Chương 2 Đại Đế Đỏ

Caesar tiếp tục hoạt động huấn luyện của mình bất chấp cơ thể gầy gò của anh. Nếu anh mệt, anh sẽ nghỉ ngơi một chút để hạ nhịp tim của mình sau đó tiếp tục chạy và lại nghỉ ngơi khi nhịp tim trở lên quá cao.

Nơi này hoàn toàn thiếu các thiết bị nâng cao thể chất như những thao trường tại Nga do đó anh buộc phải tập luyện theo cách cổ điển nhất, chạy bộ. Chế độ tập luyện của anh mặc dù chỉ chưa bằng một nửa những gì anh nhận được từ công ty Wagner và sau đó từ quân đội Nga và Donetsk. Nhưng nhiêu đó vẫn là quá sức đối với cái cơ thể gầy gò chết tiệt này.

Sau khi chạy điên cuồng được khoảng gần năm km xung quanh khuôn viên của lâu đài Kufstein, một nhiệm vụ đã vắt kiệt cơ thể này của anh vài chục lần, anh nằm gục xuống nền cỏ mềm mại sau khi đi bộ thêm được một lúc.

Nằm trên mặt cỏ xanh, Caesar ngửa mặt lên trời, miệng vẫn đang thở dốc. Anh nghĩ rằng mình nên đưa ra bản vẽ của một vài quả tạ và làm cả một cái máy ép băng ghế rồi đưa cho thợ rèn dưới trấn đúc và chế tạo chúng. Anh không chắc họ có thể làm được những thứ anh yêu cầu hay không, dù sao đối với anh họ vẫn chưa thể đạt đến cái tiêu chuẩn để có thể coi là "hiện đại".

Lambert quan sát Caesar từ trên cao, nhìn người anh trai gầy gò của mình vật lộn với mớ vật nặng để cố cải thiện thể chất của bản thân từ một toà tháp của lâu đài. Anh ta cau mày trong khí ánh mắt đầy ác ý nhìn anh trai của mình đầy đe doạ. Mong muốn rèn luyện của anh trai anh roc ràng không phải điềm báo tốt cho những ý định kế hoạch tương lai của anh ta. Sự tức giận cũng lấn đi sự hoài nghi của anh ta về những hành động kì lạ của anh trai mình.

Suy cho cùng, Caesar lẽ ra đã phải chết, lượng chất độc mà anh ta đã sử dụng đủ để giết một người trưởng thành mạnh khoẻ vài lần, nhưng Caesar với cái cơ thể yếu đuối đó lại vẫn có thể sống sót, hơn nữa so trước đây còn tràn đầy sức sống hơn bao giờ hết.

Lambert cho rằng anh ta sẽ chỉ phải đối đầu với duy nhất Berengar, người anh trai đang phục vụ cho Dòng huynh đệ nhà Teuton. Nhưng hiện tại mọi âm mưu của anh ta đã tan thành mây khói. Những món nợ anh đã sử dụng để loại bỏ Berengar từ lần trước vẫn chưa được thanh toán mặc dù đã thất bại, và nếu anh ta không không thể kế thừa tước vị, anh ta sẽ không thể trả lại tiền cho chúng, hiển nhiên những chủ nợ sẽ không để anh sống yên ổn.

Nhưng Lambert không thể sử dụng chất độc một lần nữa nếu không muốn thu hút sự chú ý từ người khác, điều mà anh luôn muốn tránh. Anh cần phải nghĩ ra một âm mưu ám sát mới để người anh trai cả của mình biến mất mãi mãi.

...

Nghỉ ngơi khoảng nửa tiếng, cảm thấy nhịp tim của mình đã ổn định, anh quyết định nên kết thúc buổi tập. Anh yêu cầu người hầu chuẩn bị cho anh một bồn tắm lớn. Những người hầu bối rối không hiểu tại sao anh lại tắm đến hai lần trong cùng một ngày nhưng vẫn tuân theo mệnh lệnh của anh.

Sau khi cơ thể lần nữa sạch sẽ trở lại, Caesar trở về phòng của mình, ngồi vào bàn làm việc của mình và thấy trên bàn của mình chất đầy kinh thánh. Anh khi còn là Nguyễn Phong cũng là một người theo Kito giáo, anh cũng đã tiếp xúc qua Chính thống giáo Phương Đông, nhưng bản thân anh không phải là một con chiên ngoan đạo.

Anh cho rằng thay vì chỉ lẩm bẩm những lời kinh vô nghĩa thì anh nên chứng minh nó bằng hành động của mình. Cách nhìn của anh càng giống ngư một người theo chủ nghĩa Vô thần hơn là một Kito hữu. Anh cất đống sách kinh thánh sang một bên, bắt đầu chuyên tâm cho kế hoạch của mình.

Mặc dù Caesar trên cơ bản có nắm giữ một chút quyền lực trong lãnh địa, nhưng nhiêu đấy là không đủ đối với anh. Anh muốn lấy lòng cha của mình để đổi lại là quyền lực cao hơn. Hiển nhiên muốn để cha anh hài lòng, anh chỉ cần giúp ông kiếm nhiều tiền hơn.

