Chương 5 Liên Minh Huyền Thoại Phần 1: Lịch Sử Runeterra

“Shurima, Hoàng Đế của ngươi đã trở lại”

~ Azir

Là hoàng tử trẻ và ít được sủng ái nhất, Azir vốn chẳng được định sẽ trở thành vĩ nhân. Ngài không thể lên ngôi khi phía trước còn biết bao anh em khác. Hằng ngày, cứ đến buổi trưa, Azir lại phải đến nơi gọi là Thư Viện Vĩ Đại để học thêm kiến thức từ Nasus. Vốn bản thân là một á thần, trí khôn của Nasus mới chính là bậc nhất, trong kể cả hai giới. Ông đã sống từ thời cổ đại xa xưa cho đến nay, cùng người em trai Renekton truyền đạt những kiến thức của mình cho những con người du mục tại Shurima. Lúc đó, nơi đây vẫn chỉ là một nhóm người nhỏ tự thành lập một gia tộc, nhưng kiến thức uyên thâm đến nổi, ông chỉ dạy tất cả từ xây dựng, cho đến những việc nông gia sản xuất, dạy họ phép thuật, dạy họ cách tự bảo vệ mình, trải qua gần cả thiên niên kỷ, nơi đây đã là một quốc gia trù phú bậc nhất.

Giữa hàng hàng lớp lớp kệ sách, Azir gặp một cậu nô lệ hay lui tới thư viện để tìm những tựa sách ông chủ cậu ta muốn. Nô lệ ở Shurima không được phép có tên, nhưng khi cả hai trở nên thân thiết, Azir phá luật và gọi cậu ta là Xerath, nghĩa là ‘người chia sẻ.’ Ngài chỉ định Xerath – dù rất cẩn trọng không bao giờ gọi tên cậu ta một cách công khai – là nô lệ riêng của mình. Cả hai cùng chia sẻ tình yêu với lịch sử qua việc học hỏi mọi điều có thể về Shurima trong quá khứ và di sản trường tồn của các Thể Thăng Hoa.

Azir luyện tập cách chiến đấu, bởi kiến thức ít ỏi của ngài về môn nghệ thuật chết chóc này. Renekton lãnh trách nhiệm dạy dỗ thái tử, nhờ đó, Azir học được cách sử dụng kiếm giáo, chỉ huy chiến binh, và đọc cục diện trận chiến. Xerath, người duy nhất được Azir tin tưởng, cũng dần thăng cấp thành cánh tay phải của ngài. Azir thề rằng một ngày ngài và cậu ta sẽ trở thành anh em.

Năm tháng trôi qua, hoàng hậu vẫn không thể sinh con: tất cả đều chết trước khi kịp chào đời. Cuối cùng, hoàng hậu cũng hạ sinh một bé trai kháu khỉnh. Xerath biết đủ về lịch sử và hoạt động của triều đình Shurima để hiểu rằng tính mạng của Azir chỉ như đồ bỏ xó, bởi hoàng đế căm ghét Azir vì ngài còn sống trong khi những anh em được sủng ái khác đã thiệt mạng. Nguy hiểm hơn, hoàng hậu vẫn còn trẻ và vẫn có thể sinh con. Khi một hoàng tử khác ra đời, Azir sẽ không còn xứng đáng với ngai vàng. Xerath trở thành cánh tay phải của Azir, một vị trí chưa từng có đối với nô lệ. Xerath đã tìm mọi cách, sử dụng ma pháp để ngăn hoàng hậu hạ sinh thành công. Ngay trong đêm hoàng tử ra đời, Xerath dùng hết ma lực để triệu hồi một cơn bão khủng khiếp, sấm sét dội từng cơn xuống căn phòng của hoàng hậu, thiêu cháy cả bà lẫn đứa con vừa mới chào đời.

Azir bị sốc trước cái chết của họ, nhưng đế chế không thể một ngày vô chủ. Với Xerath phò tá, ngài lên nắm quyền kiểm soát Shurima. Suốt thập kỷ tiếp theo, ngài mở rộng biên cương và trị vì bằng bàn tay khắc nghiệt mà công chính. Ngài thực hiện cải cách nhằm nâng cao đời sống nô lệ và bí mật xây dựng kế hoạch lật đổ truyền thống ngàn năm để trả tự do cho tất cả họ. Ngài không tiết lộ dự định của mình với bất kỳ ai, kể cả Xerath, bởi những rắc rối trong chế độ chiếm nô có thể trở thành nguyên nhân mối bất hòa giữa hai người. Đế chế được dựng lên trên lưng nô lệ, và nhiều đại gia tộc phụ thuộc vào việc bóc lột nô lệ để đạt được của cải và quyền lực. Những thể chế thâm căn cố đế này không thể bị xóa bỏ trong một đêm, Azir cần thời gian để kế hoạch của ngài được thấm nhuần rộng khắp. Dù rất muốn gọi Xerath là anh em, ngài không thể làm thế đến khi tất cả nô lệ trên Shurima thoát khỏi xiềng xích.

Khi vương quốc đã hưng vượng tới tột cùng, Azir tuyên bố rằng ngài sẽ tiến hành nghi thức Thăng Hoa. Azir muốn thực hiện nghi thức Thăng Hoa nhưng ngài càng lấn sâu vào cuộc chinh phạt ở các vùng đất khác, dường như Xerath cảm nhận rằng Azir đã quên lời hứa năm xưa, một mưu kế đã được sắp đặt vào ngày trọng đại đó. Đứng trước giây phút trọng đại ấy, hoàng đế Azir đã quay sang Xerath và tuyên bố rằng “Giờ ngươi đã là người tự do và toàn thể nô lệ Shurima được giải thoát khỏi xiềng xích”. Ngài ôm lấy Xerath, gọi hắn ta là anh em. Azir tiến hành nghi thức Thăng Hoa, nhưng Xerath đã hất văng ngài ra khỏi vị trí đó. Hoàng đế bị hỏa nhật nuốt chửng và tan biến thành cát bụi. Kẻ phản bội đứng vào vị trí của Azir, bắt đầu biến đổi cơ thể phàm trần và trở thành Thể Thăng Hoa.

Nghi thức tàn phá các điện thờ và thành phố, Nasus và Renekton đã về kịp nhưng sức mạnh của Xerath quá khủng khiếp, thứ có thể ngăn chặn hắn vào lúc này đó là căn hầm mộ. Renekton đã giữ chân hắn ta trong hầm mộ bóng tối vĩnh hằng và Nasus buộc phải đóng nó lại với trái tim trĩu nặng. Đế chế Shurima hùng mạnh đã chính thức bị sụp đổ, mọi nền văn minh ở đây đều trở thành tàn tích trong biển cát bao la.