Chương 35 Những Mẫu Truyện Huyền Thoại

ZED

CHÚA TỂ BÓNG TỐI

"Cân bằng là thầy kẻ ngốc."

~ Zed

Cực kỳ tàn nhẫn và không chút xót thương, Zed là thủ lĩnh Hội Bóng Tối, một tổ chức do hắn tạo ra với ý đồ quân sự hóa võ thuật và ma thuật truyền thống ở Ionia để đánh đuổi quân xâm lược Noxus. Trong cơn tuyệt vọng giữa cuộc chiến, hắn khai mở thể bóng tối bí mật—thứ ma thuật tà ác mạnh mẽ nhưng không kém phần nguy hiểm và dễ tha hóa. Zed luyện hết các cấm thuật này để tiêu diệt bất kỳ thứ gì hắn coi là hiểm họa cho quốc gia hay hội kín hắn lập ra.

Bên dưới tấm màn hài hòa của Ionia là câu chuyện về những kẻ bị bỏ lại phía sau. Với Zed, câu chuyện bắt đầu khi một đứa trẻ bị bỏ lại trên bậc thềm lạnh lẽo trước cửa Hội Kinkou.

Được Đại Sư Phụ Kusho nhận nuôi, Zed có được một vị trí trong ngôi đền cổ xưa. Hắn dốc sức học giáo lý Hội Kinkou, nhhắn chóng vượt qua tất cả các đồng môn. Dẫu vậy, hắn còn thua kém con trai của sư phụ, Shen. Dù hoàn hảo trong mọi tuyệt kỹ, hắn thiếu sự cân bằng trong cảm xúc của Shen. Tuy thế, cả hai nhhắn chóng trở thành hắn em.

Một lần, cả hai cùng sư phụ đi truy lùng Ác Quỷ Hoàng Kim nổi tiếng. Khi bắt được con “quái vật” đáng sợ này, hóa ra hắn chỉ là một người bình thường tên Khada Jhin. Zed lại gần, kiếm giơ cao, nhưng Kusho ngăn lại và quyết định tống giam Jhin thay vì xử tử.

Quay về đền, trái tim Zed tràn ngập căm phẫn. Điều đó đã ảnh hưởng đến việc học tập của hắn. Hắn bị ám ảnh bởi ký ức về những vụ giết người man rợ của Jhin, và sự căng thẳng đang gia tăng giữa Ionia và đế chế Noxus chỉ làm tình hình tệ hơn. Khi Shen học theo sự lãnh tỉnh của cha mình, Zed lại từ chối để cân bằng cản trở con đường trừng phạt cái ác.

Hắn đột nhập vào mật điện bên dưới ngôi đền, và tìm ra một cái tráp đen chạm trổ công phu. Dù biết việc này bị cấm với bất kỳ ai trừ các đại sư phụ, hắn vẫn ghé mắt nhìn vào trong.

Bóng tối bao trùm tâm trí Zed, nuôi dưỡng nỗi đắng cay trong hắn bằng sự khinh miệt với lũ yếu đuối, và thứ ma thuật hắc ám cổ xưa bắt đầu gợn sóng.

Quay trở lên, hắn đối mặt với Đại Sư Phụ Kusho. Zed đề nghị Hội Kinkou dốc sức tấn công quân xâm lược Noxus. Khi Kusho từ chối, hắn quay lưng với hội đã nuôi mình khôn lớn.

Thoát khỏi giáo lý Hội Kinkou, hắn tập hợp các chiến binh đứng lên chống lại Noxus. Kẻ nào đe dọa quê hương hắn, hoặc khohắn tay không chịu bảo vệ nó, đều bị đánh dấu tử không chút thương xót—kể cả những vastaya bản xứ do dự trước lời hiệu triệu của họ. Zed thôi thúc những người đi theo chào đón nhiệt huyết chiến trhắn, nhưng nhhắn chóng nhận ra khả năng của hắn không thể theo kịp tham vọng nếu thiếu đi chiếc tráp đen đó.

Dẫn theo các môn đồ, hắn quay lại Hội Kinkou gặp Kusho. Ông bỏ vũ khí, khẩn cầu người đồ đệ cũ từ bỏ bóng tối để đi theo con đường cân bằng hơn.

Không lâu sau, Zed xuất hiện trên bậc thềm của ngôi đền. Một tay hắn cầm cái tráp—tay kia là một thhắn kiếm đẫm máu.

Toàn thể Hội Kinkou choáng váng, từng người từng người ngã xuống dưới tay đám chiến binh của Zed. Hắn chiếm lấy ngôi đền, thành lập Hội Bóng Tối, và bắt đầu huấn luyện môn đồ theo phương thức hắc ám. Chúng xăm những hình xăm đen tối lên da, học cách chiến đấu bên cạnh cái bóng của chính mình.

Zed tận dụng trận chiến với Noxus và những thống khổ nó đem đến cho người dân Ionia. Sau cuộc thảm sát gần sông Epool, hắn gặp Kayn, một tên lính trẻ con của Noxus trong tay không có gì ngoài cây liềm cắt lúa. Zed thấy trong thằng bé một thanh vũ khí chờ được mài sắc, và thu nó làm đệ tử. Ở Kayn, Zed cảm nhận được cùng mục tiêu hắn theo đuổi, hắn cảm nhận được tương lai của Hội Bóng Tối.

Dù không giảng hòa với Shen và Hội Kinkou giờ đang rải rác khắp các tỉnh, hai bên vẫn tạm đạt được thỏa thuận sau chiến tranh. Zed biết những gì mình đã làm không thể vãn hồi.

Những năm gần đây, rõ ràng là cân bằng của Vùng Đất Đầu Tiên đã bị phá vỡ, có lẽ là mãi mãi. Với Zed, cân bằng tâm linh chỉ là một hậu quả nhỏ nhoi thôi—hắn sẽ làm những gì cần thiết để Ionia chiến thắng.