Chương 13 Cứ ngỡ là yêu

Đình Thái xa xăm:

- Con trai lịch sự bây giờ em phải cẩn thận đó. Nhìn vẻ hào hoa bề ngoài dễ tạo cho con gái sự si mê, nhưng ai biết thật ra có thật lòng hay không.

- Anh lo quá làm gì? Anh Vũ Phong không phải là hạng người ấy đâu.

Tiếng "anh Vũ Phong" ngọt ngào và những lời cô biện hộ làm cho Đình Thái đau nhói. Anh nhìn cô... Thật ra cô gần anh trong gang tấc, nhưng xa thật là xa, không bao giờ anh với đến được.

Chẳng để ý đến thái độ của Đình Thái, cô keó tay anh:

- Nào! Bây giờ mau cho em biết bí mật về "ngôi nhà cổ" này đi. Anh phải suýt bật cười vì lời trẻ con thám tử của cô . Anh thản nhiên:

- Có gì là bí mật. Đây là ngôi nhà anh thuê của người bà con dùng làm chỗ nghỉ ngơi và giải trí ình khi mệt mỏi và căng thẳng. Em là người được khám phá đầu tiên đấy.

Lâm Uyên đột nhiên muốn biết rõ sự thật, cô mím môi:

- Có phải thế không? Hay là anh chỉ cách cho em làm thế nào để giải trí đi.

Anh gật đầu, chìa phone nghe cho cô:

- Này, đứng yên nhạ Anh vào trong phòng kính rồi em sẽ biết.

Cô đưa mắt nhìn theo anh và quan sát căn phòng kính. Bên trong có một dàn âm thanh và máy móc rất hiện đại. Và điêu làm cô chú ý nhất là bên trong có một micro đứng như của một ca sĩ.

Đình Thái đưa một điã vào máy. Anh ấn nút Play và...

Tiếng hát của một nam ca sĩ vang lên trong tai cộ Giọng ca của anh thật trầm ấm và da diết đến não lòng. Cô lúc lắc nhẹ đầu dập dìu theo ý nhạc:

"Mùa xuân vừa đến, hoa về trên những bàn tay,

và em vừa đến, thay màu áo mời vì ai...

... Tình yêu vừa đến, êm đềm sau đêm bão giông,

Giữa muôn trùng lãng quên...

Nơi cuối đường có em... riêng chờ đợi anh... "

Bài hát đã kết thúc, nhưng cô vẫn còn đang thả hồn theo tiếng nhạc, và tiếng nhạc lại được bật lên trở lại.

- Cũng bài hát ấy à?

Cô lẩm bẩm và đưa mắt nhìn về phía Đình Thái đứng lúc nãy. Ủa, anh đã biến mất rồi. Cô đưa mắt nhìn quanh và phát hiện anh. Anh đang đứng nơi micro vẫy tay:

"Mùa xuân vừa đến, hoa về trên những bàn tay.

Và em vừa đến, thay màu áo mới vì ai... "

Tiếng hát đó của anh hả trời? Cô đứng lặng nhìn anh. Trời ạ! Hôm nay cô mới phát hiện ra anh có biệt tài ca hay đến thế này. Tiếng hát của anh dìu dặt lướt nhẹ êm đềm lả lướt trên nốt nhạc. Anh không thua gì ca sĩ thể hiện bài hát ấy.

Cô đang còn bỡ ngỡ thì anh đã đứng bên cạnh thì thầm:

- Thế nào? Có mất đi chút trí nhớ nào chưa, sao đứng ngẩn ngơ thế?

Gỡ phone trên tai ra, cô lắp bắp:

- Anh Thái ca hay quá, sao anh không đi dự thi tiếng hát Truyền hình hay đăng ký tham gia giọng ca hay hàng tuần trên đài Tiếng nói Nhân dân thành phố Hồ Chí Minh? Đảm bảo anh sẽ đậu giải nhất cho coi.

Đình Thái bật cười anh bỏ nhỏ:

- Nếu anh lỡ nổi tiếng, các cô mê anh như điếu đổ thì làm sao anh sống nổi.

- Xí, biết anh nổ như thế thì em không khen làm gì ệt. Nè, anh hát như thế thì để cho ai nghe thế?

