Chương 6 Era est Draco - Kỷ nguyên loài rồng

Trở về lâu đài của Lãnh chúa Stormwind, Elysia nhanh chóng cất giấu viên ngọc đen vào đáy rương quần áo. Thay một bộ trang phục sạch sẽ hơn, cô vội vã chạy xuống nhà bếp, nơi mọi người đang chuẩn bị cho bữa sáng.

“Calliope, bà có cần cháu giúp gì không” Elysia vớ nhanh một chiếc tạp dề, vừa bày biện chén đĩa vừa hỏi.

Bà bếp trưởng kiêm nữ quản gia khó tính của lâu đài Stormwind, Calliope, đang mải miết với món tráng miệng đẹp mắt. Nghe giọng của Elysia, bà ta vội vàng lau chùi đôi bàn tay phủ đầy đường bột vào chiếc tạp dề, nắm lấy vai cô gái và nói:

“Elysia, không, phải là tiểu thư Elysia, từ hôm nay cháu sẽ ăn trên phòng ăn cùng với gia đình ngài Maximus. Không cần phải loanh quanh ở xó xỉnh này nữa”

Elysia mở tròn đôi mắt xanh biếc ngạc nhiên nhìn bà bếp trong giây lát, cô phá lên cười tới mức gập cả người lại.

“Calliope, đừng trêu chọc cháu nữa. Xin lỗi, hôm nay cháu dậy muộn một xíu” Elysia giải thích. Hẳn là cô nghĩ bà bếp đang mỉa mai mình vì đến muộn, đây là cách mà bà ta tỏ thái độ không hài lòng với ai đó.

Calliope chống nạnh, nghiêm trang nói: “Nào, ta không đùa. Từ sau tối qua, cháu đã chính thức trở thành một thành viên của gia đình Stormwinds.”

Elysia vô tư đáp, đôi tay nhỏ thoăn thoắt lau dọn những chiếc đĩa sứ khảm viền bạc: “Calliope, đấy chỉ là một hình thức để ngài Maximus giúp cháu được tham gia cuộc thi tuyển chọn pháp sư mà thôi. Cháu vẫn là Elysia Lagvine, cô giúp việc của lâu đài này”.

Calliope lắc đầu, giọng càng thêm nghiêm túc: “Không thể nghĩ như vậy được. Được mang họ Stormwinds là một việc vinh quang thế nào chứ”

Bà giật lấy chiếc khăn lau trên tay Elyisa, đẩy cô ra gần tới cửa phòng bếp, giục giã: “Nào, cô nhóc, hãy về phòng và thay một bộ váy đẹp nhất cho ta. Ngày đầu tiên làm thanh viên của nhà Stormwinds không thể ăn mặc bôi nhếch như vậy được đi đi”.

Hơi ngẩn người vì sự nghiêm túc của Calliope, bà bếp kiêm quản gia này thường rất ít khi đùa, đa phần là mỉa mai, Elysia nhỏ giọng hỏi: “Calliope, thật sự cháu không cần phải làm việc ở đây nữa sao?”

“Cho đến khi ngài Maximus đổi ý. Nào giờ thì đi đi” bà bếp lười nhác trả lời, phất phất tay đuổi Elysia ra khỏi phòng bếp bừa bộn và ám mùi thức ăn.

Elysia lưỡng lự một chút, trước khi bước ra khỏi cửa, cô ngoái lại, chân thành nói: “Calliope, cảm ơn bà. Khi rảnh, nếu bà cho phép, hãy để cháu giúp bà làm việc như trước nhé”

“Ừm” Calliope kiệm lời thở nhẹ ra một cái, tiếp tục mải mê với công việc bày biện đồ ăn của mình.

Về đến phòng, Elysia lục tung hòm quần áo. Chẳng có một bộ váy nào cả. Từ khi làm việc ở lâu đài Stormwinds, cô chỉ có vài bộ váy cũ kỹ đơn giản mà dân thường hay dùng. Sau đó, để tiện làm việc, và phù hợp với cá tính, Elysia ưa thích kiểu quần dài quấn xà cạp của đàn ông hơn. Sẽ không bị vướng víu khi di chuyển trong nhà bếp ngổn ngang đồ đạc, cũng không bị loà xoà thấm nước mỗi khi ngồi xuống giặt đồ. Những bộ váy cũ kỹ kia đều là từ lúc Elysia mới mười tuổi. Giờ cô đã mười sáu, cơ thể thiếu nữ tuổi dậy thì phổng phao trông thấy, khiến cho những bộ váy kia chẳng thể nào mặc vừa được nữa.

“Chết, giờ phải làm sao đây” Elysia lo lắng nhìn đống quần áo nằm thành một đống trên giường. Chẳng có một bộ nào tử tế để cô mặc cả.

Cốc cốc~~

Tiếng gõ cửa vang lên, liền đó là một giọng khẽ gọi:”Eli, Eli, em có trong đó không?”

