Chương 65 Elantris - Thành Phố Của Các Vị Thần

Ngày hôm đó ấm áp và tươi sáng, trái ngược hoàn toàn với ngày chôn cất của Iadon. Sarene đứng bên ngoài Kae, nhìn nấm mồ của cựu vương. Mọi thứ Iadon đã chiến đấu vì đã bị đảo lộn, Elantris đã được hồi sinh và chế độ nông nô được tuyên bố là bất hợp pháp. Tất nhiên, con trai ông đã ngồi trên ngai vàng của Arelon, ngay cả khi ngai vàng đó đang ở bên trong Elantris.

Mới chỉ có một tuần trôi qua kể từ đám cưới, nhưng rất nhiều chuyện đã xảy ra. Raoden đã cho phép giới quý tộc giữ các danh hiệu của họ, mặc dù cậu đã đã cố gắng xóa bỏ toàn bộ hệ thống trước tiên. Người dân không chịu điều đó. Sẽ không tự nhiên khi không có bá tước, nam tước hay các lãnh chúa khác. Vì vậy, Raoden thay vào đó là thay đổi hệ thống theo cách của mình. Cậu biến mỗi lãnh chúa trở thành đầy tớ của Elantris, buộc họ phải có trách nhiệm chăm sóc người dân ở những vùng xa xôi của đất nước. Giới quý tộc trở nên ít quý tộc hơn và là nhà phân phối thực phẩm nhiều hơn - và theo một cách nào đó, là những gì họ đáng ra phải là ngay từ đầu.

Sarene nhìn cậu, đang nói chuyện với Shuden và Lukel, da cậu sáng lên ngay cả dưới ánh sáng mặt trời. Các linh mục nói rằng sự sụp đổ của Elantris đã tiết lộ những bản chất thật của người cư ngụ trong nó đã không biết đến Raoden. Đây mới là bản chất thật của cậu, một ngọn đèn rực rỡ, một nguồn tự hào và hy vọng mạnh mẽ. Cho dù làn da của cậu ấy có trở nên sáng như thế nào, nó sẽ không bao giờ có thể sánh được với sự rạng rỡ của tâm hồn cậu.

Đứng bên cạnh Raoden là Galladon yên tĩnh, làn da của anh cũng sáng lên, mặc dù theo một cách khác. Nó tối hơn, giống như sắt được đánh bóng, tàn dư của dòng màu Duladel. Đầu người đàn ông to lớn vẫn còn hói. Sarene đã rất ngạc nhiên trước thực tế đó, vì tất cả những người Elantris khác đều có mái tóc trắng. Khi được hỏi về sự kỳ lạ này, Galladon chỉ đơn giản nhún vai theo cách đặc trưng, lầm bầm. "Có vẻ đúng với tôi. Tôi đã bị hói từ khi tôi bước sang tuổi ba mươi, Kolo?"

Ngay đằng sau Raoden và Lukel, cô có thể nhìn ra hình dạng da bạc của Adien, con trai thứ hai của Daora. Theo Lukel, Shaod đã đến với Adien năm năm trước nhưng gia đình đã quyết tâm che đậy sự biến đổi của cậu bằng cách trang điểm thay vì ném cậu vào Elantris.

Bản chất thực của Adien không kém khó hiểu hơn phụ thân cậu. Kiln không muốn giải thích nhiều, nhưng Sarene đã nhìn thấy sự xác nhận trong đôi mắt của chú cô. Chỉ hơn mười năm trước, ông đã lãnh đạo các đội tàu của mình chống lại phụ thân Sarene, trong một nỗ lực để đánh cắp ngai vàng, một ngai vàng mà Sarene bắt đầu tin rằng có thể đã thuộc về Kiin một cách hợp pháp. Nếu Kiin đúng là là người anh trai, thì ông đáng ra phải được thừa hưởng chứ không phải Eventeo. Phụ thân cô vẫn không nói gì về chủ đề này, nhưng cô quyết định rồi sẽ có được câu trả lời.

Khi cô suy nghĩ, cô nhận thấy một cỗ xe kéo đang đến vị trí của ngôi mộ. Cánh cửa mở ra và Torena trèo ra, dẫn người phụ thân thừa cân của cô, bá tước Ahan. Ahan đã không còn giống trước kể từ cái chết của Roial, giọng ông mê mụ, ốm yếu và ông đã giảm cân nặng một cách đáng báo động. Những người khác đã tha thứ cho ông vì đã tham gia vào cuộc hành quyết của vị công tước, nhưng sự khinh miệt của họ không bao giờ có thể sánh được với sự ghê tởm bản thân mà ông ấy phải cảm thấy.