Nhìn đôi mắt cô tư ngây ngô của cô, anh muốn nói: chỉ để một mình cô nghe thôi, nhưng anh rất sợ nên đổi pha nhanh chóng:

- Anh đang tìm người thích hợp để nghe anh hát đấy. Hay là...

Cô giơ thẳng tay:

- Em đăng ký trước tiên, anh có cho phép hay không?

Đình Thái vui mừng ra mặt:

- Ồ, thế thì còn gì bằng, anh sẽ dành cho em sự đón tiếp ưu ái nhất.

Lâm Uyên lúng liếng đôi mắt:

- Hạ Mai mốt đây nếu buồn, chán đời là có chỗ để ở, và giải khuây rồi, thích qúa!

Anh cũng hoà chung niềm vui với cô . Lòng anh đang dâng lên những ngọn sóng nhấp nhô muốn vỗ bờ, nhưng sợ bờ sẽ xua sóng đi xạ. xa mãi.

Chợt điện thoại reo vang, Lâm Uyên đưa tay vào túi:

- Í trời, giờ này ai gọi vậy tả Mất lịch sự qúa, người ta đang vui vẻ hà.

Tuy thế cô vẫn áp máy vào tai:

- Alộ.

- ...

Bất chợt giọng cô nhỏ nhẹ, dễ thương trở lại:

- Vâng, em đang ở nhà một người bạn.

- ...

- Ngay bây giờ à?

- ...

- Sao, nhà hàng Phong lan?

- ...

- vâng, được ạ . Em sẽ đến ngay.

Tắt máy, cô long lanh đôi mắt nhìn anh:

- Anh Thái, anh chở em đến nhà hành Phong Lan nhé.

- Giọng anh buồn buồn:

- Lại có hẹn với anh chàng đó à?

- Vâng. Anh ấy vừa gọi điện đến.

- Hạnh phúc nhỉ!

Bất chợt, anh buông ra một câu mà chính anh không muốn nói. span>

- Sao, anh không rảnh hả?

- Thôi, đi cô nương . Ở đó trễ giờ hẹn, cô cằn nhằn tôi nữa.

Anh khoác áo lên vai . Với tay lấy chià khoá trên bàn, anh bỏ nhỏ:

- Nhưng ngày mai phải đi làm đúng giờ đó.

- Ok

Đdi nào.

Cả hai song song bước ra cửa. Trong khi chờ anh bấm khoá rào, cô leo lên xe chờ đợi. Đình Thái bước ra, anh đề máy:

- Này, nhớ không được đi khuya đấy nhé.

- vâng, biết rồi mà.

Chiếc xe lao vụt đi, mỗi người mang một tâm trạng khác nhau...

Chiếc xe vừa dừng lại, Lâm Uyên đã nhảy xuống đường. Cô khoát tay:

- Nhiệm vụ anh đã xong, anh có thể về.

Đình Thái do dự, anh chỉ tay về phiá cửa:

- Ng` ta đang đợi kià, nhanh lên.

Vũ Phong bước xuống bậc thềm cuối cùng, anh mỉm cười thân thiện với Đình Thái, rồi quan sang Lâm Uyên nhẹ nhàng:

- Chúng ta vào trong nhé.

- Vâng.

Nhìn hai người song song sánh bước, Đình Thái nghe lòng quặn đau. Anh biết rằng cont im mình đang giãy giụa, nhưng biết làm sao đây.

Lặng lẽ nhìn lần nữa, khi bóng hai người đã khuất nơi hành lang bóng loáng, anh cho xe chạy đi. Từng cơn gió đêm thổi hất vào mặt, anh tự dặn lòng; có lẽ phải cố quên.

- Bốp!

một cái tát tai nảy lửa vừa giáng vào mặt của Băng Thanh . Cô ôm mặt cắn răng chịu đau, nước mắt tuôn dài trên hai gò má mịn.

Hình như chưa hả được cơn giận, ông Lâm giơ tay lên một lần nữa. cô nhắm mắt chờ đợi sự phẩn nộ của cha, nhưng chỉ có sự im lặng trở lại. Cô từ từ mở mắt và thấy mẹ đang níu lấy cánh tay cha, khóc ngất.

- Ông muốn giết chết nó hay sao vậy?