“Ai vậy?” Elysia giật mình vơ đống quần áo nhé vào trong rương gỗ phủ lên viên ngọc màu đen.

“Eli, Edna đây, chị vào được chứ” Edna, con gái lớn tuổi nhất của Maximus, vị tiểu thư thân thiết nhất với Elysia. Cô cũng là một Witch đã tốt nghiệp tại Trường Pháp thuật Cổ xưa Magiske, đa phần những câu thần chú phức tạp mà Elysia biết được đều do Edna dạy cho.

“Ed, chị tìm em sao” Elysia ra mở cửa, cô nắm tay Edna dẫn vào phòng. Cả hai ngồi trên chiếc giường gỗ cọt kẹt.

Đưa một bọc giấy được gói ghém cẩn thận cho Elysia, Edna mỉm cười tinh nghịch:”Mở ra đi”

Ngẩn ra một chút, tính tò mò khiến Elysia xe toang lớp giấy bọc, vội vã tìm hiểu xem bên trong là thứ gì. Edna thường rất hay tặng quà cho cô vào mỗi dịp sinh nhật. Tối qua, Elysia được ngài Maximus triệu đến thư phòng thông báo về việc trở thành con nuôi của người họ hàng xa. Vì vậy, có lẽ hôm nay mới có dịp để Edna tặng quà sinh nhật cho cô.

Những năm trước, những món quà của Edna luôn khiến cho cô bất ngờ. Vào năm 10 tuổi là một quyển truyện kể về truyền thuyết của thế giới. Sinh nhật năm 11 tuổi, Elysia nhận được một quyển sách viết bằng Cổ ngữ, viết về lịch sử của ba chủng tộc loài Sapiens. Ba năm tiếp theo, khi Elysia đã bắt đầu học phép thuật, những món quà luôn là những dụng cụ phục vụ việc làm phép: một chiếc vạc, một cây đũa phép, và một bộ bài Tarot. Năm ngoái, Elysia nhận được một cuốn từ điển Cổ ngữ, nhờ đó mà cô mới có thể tự sáng tạo ra những câu thần chú mới. Không biết năm nay Edna sẽ tặng cô món quà đặc biệt gì đây.

Elysia hồi hộp mong đợi. Ngay khi lớp giấy bọc được gỡ ra, một cảm giác mềm mại truyền vào bàn tay cô.

Một bộ váy lụa có gắn đăng-ten dệt bằng những sợi chỉ vàng.

“Chị biết rằng em sẽ thích những món đồ phép thuật hơn một món trang phục,...” Edna nhanh nhẹn giải thích. Nhưng cô còn chưa kịp nói hết thì một cái ôm thật chặt, tới mức muốn nghẹt thở, làm cô phải dừng lại.

“Ed, ôi, cảm ơn chị thật nhiều” Elysia thốt lên trong niềm vui sướng.

Không ngờ rằng cô gái nhỏ này lại vui sướng đến vậy, Edna ngạc nhiên trêu chọc: “Eli, từ khi nào em trở nên nữ tính như vậy rồi”

“Ôi Ed, em luôn là một cô gái mà. Cảm ơn chị, em rất thích món quà này” Elysia hôn lên má vị tiểu thư xinh đẹp một cái.

Edna cười phá lên, đẩy cô ra và tiếp tục giải thích: “ Chị dự tính sẽ mua cho em một chiếc áo choàng ma thuật, nhưng, Elysia Lagvine. Hôm nay là lễ sắc phong em trở thành thành viên của gia đình ta. Chị nghĩ em sẽ cần một bộ váy đẹp...”

“Lễ sắc phong??” Một lần nữa, Elysia cắt ngang lời giải thích bằng một sự ngạc nhiên.

“Cha chưa nói với em sao? Về chuyện em theo họ Stormwinds?” Edna ngạc nhiên hỏi lại.

“Mhumm” Elysia ngẫm nghĩ giây lát, cô lắc đầu đáp:”Ngài Maximus có nói em sẽ trở thành con nuôi của một người họ hàng xa, ồ, là phu nhân Donna Stormwinds. Nhưng chưa hề nhắc tới lễ sắc phong nào cả.”

Edna vỗ trán cái thụp, nàng than thở:”Ôi, cha luôn đãng trí như vậy đó Eli”. Và rồi cô chậm rãi giải thích.

Phu nhân Bella Stormwinds, người đã lấy một vị Tử tước, anh em họ của ngài Maximus. Do chồng bà ta đã chết trước khi hai người có con, để tiếp tục giữ tước vị Tử tước phu nhân, bà ta sẽ không thể tái giá với một quý tộc bình thường nào khác. Tất nhiên, là sẽ không có con cái. Vậy nên Lãnh chúa Stormwinds đã đề nghị bà ta nhận Elysia làm con gái. Thông qua đó, ngài Maximus có thể đường hoàng trở thành cha đỡ đầu của cô. Nhờ vậy, cô mới có thể chính thức mang họ Stormwinds để có một vé tham gia cuộc thi tuyển chọn pháp sư tập sự.