Lãnh địa của anh nổi tiếng với những mỏ sắt, nhưng những gì lãnh địa của anh có thể làm là khai thác với số lượng hạn chế rồi sau đó bán đi quặng thô. Mặc dù quặng thô là một mặt hàng luôn cung không đủ cầu, nhưng giá trị lại rất thấp nếu so với sắt tinh luyện hay cao hơn chính là thép.

Phải biết, lãnh thổ của nhà Von Kufstein nằm ở Công quốc Áo, bao quanh nó chính là những ngọn núi và một nhánh sông Danube chảy qua tạo nên một thung lũng màu mỡ. Cũng bởi địa lý, gia đình nam tước Kufstein có thể quản lý một vùng đất giàu tài nguyên mà bất kì kẻ nào cũng phải đỏ mắt.

Thế là anh liền lấy ra một tấm giấy da, dùng bút lông chim bắt đầu vẽ lên đấy ý tưởng tại trong đầu của mình. Sau một lúc, anh cuối cùng cũng làm xong bản vẽ của hệ thống luyện thép của mình. Dựa vào những gì anh có, chính là quặng sắt dồi dào và nền công nghệ thời Trung cổ, anh đã lựa trong trong ký ức của mình công nghệ luyện thép mà chỉ bằng công nghệ từ thời Trung cổ cũng có thể làm ra, thứ công nghệ đã tạo ra cách mạng công nghiệp của kiếp trước, thứ đã giảm chi phí của thép xuống gần mười lần, Quy trình Bessemer.

Chỉ với quy trình này, với thiết kế của Lò chuyển đổi Bessemer, anh có thể tạo ra trung bình 10 đến 15 tấn thép mỗi giờ, hay chính xác là 3 đến 5 tấn thép mỗi quy trình 20 phút. Hơn nữa phụ phẩm của quy trình nếu như dùng vật lít bên trong lò là đá vôi còn có thể sản xuất ra một lượng lớn xỉ, thứ làm lên phân lân rẻ tiền. Do đó, công nghệ này không chỉ để ngành công nghiệp bắt đầu cất bước mà còn là phát triển cả ngành nông nghiệp.

Trên hết, mọi bộ phận của lò chuyển đổi đều có thể được làm chỉ bằng tay nghề và công nghệ của các thợ rèn thờ Trung cổ. Nguồn năng lượng vận hành lò chuyển đổi sẽ đến từ những bánh xe nước bên bờ sông, và nếu anh có đủ thép thì nó sẽ chạy bằng động cơ hơi nước nếu cần.

Nhưng đó vẫn còn là một viễn cảnh của tương lai xa, bây giờ những gì anh có thể làm là mô hình ban đầu của nó, thứ có thể chế tạo thép ngay lập tức. Thép chất lượng cao tại thời đại này luôn là mặt hàng hiếm với cái giá cao ngất ngưởng. Với Quy trình Bessemer, anh ta sẽ có thể tự sản xuất thép chất lượng cao với sản lượng lớn và có thể sản xuất voi hạn miễn là có đủ sắt.

Cuối cùng, anh thiết kế ra một cái lò cao để biến sắt thành gang trước khi biến chúng thành thép chất lượng cao. Mặc dù thời đại này lò cao có thể đã xuất hiện, thậm chí một vùng giàu tài nguyên như đất của nhà Kufstein có thể còn có một cái dưới thị trấn, nhưng anh vẫn vẽ lại một cái trong trường hợp lãnh địa của gia đình vẫn chưa có.

Sau khi chờ một lúc để giấy khô mực, Caesar cầm theo những mảnh giấy da mang đến phòng làm việc của cha mình. Mặt trời bắt đầu lặn bên ngoài lâu đài, anh gõ vào cánh cửa gỗ sồi nặng nề của căn phòng. Ngay sau đó, giọng nói trầm của cha anh từ bên trong căn phòng vang lên.

"Vào đi."

Caesar hít thật sâu rồi thờ ra trước khi bước vào phòng làm việc của ông. Bên trong có một chiếc bàn làm việc lớn bằng gỗ sồi đặt trước cửa sổ và cha anh thì ngồi phía sau nó để xem xét những giấy tờ từ lãnh địa. Trên những bức tường là những kệ sách với những cuốn sách nói về việc quản lý lãnh địa của vương quốc.

Một ngọn đèn dầu nhỏ đặt bên cạnh để thắp sáng khi mặt trời lặn. Weber thậm chí còn không nhìn anh khi ông đang tập trung hoàn toàn và công việc, chăm chú ghi gì đấy trên tấm giấy da.

"Tốt nhất là con đến tìm ta vì có việc quan trọng."

Caesar hắng giọng và đưa những bản thiết kế và tài liệu anh đã dành cả buổi chiều để soạn thảo cho cha mình.