Chuyện gì thì từ từ nói, sao ông lại xử sự như một người cha ghẻ độc ác thế?

Ông Lâm trợn tròn mắt, cánh tay ông từ từ hạ xuống. Thật ra ông đâu có muốn chuyện này xảy ra, nhưng ông kềm không được cơn giận. Danh giá của gia đình ông từ xưa đến nay đã bị cô con gái lớn làm sụp đổ. Ông không tin vào tai của mình khi nghe cô con gái thú nhận tất cả mọi việc. Từ nhỏ đến lớn, ông không hề biết nổi giận và đánh một ai, huống chi đây lại là con gái của ông . Ông rất thương con, luôn chiều ý và tìm cách giúp hết mình khi con có việc. Nhưng hôm nay, ông lại nổi giận thật sự, giận đến run cả người. Ông muốn đạp tung, phá tan tất cả... Một chuyện động trời mà con gái ông vừa thốt ra thú nhận. Nhìn con qùy mọp dưới chân ông, khuôn mặt một bên còn in năm ngón tay đỏ gốc, nước mắt tuôn giọt ngắn giọt dài, ông thương lắm, nỗi giận hờn như dịu hẳn xuống. Ông từ từ thả người xuống ghế, mắt nhìn mông lung.

Bà Tuyết Ngọc đỡ Băng Thanh đứng dậy. Đưa tay sờ vào vết thương đã sưng húp của cô, bà tấm tức:

- Ông nặng tay với con qúa rồi đó. Vết thương của nó sưng lên rồi đây này.

Băng Thanh nắm tay mẹ:

- Không, tội của con đáng bị đánh lắm. Xin mẹ đừng can ngăn cha, để cha dạy con cho đúng.

Bà Ngọc nạt ngang:

- Gì thì gì chớ, chuyện có gút mắt gì đâu, có thể giải quyết êm đẹp mà. Đánh con như vậy, có phải là cho hả giận ông không?

Bà tiếp, giọng cao cao:

- Từ lúc chung sống đến nay, tôi mới thấy ông hung dữ lần này đấy.

Ông Lâm lớn tiếng:

- Bà im đi! Nó làm nhơ nhuốc danh tiếng, danh dự của cả nhà này rồi, bà còn bênh nó. - Có qúa như lời ông nói hay không? Con gái tôi rất ngoan kia mà.

- Thì ra bà Tuyết Ngọc mới đi chợ về nên không nghe được câu chuyện mà Băng Thanh vừa kể cho cha nghe . Bà chỉ biết đau lòng nhìn thấy con bị đánh mà can ngăn thôi:

- Hừ! Ngoan lắm. Ngoan đến nổi mà thất thân với người ta.

Bà Ngọc nghe tá hoả. Quay sang con, bà lạc giọng thật sự:

- Có đúng như thế không, hả con ?

Băng Thanh nhè nhẹ gật đầu. Cô nhìn mẹ van lơn:

- Con với anh Bảo yêu nhau rất thật lòng. Khi gần nhau chúng con cảm thấy rất hạnh phúc. Vả lại, anh ấy hứa sẽ cưới con.

Ông Lâm xen vào, giọng gay gắt:

- Chuyện tình cảm trai gái bây giờ không như hồi xưa, thay đổi nhau như thay đổi quần áo. Ai mà tin lời ngon tiếng ngọt chỉ có chuốc họa vào thân.

Bà Ngọc nhìn con xót xa thương cảm. Tuy bà giận, nhưng bà cũng thương, vì tình yêu đầu đời đối với người con gái nào cũng đánh một dấu ấn trong cuộc đời tùy theo sự may rủi mà thôi . Bà vuốt tóc con, giọng nhẹ nhàng trách:

- Sao conlại nhẹ dạ đến thế, con gái ? Biết anh ta có thật lòng với con hay không ? Mà hai đứa quen nhau từ lúc nào sao cha mẹ không hề hay biết?

Giọng Băng Thanh nhẹ tênh:

- Chúng con quen và yêu nhau từ lúc con đưa em Uyên về quê để ôn thi . Anh ấy là một sĩ quan quân đội.

Ông Lâm cau mày:

- Hừ! Là một sĩ quan mang nặng quân pháp kỷ cương, luật lệ mà lại đi làm một chuyện xấu hổ đến thế, thật là tồi. Tôi phải tìm gặp cấp trên của nó.

