Chương 47 Đế Quốc Nam Việt

Cách đảo Phú Quốc 16km, một con thuyền chở hàng bằng gỗ đang giương buồm hết tốc lực hướng về phía trước.

Điểm đặc biệt đây là phía sau chiếc thuyền có một cái ống khói bán kính 2 mét đang bốc khói trắng nghi ngút , điều này nghĩa là gì?

Đây là dấu hiệu của động cơ hơi nước, từ năm 1755 động cơ hơi nước đã được áp dụng cho hầu hết các chiến thuyền của Pháp, một số thương nhân có tiền cũng lắp động cơ này cho tàu chở hàng.

Động cơ hơi nước sở dĩ có thể vận hành được là do dựa vào sức mạnh của hơi nước làm máy hoạt động. Chúng ta lúc thường ngày đều đã từng đun nước sôi, khi nước trong ấm sôi bồng lên, chúng ta liền phát hiện thấy có hơi nước bay ra. Sức mạnh của những hơi nước này là rất lớn, có thể đẩy bật nắp ấm. Nếu như thay đổi một chút, dùng nồi thật to để đun nước, thì sức mạnh của hơi nước càng lớn. Khi nước bắt đầu bốc hơi, nếu chúng ta dẫn nó vào trong lỗ nhỏ, ví dụ như một đường ống, rồi lại để nó bốc hơi lên xung lực của nó sẽ càng mạnh mẽ, đủ để làm cho máy móc vận hành. Động cơ hơi nước chính là lợi dụng nguyên lý này, cho đến ngày nay, đầu máy hơi nước và máy điện báo vẫn được vận hành bằng hơi nước.

Đứng trên boong tàu là Bá Đa Lộc, ông ta đang rất buồn bã, tuy đã gần 35 tuổi nhưng nhìn khuôn mặt hắn lúc này như già đi hơn chục tuổi.

Bá Đa Lộc thở dài một hơi, dù đã rất cố gắng thuyết phục Napoleon nhưng vẫn không đạt được thỏa thuận việc thực thi hiệp ước Versailles, điều này khiến hắn rất bực bội nhưng không làm được gì.

Hết cách, Bá Đa Lộc buộc phải dùng tài sản của gia tộc tích lũy hàng trăm năm, kể cả ruộng đất, biệt thự của hắn ở Pháp cũng phải bán sạch để lấy tiền mua súng kíp và pháo giá cứng giúp Nguyễn Ánh.

Năm 1517 người Đức đưa ra kiểu súng kíp đầu tiên. Súng này được mồi bằng một bánh xe quay cọ vào đá lửa. Đến năm 1570, người Đức cải tiến súng này, kíp là viên đá lửa đập vào mặt kim loại, làm cháy thuốc ở cốc mồi. Lửa được dẫn qua lỗ nhỏ vào khối thuốc chính. Năm 1612, người Pháp cải tiến một lần nữa, đưa ra loại súng kíp phổ biến ở châu Âu, có nắp đậy thuốc súng, chỉ mở ra khi bấm cò để đá lửa lao vào, hạn chế ẩm. Đến đầu thế kỷ 19, việc sử dụng hạt nổ xuất hiện, người ta không dùng khối dụng thuốc mồi mà bọc thuốc phát nổ trong một gói nhỏ để kim hỏa lao vào, đảm bảo chống ẩm hơn. Những hạt nổ đầu tiên dùng giấy tẩm thuốc. Đến đầu thế kỷ 19 đá lửa mới hết thời và súng dài, súng trường đã trở thành vũ khí chính của bộ binh.

Trong các ngôn ngữ tại châu Âu, súng kíp gọi bằng từ "súng hỏa mai kíp đá lửa", tiếng Anh là Flintlock Musket.

Súng kíp tuy vẫn dùng đạn chì nhưng sức sát thương và tốc độ nạp đạn không phải là thứ mà súng hỏa mai có thể so sánh, đặc biệt là độ chính xác khi bắn là điểm mạnh nhât của nó để có thể thay thế súng Tanegashima.

