa, từ nhỏ ở trong phủ quan hệ thân thiết tỷ muội, cười nói vui vẻ.

…

Bình nhi dung mạo vượt trội, có một cỗ khí chất dịu dàng xinh đẹp, cười tủm tỉm hỏi Tập Nhân:

- “Hôm nay tại sao ngươi không đi theo Bảo Nhị gia?”

Tập nhân dù thất sủng, chung quy đã lần nữa trở lại trong phòng làm đại nha hoàn, thường thường chính là động phòng nha hoàn. Tập Nhân trắng trẻo, hơi gầy, dáng người nhỏ nhắn đáng yêu, nghe câu nói đùa liền cười:

- “Người nói quái đản, nhìn ta không xé nát miệng của ngươi nha.” Nàng và Bảo nhị gia quan hệ chưa tới một bước kia, Mi Nhân mới có ...

Uyên Ương cười ngăn cản hai người:

- “Đừng làm rộn, bên trong còn có người đây.” Uyên Ương ngồi phòng ngoài, lại không rảnh rỗi, liên tục chỉ đạo đánh một bà tử đưa đồ ăn vào.

Tập Nhân liếc bên trong phòng ánh đèn sáng choang, nàng là người cẩn trọng, nên suy nghĩ tương đối nhiều, thấp giọng hỏi Uyên Ương:

- “Chuyện gì xảy ra, ta nghe người ta nói ngươi gần nhất đang hỏi thăm chuyện khoa cử bên ngoài”.

Bình nhi vểnh tai lên nghe, Uyên Ương khẽ cười nói:

- “Nghĩ gì thế. Tam gia nếu là trúng cử nhân, bên ngoài người báo tin vui hẳn sẽ đã tới, trong phủ còn phải thưởng tiền a. Cũng không thể để cho người ta chê cười Phủ thượng, mất hết mặt mũi, ta mới cần phải chú ý chuyện bên ngoài.”

…

Lão thái thái tâm tư, nàng biết nhưng có mấy lời nàng không tiện nói, nội tâm nàng ngóng trông Tam gia trúng cử, vì nàng thấy Tam gia không sai, lại bị đè ép, ăn không ít khổ, không trúng, là không công bằng. Đối với một người ở vị trí của Uyên Ương, ý nghĩ như vậy là rất có hảo cảm.

Bình nhi tương tự hy vọng vòng Tam gia có thể trúng cử. Đoán chừng Tam gia hồi phủ, quan hệ Liễn nhị gia, Nãi nãi sẽ tốt hơn. Nghe nói Liễn nhị gia bên ngoài dưỡng kỹ nữ, để nãi nãi chửi mắng một trận.

Tập Nhân cũng vậy, mong muốn Tam gia trúng cử nhân, không biết tại sao,...có thể Bảo Nhị gia sẽ không trêu trọc Tam gia nữa...

.

Một tiểu viện nhỏ bên cạnh Đông Khoá Viện, Triệu Di Nương không giấu được cảm xúc, cười to.

- “Hoàn ca nhi con ta chắc chắn trúng cử nhân, làm cử nhân lão gia”

Dù thấy lạ, con trai của nàng lại có thể thi Hương, chẳng phải không là Tú Tài không được thi hay sao?

Tiểu Thước, Tiểu Cát Tường hai nha hoàn trộm nghĩ: “Tam gia trúng, làm cử nhân lão gia sợ rằng Di nãi nãi mừng phát điên”

...

...

Buổi sáng ngày ba mươi tháng tám.

Thu ý rả rích, trời xanh vân đạm. Giả Bảo Ngọc buổi sáng cho Lão thái thái, phụ mẫu thỉnh an, đến phòng Đại Ngọc chơi. Trong khi các tỷ tỷ muội muội, lúc này đều tại phòng Tam muội muội.

Lâm Đại Ngọc ngồi bên cửa sổ, ngâm nga mấy bài thơ Đường:

- “Nhật mộ hương quan hà xử thị, Yên ba giang thượng sử nhân sầu.” âm thanh dễ nghe, êm tai giống như mang cảm xúc nhớ nhà rất rõ, một chút buồn, chút thương cảm,...

Bảo Ngọc thấy ngứa ngáy trong lòng, tiến tới nói:

-“Muội muội thế nhưng là nhớ nhà? Ngày sau ta cầu Lão thái thái đem viện này thay đổi một lần, bảo đảm giống như đúc căn phòng trước kia ở Dương Châu.”

…

Lâm Đại Ngọc nhịn không được cười khúc khích, niên linh tuy nhỏ, gương mặt ngây thơ tư có một cỗ thần vận vũ mị uyển ước, như được hun đúc từ vẻ đẹp của vùng sông nước Giang Nam. Liếc mắt hờn dỗi Bảo Ngọc, che miệng cười:

- “Ngươi nói bậy bạ gì đó, ngươi chưa từng đi qua nhà ta ở Dương Châu. Uy, có người muốn trúng cử nhân, ngươi cái vị ca ca không cách nào làm đây.”

Bảo Ngọc ngượng ngùng cười một cái, lại buồn bực nói:

- “Muội muội đã biết, ta cùng hắn không chung mẫu thân. Hừ, ta không đảm đương nổi làm ca ca của hắn.”

Lâm Đại Ngọc cười khẽ. Phụ thân nàng là Thám Hoa xuất thân, một trong ba vị trí đứng đầu, Nàng biết khoa khảo có bao nhiêu khó khăn.

Trước đó, Giả Hoàn không tham gia thi Viện, không trúng Tú Tài, nàng thấy rất bình thường, đột nhiên hắn có tư cách thi Hương, giờ đây sắp thành Cử nhân lão gia, trong lòng đối với Giả Hoàn càng hiếu kỳ. Chưa đủ mười một tuổi, hắn làm sao đi tới một bước này.

Tựa hồ, nhiều người trong phủ đều cảm thấy hắn có thể trúng cử nhân, cảm giác hơi mù quáng mê tín, ngay cả đại nha hoàn Tử Quyên cũng thấy hắn có thể trúng, nhưng thi Hương độ khó rất cao.

Đâu có đơn giản như vậy.

...