Những thủ tục rắc rối của giới quý tộc không mấy khi khiến cho Elysia cảm thấy hứng thú. Những lễ nghi phiền phức rườm ra luôn làm cô cảm thấy chán ghét nhiều hơn là yêu thích và ước ao.

“Eli, sau bữa sáng hôm nay, mục sư sẽ đến và làm lễ sắc phong cho em. Em sẽ trở thành vị tiểu thư thứ sáu của Lãnh chúa Stormwinds, tiểu thư Elysia Lagvine Stormwinds.” Edna trịnh trọng kết thúc bài giảng của mình bằng một thông báo ngắn gọn.

“Ôi, lại là lễ nghi, thật phức tạp. Sao giới quý tộc có thể nghĩ ra nhiều trò như vậy chứ” Elysia phụng phịu than thở. Gõ nhẹ lên trán cô một cái hờn dỗi, Edna trêu chọc:”Đừng quên chị của em cũng là một kẻ nhiều trò, và em sau ngày hôm nay cũng sẽ như vậy. Nào bây giờ thì mặc váy vào đi”

Elysia vui vẻ nghe lời, ướm thử chiếc váy lụa màu xanh nước biển lên người, cô xoay một vòng ngắm nghía trước chiếc gương nhỏ đặt đầu giường.

“Nhanh lên, có lẽ giờ này mọi người đã tụ tập đông đủ trên phòng ăn rồi cũng nên” Edna thúc giục.

“Ed, chị định nhìn trộm em thay đồ sao” Elysia ngại ngùng lườm nàng một cái. Cô đánh mắt ra cửa đầy ngụ ý. Edna phá lên cười, tiếng cười trong trẻo và thích thú.

“Depone vestes” Edna vung khẽ ngón tay dài mảnh khảnh quý phái.

Câu thần chú lập tức khiến bộ quần áo lẫn xà cạp quấn quanh chân Elysia bung ra như một lớp vỏ cây khô héo. Thiếu nữ tròn mười sáu chỉ còn độc một bộ đồ lót mỏng che đi thân thể mỹ miều của tuổi dậy thì.

“Ednaaaa” Elysia hét lên trong xấu hổ. Kể từ khi trở thành thiếu nữ, cô chưa từng mặc như vậy đứng trước một người nào. Elysia cuống quít đem chiếc váy che đi cơ thể mình, mặt đỏ hồng lên vì ngượng ngịu.

Edna mỉm cười bí hiểm, chậm rãi quét mắt khắp mọi nơi, khen ngợi:” Thật không tệ. Eli nhà ta quả nhiên đã lớn rồi. Chà, em sẽ khiến cho mấy tên ngốc ở Lidon phát điên lên cho mà xem”

Quả thật, nét đẹp non nớt và trong trắng của một thiếu nữ như Elysia có thể khiến cho bất kể gã đàn ông nào cũng phải nhỏ dãi thèm thuồng. Làn da trắng như tuyết trên đỉnh núi Eohorn, đôi mắt xanh và sâu thẳm như nước hồ Tulen. Mái tóc dài màu xám trắng như mây trời phủ xuống quá vòng eo thon gọn mà đám mệnh phụ phu nhân đều ao ước. Những năm trời lao động khiến cho cơ thể săn chắc khác hẳn với các tiểu thư bủng beo trong các gia đình quý tộc. Hông cong tròn xinh duyên dáng cùng bộ ngực phơi phới xuân thì càng làm cho Elysia, dù cá tính đến đâu, cũng không thể che dấu nét đẹp giới tính của mình.

Hốt hoảng vì ánh mắt trêu chọc của Edna, cô vội vã mặc chiếc váy lụa. Cơ hồ, chỉ sợ để cơ thể phô ra thêm một lúc, Edna sẽ không nhịn được mất.

“Xong rồi” Elysia vuốt vuốt cho bộ váy thẳng lại. Cô ngắm mình trước gương tự nhủ “Elysia L. Stormwinds, tiểu thư thứ sáu của nhà Stormwinds, không tệ chút nào”.

Edna rất tinh tế và có một gu thẩm mỹ vượt trội, chiếc váy lụa này được chế tạo bởi các thợ may khéo léo nhất xứ Allianza, những thợ may người lùn. Nó không chỉ biến Elysia từ một cô giúp việc trở thành một tiểu thư quyền quý, mà còn làm tôn lên nét đẹp và sự sắc xảo, quý phái của chính cô.

Vân vê biểu tưởng gia huy hình con ưng thêu bằng chỉ vàng trước ngực, Edna nở một nụ cười mãn nguyện: “Eli, cuối cùng thì chị em ta cũng đã trở thành người một nhà”

“Ed, chưa bao giờ em không coi chị là chị gái ruột của mình cả” Elysia ôm lấy nàng với một tình cảm yêu quý chân thành nhất.