Băng Thanh qùy xuống, ôm lấy tay cha:

- Con xin cha, cha đừng làm như thế. Anh ấy là một người con trai tốt, vì quá yêu con cho nên anh ấy mới vượt qua rào chắn của lễ giáo. Khi nhận ra sự việc lỗi lầm, anh ấy đã xin lỗi con với tất cả lòng thành khẩn. An?h hứa sẽ yêu thương và có trách nhiệm với con.

Bà Ngọc nhìn chồng, giọng bà cũng van vỉ không kém:

- Ông hãy nghĩ lại xem . Chuyên đã xảy ra rồi còn giận làm gì. Vả lại, nó thương con Thanh, biết đâu nó sẽ đến đây trong nay mai để tạ lỗi và hỏi cưới con Thanh.

Ông Lâm nghe lòng nguội lại, nhưng vẫn cố cầm cương:

- Hà, bà nằm mơ giữa ban ngày thì phải.

- Tôi không nằm mơ nhưng, tôi tin vào lời nói của con gái tôi . Từ trước đến giờ, nó chưa hề nói dối.

Vừa lúc ấy, Lâm Uyên bước vào nhà, giọng cô vang cả căn phòng.

- Ối chà, hôm nay thật là đông đủ, hình nhứ có tiệc thì phải.

Cô chựng lại nơi ngưỡng cửa khi bắt gặp ánh mắt răn đe của cha . Đưa đôi mắt bồ câu nhìn xung quanh, cô phát hiện ra ngôi nhà đang tràn đầy mùi "ám khí". Chị Hai đang qùy dưới chân cha, nước mắt chảy dài. Còn mẹ thì đứng kế bên, đôi mắt buồn buồn không màng nhìn cô.

Chưa hiểu thì cần phải biết chứ . Nghĩ thế, cô bước lại gần mẹ, hỏi.

- Mè, nhà xảy ra chuyện gì thì phải ?

Bà Ngọc thở dài:

- Chuyện của chị Hai con đó.

Kéo chị đứng lên, Lâm Uyên cáu gắt:

- Chị ấy đi có vài ngày thôi mà, cha mẹ có cần phải xử tội chị ấy nặng đến mức này không?

Cô nhìn vào má của chị, kêu lên:

- Ôi trời ơi! Gò má sưng húp rồi đây này.

Dấu năm ngón tay để lại trên mặt của Băng Thanh còn rất đậm, điều ấy đủ để cho Lâm Uyên đóan ra chuyện rất quan trọng và rất là phiền phức.

Quay nhìn cha đang ngồi hậm hực, cô lí nhí vì thấy ông có sắc giận:

- Cha ơi, chuyện gì mà cha lại đánh chị Hai thế?

Ông lắc đầu ngán ngẩm:

- Con cứ hỏi chị con rồi biết.

Lu chưa kịp nói gì thì ngoài cổng có tiếng xe, và tiếp theo là một tối người ăn mặc rất lịch sự bước xuống. Trong nhóm người ấy, Lâm Uyên nhận ra một người có nét rất quen . Cô cố moi lục trí nhớ của mình xem đã gặp người ấy ở đâu, nhưng nghĩ hoài không ra.

Đang xớ rớ đứng đỡ chị, cô đã nghe bà Ngọc nhắc khẽ:

- Con ra xem coi ai vừa đến nhà đó.

Lẽo đeõ đi ra cửa, Lâm Uyên tròn mắt nhìn người thanh niên trong bộ veston màu đen lịch lãm, khi anh ta gọi tên cô rất thân mật.

- Anh biết tên tôi ?

Cô ngơ ngách đến nỗi anh ta phải bật cười:

- Em không nhận ra anh sao ? Anh là Quốc Bảo đây.

Dụi mắt, Lâm Uyên đỏ bừng cả mặt . Ối dà, cô thật là đãng trí, nhưng trông anh khác hẳn lúc trước chứ bộ. Nét hào hoa và phong độ của anh bộc lộ rõ nét . Mái tóc được hớt rất đẹp và gọn gàng. Bộ vest anh khoác lên gn` càng tô thêm vẻ chững chạc và rắn rỏi, cộng thêm trên môi luôn nở nụ cười, trông anh như một diễn viên.