Tanegashima là loại súng hỏa mai đầu tiên được ứng dụng rộng rãi trên toàn thế giới, ưu điểm của nó là dễ trang bị cho binh lính, một khẩu Tanegashima chỉ cần thời gian 3 tuần là một binh lính có thể thành thạo khi sử dụng.

Còn về Pháo giá cứng hồi thế kỷ 18 ở châu Âu. Nếu tháo nòng ra thì thấy cấu tạo cổ điển của Hồ Nguyên Trừng, có hai ngõng pháo và tay nắm đuôi, ngòi gồm cốc mồi và ống dẫn nhỏ dài chống phụt. Vật liệu vẫn là gang xám đúc, nhiệt độ đổ khuôn cao, vẫn như thời An Nam Doanh, Thần Cơ Doanh của Thế kỷ 15.

Có thể nói súng Flintlock Musket và pháo giá cứng đều là những loại vũ khí phổ biến ở Pháp quốc lúc này, để có thể sở hữu những loại vũ khí như vậy ngoài tiền bạc cần phải có mối quan hệ với các xưởng sản xuất súng đạn.

Bá Đa Lộc nghĩ những thứ này mà thở dài một hơi, đây là vụ cá cược lớn nhất trong cuộc đời ông, nếu Nguyễn Ánh thất bại thì ông sẽ mang tội danh với gia tộc, người đời sẽ cười chê ông là kẻ ngu ngốc.

Mắt thấy sắp đến đảo Phú Quốc, Bá Đa Lộc hạ lệnh tắt động cơ hơi nước, thuyền dần chuyển động với tốc độ chậm lại.

Trong một đình viện nơi trung tâm đảo Phú Quốc, giữa đại sảnh có một cái bài vị, bài vọ này nếu Nguyễn Huệ thấy thì sẽ biết đây là ảnh của Nguyễn Phúc Khoát, đây là vị chúa Nguyễn cuối cùng thời Trịnh- Nguyễn phân tranh.

Trong Từ điển nhân vật lịch sử Việt Nam có đoạn:

Nguyễn Phúc Khoát thông minh, cương nghị, cả quyết, việc gì định làm thì nhất quyết làm cho bằng được, nên đôi khi tàn nhẫn...Ông được nhiều nhân tài phù tá, nổi bật nhất là tướng Nguyễn Cư Trinh, nhờ đó mà việc nội trị và ngoại giao đều tốt đẹp.

Lúc này, khói hương trắng xóa bốc lên nghi ngút, cái ly hương cắm đầy nhang đang cháy phần đầu.

Một mùi nhang khói kết hợp với khung cảnh cổ xưa xung quanh tạo nên một cỗ khí chất trang nghiêm dành cho người đã khuất.

Nguyễn Ánh đang quỳ xuống, khuôn mặt tái nhợt không chúa huyết sắc, hồi lâu sau hăn mới đứng dậy, khẽ thì thào:"Thưa bác....cháu đi cầu viện đế quốc Pháp là đúng hay sai??? tuy cháu rất căm thù nhà Tây Sơn nhưng cháu biết làm bậy là bán nước để được làm vua.... nếu bác có linh xin hãy cho cháu biết".

Nguyễn Ánh lấy 3 quẻ bài, mặt trước là màu trắng mặt sau là màu đen, hắn cầm cả 3 quẻ rồi quỳ lạy hồi lâu, một lúc sau hắn tung 3 quẻ lên.

"Lạch cạch". Tiếng va chạm giữa quẻ bài với mặt đất tạo nên chút tiếng vang nhỏ, kết quả là cả 3 quẻ đều màu trắng.

Nguyễn Ánh khuôn mặt dần đỏ lên, thần sắc cực kỳ phấn khích, hắn cười ha hả thật lớn quát to:"Ngay cả bác cũng thấy việc cháu làm là đúng, vậy cháu cầu viện Pháp quốc là thuận theo ý trời, sau này người dân Đại Việt có mắng chửi cháu thế nào cũng được, chỉ bản thân ta biết việc ta làm là hoàn toàn đúng".