"Thưa cha, con muốn cha xem qua những thứ này. Chúng rất quan trọng đối với việc sản xuất thép tinh luyện trong lãnh địa."

Nghe đến lời nói của con trai, Weber von Kufstein dừng lại công việc của mình và đặt bút xuống bàn. Ông nhìn Caesar với ánh mắt dò hỏi như thể đang tự hỏi ông sẽ có lãng phí thời gian của mình khi xem qua đống giấy này hay không. Nhưng sau cùng ông vẫn lấy chúng và nhìn qua chúng một vài lần trước khi đặt chúng xuống bàn và thở dài.

"Chính xác thì con cho ta xem thứ gì đây?"

Weber có thể được xem là một chính khác tài năng và là một chiến binh có tiếng, nhưng ông lại không có kiến thức về mảng kỹ thuật. Bởi vậy, ông cần con trai của mình giải thích về bản thiết kế của anh.

Caesar gật đầu và bắt đầu thuyết trình cho cha của mình về tác dụng của những những thứ nằm trong thiết kế của mình.

"Thưa cha, với thứ này, chúng ta có thể sản xuất một lượng lớn thép chất lượng cao chỉ trong chưa đến nửa tiếng. Không chỉ có thế, phụ phẩm của chúng còn có thể dùng để làm ra một loại sản phẩm gọi là phân bón, thứ có thể làm tăng cao năng suất của các loại cây trồng."

Vẻ sửng sốt hiện rõ trên khuôn mặt vương giả của Weber và ông phải xem lại bản thiết kế một lần nữa. Mặc dù trên thực tế ông chẳng hiểu những gì trong bản thiết kế hay cách nó hoạt động, nhưng viễn cảnh mà Caesar đang vẽ ra cho ông đơn giản là quá cám dỗ. Nhưng một câu hỏi đột ngột xuất hiện trong đầu của ông khi ông hỏi con trai của mình.

"Caesar, con đã lấy những thứ này ở đâu thế?"

Caesar bất ngờ với câu hỏi của cha mình ,nhưng anh rất nhanh bình tĩnh lại. Anh bắt đầu thêu dệt nên một câu chuyện anh đi du lịch ở nơi nào đó, gặp một học giả uyên bác và được vị học giả này truyền lại tri thức cho anh với một khoản phí nhỏ. Mặc dù cha anh có chút hoài nghi về lời nói của anh, nhưng ông cũng không hỏi nhiều vì ông không cho rằng con trai sẽ làm điều gì đó bất lợi cho lãnh địa của gia đình và ông quyết định làm như những gì Caesar yêu cầu.

"Được rồi, ngày mai ta sẽ tập hợp những người thợ tốt nhất của lãnh địa. Nếu họ có thể xây dựng được những thứ này thì chúng ta sẽ thi công chúng nhanh nhất có thể."

Caesar mỉm cười rồi cúi chào cha mình một cha mình một cách kính trọng. Anh không nghĩ rằng việc này lại suôn sẻ hơn anh nghĩ.

"Cảm ơn cha đã lắng nghe và chấp nhận thỉnh cầu của con."

Weber tiếp tục cầm bút lên, nhúng vào lọ mực và quay lại với công việc của mình.

"Ừm, nếu chỉ có thế thì con có thể rời đi."

Caesar lần nữa chào vị Nam tước rồi rời đi với nụ cười toe toét trên khuôn mặt. Sản xuất thép chỉ là bước đầu trong kế hoạch hiện đại hoá lãnh địa của anh. Tiếp theo anh sẽ còn cần phải thay đổi cả nền nông nghiệp của lãnh địa. Mục tiêu tiếp theo chính là hướng đến kế hoạch bốn cánh đồng và tưới tiêu. Với "kiến thức từ vị học giả", lời nói và hành động của anh trong mắt cha mình sẽ có trọng lượng hơn.

Tất nhiên đó chỉ là những kế hoạch cho ngày khác, lúc này anh cần phải nghỉ ngơi. Caesar ghé vào bếp lấp đầy cái bụng đang trống rỗng trước khi trở về phòng và nghỉ ngơi. Cơ thể của anh hiện tại đang đau nhức vì bài huấn luyện khắc nghiệt mà anh đã bắt mình phải trải qua sáng hôm nay và sẽ còn lặp lại mỗi ngày kể từ bây giờ. Đôi mắt anh nặng trĩu, không biết từ bao giờ, anh đã chìm vào giấc ngủ, mơ về cuộc sống trước đây và cả bây giờ, mơ thấy những người đồng đội, cả anh bạn Vasha đã hi sinh và cả bà nội của anh.

Quy trình Bessemer: Về cơ bản thì quy trình này là dùng quá trình oxy hoá (không khí đi qua sắt nóng chảy) để loại bỏ tạp chất trong sắt. Bằng cách lót CaMg(CO³)² hay còn gọi là dolomite hoặc đá vôi thì có thể tạo ra xỉ để làm phân lân.