Raoden thấy ánh mắt cô, khẽ gật đầu. Đã đến lúc. Sarene sải bước qua mộ Iadon và bốn người cái như nó - nơi an nghỉ của Roial, Eondel, Karata và một người đàn ông tên Saolin. Cái nấm mồ cuối cùng này không có xác, nhưng Raoden đã khăng khăng rằng nó được dựng lên cùng với những cái khác.

Khu vực này đã trở thành một đài tưởng niệm, một cách để tưởng nhớ những người đã chiến đấu cho Arelon - cũng như những người đã cố gắng nghiền nát nó. Mỗi bài học đều có hai mặt. Việc ghi nhớ sự tham lam của Iadon cũng quan trọng như việc nhớ đến sự hy sinh của Roial.

Cô từ từ tiến đến một ngôi mộ cuối cùng. Phần đất được nâng lên cao như những cái khác, tạo thành một nấm mồ mà một ngày nào đó sẽ được bao phủ bởi cỏ và tán lá. Tuy nhiên, ngau bây giờ, nó cằn cỗi, phần đất mới vẫn còn mềm. Sarene đã không cần phải thuyết phục nhiều để lập nên nó. Họ giờ đều biết họ đã nợ người đàn ông được chôn bên trong. Hrathen của Fjorden, linh mục cao cấp và vị gyorn linh thiêng của Shu-Dereth. Họ đã để đám tang của anh ấy cuối cùng.

Sarene quay sang nhìn đám đông, Raoden ở phía trước họ. "Ta sẽ không nói lâu", cô nói, "mặc dù ta có tiếp xúc với người đàn ông Hrathen nhiều hơn hầu hết mọi người, ta đã không biết anh ấy. Ta luôn cho rằng ta có thể hiểu một người đàn ông bằng cách là kẻ thù của anh ta và ta đã nghĩ rằng ta hiểu Hrathen - ý thức về nghĩa vụ, ý chí mạnh mẽ của anh ấy và sự quyết tâm cứu chúng ta khỏi chính chúng ta.

"Ta đã không thấy sự mâu thuẫn nội bộ của anh ấy. Ta đã không thể biết người đàn ông có trái tim đã thúc đẩy anh, và đến cuối cùng, từ chối tất cả những gì anh đã từng tin vì những gì anh ấy biết là đúng. Ta chưa bao giờ biết Hrathen đã đặt cuộc sống của những người khác lên trước tham vọng của chính anh. Những điều này đã bị che giấu, nhưng cuối cùng chúng là những gì quan trọng nhất với anh.

"Khi mọi người nhớ đến người đàn ông này, đừng nghĩ anh là kẻ thù. Hãy nghĩ về một người đàn ông luôn khao khát bảo vệ Arelon và người dân của nó. Hãy nghĩ về người đàn ông mà anh ấy đã trở thành, người anh hùng đã cứu vua của mọi người. Ta và chồng ta hẳn đã bị giết bởi quái vật của Dakhor nếu Hrathen đã không đến để bảo vệ chúng ta.

"Quan trọng nhất là, hãy nhớ Hrathen là người đưa ra lời cảnh báo quan trọng đã cứu các hạm đội tàu của Teod, nếu hạm đội sụp đổ, thì chắc chắn rằng Teod sẽ không là quốc gia duy nhất phải chịu đau khổ. Quân đội của Wyrn hẳn sẽ đổ bộ xuống.

Arelon, Elantris hoặc không Elantris, và tất cả mọi người hẳn đang phải chiến đấu để sinh tồn ngay tại thời điểm này - đó là nếu mọi người thậm chí vẫn còn sống. "

Sarene dừng lại, để mắt cô nán lại trên mộ. Trên đầu nó là một đống áo giáp màu máu được sắp xếp cẩn thận. Áo choàng của Hrathen được treo trên đuôi một thanh kiếm, đỉnh của nó cắm vào phần đất mềm. Chiếc áo choàng đỏ thẫm tung bay trong gió.

"Không." Sarene nói. "Khi mọi người nói về người đàn ông này. Hãy biết rằng anh ấy chết khi bảo vệ chúng ta. Hãy nói rằng sau tất cả mọi thứ. Hrathen, vị gyorn của Shu-Dereth, không phải là kẻ thù của chúng ta. Anh ấy là vị cứu tinh của chúng ta."