Mở rộng cửa, cô bỏ nhỏ:

- Anh tìm đến đây có việc gì hay không?

Quốc Bảo tròn mắt:

- Em biết rồi còn hỏi, bộ tính làm khó anh à ?

Một người phụ nữ trạc tuổi mẹ cô bước đến hỏi, vẻ mặt thoáng chau lại:

- Có chuyện gì mà lâu quá vậy con ? Lộn địa chỉ, phải không ?

- Không ạ, thưa mẹ, đây đúng là nhà của Băng Thanh và đây là em của cô ấy, Lâm Uyên.

Lâm Uyên theo phản xạ gật đầu chào, rồi tự nhiên keó tay Quốc Bảo ra xa:

- Ủa, có phải anh dẫn cha mẹ anh đến đây để hỏi cưới chị em không?

- Ừm, đúng rồi . Chị em không nói cho em biết sao?

Lâm Uyên nhăn mặt. Cô đã hiểu ra sự việc tại sao chị cô bị cha đánh . Tại sao không khí trong nhà "ẩm mốc" đến như vậy.

Nhìn một lượt, mọi người đều đang trong trang phục rất đẹp và tươi vui, cô thấy ngại làm sao ấy. Vì theo cô nghĩ, cha phản đối chuyện này nên mới giận dữ như vậy.

Thấy cô do dự, lầm lì không nói, Quốc Bảo sốt ruột, anh hỏi:

- Sao thế, em không cho anh vào nhà sao ? Có chuyện gì xảy ra, phải không ? Em nói cho anh nghe đi . Băng Thanh ra sao rồi?

- Em .. cha .. Ơ ..

Nhìn sắc mặt lúng túng và tái tái của cô, Quốc Bảo đóan ra sự việc không hay . Anh nhanh chân chạy vào nhà trong, lòng phập phòng lo sợ.

Bước vào phòng khách với gương mặt lo lắng, anh chạm ngay tia nhìn gắt gao của ông Lâm đang ngồi đối diện.

- Cậu là ai?

Quốc Bảo lễ phép khoanh tay cúi đầu dạ nhỏ:

Đạ, con xin chào hai bác . Tên con là Quốc Bảo.

Anh đưa mắt nhìn cô gái đang qùy dưới chân của ông Lâm và đúng lúc, cô gái ấy cũng ngẩng lên . Hai ánh mắt chạm nhau tràn ngập yêu thương . Nước mắt lăn dài trên má, Băng Thanh nghẹn ngào gọi tên anh . Không còn giữ phép tắc được nữa, anh bước nhanh lại nơi cô ngồi, nâng cô đứng dậy và ôm cô vào lòng , vỗ về:

- Nín đi em, anh đã đến đây rồi . Tội cho em qúa, phải khổ sở vì anh.

Anh đưa tay lau ngấnlệ cho người yêu và phát hiện ra vết thương trên má . Anh chỉ cần một giây để hiểu ra sự việc. Anh nghe tim mình đau nhói . Tại sao anh lại gây ra sự việc để người yêu của anh lãnh hậu quả thế này ?

Anh qùy xuống dưới chân của ông Lâm, gục đầu thành khẩn:

- Thưa bác, con biết là con có lỗi và lỗi rất lớn trong chuyện này, vì con mà em Thanh phải chịu đòn đau như vậy. Xin bác hãy tha lỗi cho em Thanh. Con đồng ý nhận lấy sự trừng phạt của bác, chỉ mong bác hiểu và thông cảm cho chúng con . Chúng con thật lòng yêu nhau và đến với nhau bằng con tim . Xin bác hãy tha lỗi và bỏ qua mọi chuyện. COn sẽ cưới em Thanh để được chăm sóc và yêu thương . Con hứa sẽ đem đến hạnh phúc cho em Thanh, đến cuối cuộc đời.

Ông Lâm chiếu ánh mắt đã dịu hẳn một nửa sự gắt gao vào Quốc Bảo, giọng ông nhẹ hẳn đi:

- Tôi nghe con tôi nói về cậu rồi, nhưng tôi thật không ngờ cậu dám vượt qua lễ giáo như vậy, trong khi cậu lại là một sĩ quan mang trong mình tính kỷ luật của quân đội.