Chương 17 Cô Dâu Thủy Thần

… — 16 – …

.

Bếp lửa bùng cháy rực rỡ cùng hàng đèn đồng tỏa sáng lung linh không xua được giá lạnh thăm thẳm của đêm trường cô tịch. Ngoài thềm vắng, sương khói nhạt nhòa lãng đãng bay trong ánh sáng xanh xám âm u. Gió lồng lộng thổi qua không gian hoang liêu cuồng bạo, lay động những khóm tre xanh trút muôn triệu lá vàng. Thụy Hà Thần Nữ ngồi trên trường kỷ phủ mấy lớp nệm bông trắng hơn mây trời. Đôi tay ngọc ngà nhẹ nhàng nâng chén trà mờ khói lên làn môi tuyệt mỹ tựa cánh hồng mai. Phong thái muôn phần quyền quý thanh tao toát lên trong từng cử chỉ nét cười. Bà nhấp một ngụm trà thấm đẫm hương sen, nhã nhặn nói với chàng.

-Con quả thật là rất hiểu chuyện.

Khiết Thảo quỳ trên nệm ngay trước trường kỷ trong trang phục nam nhân. Chàng đối mặt với bà bằng thân phận của chính mình, không phải thiếu nữ khả ái mỹ lệ được tạo nên bởi lớp hóa trang tinh xảo, nhưng khí chất thuần khiết băng thanh của một dược sư vẫn không gì thay đổi, phong thái bình thản ung dung trước sinh tử mong manh không lớp hóa trang nào có thể vẽ nên. Chàng ngẩng đầu nhìn thẳng vào đôi mắt bồ câu long lanh trong suốt tựa làn thu thủy. Gương mặt chàng an nhiên hiện rõ nét cười nhẹ như mây khói.

Điều gì đến tất phải đến.

-Người có thể thành thật trả lời con ba câu hỏi được không?

-Được.

Thụy Hà Thần Nữ bật cười thích thú. Khiết Thảo nhẹ nhàng mà dứt khoát.

-Người đã biết vở tuồng Lãnh Hà dựng lên ngay từ đầu?

-Phải.

-Người dùng con để hòa giải quan hệ căng thẳng giữa Lãnh Hà với Lâm Nguyên và Bạch Hy?

-Phải.

Không gian lặng như tờ sau câu trả lời êm ái. Khiết Thảo bất giác bật cười mỉa mai. Tiếng cười rất khẽ nhưng đủ xé nát sự yên tĩnh của đêm. Tiếng cười rất êm nhưng nghe xa xăm tựa cõi âm ty vọng lại. Ngoài trời, gió bỗng dưng bạo tàn gào thét, lá bỗng dưng trút tựa mưa sa. Khung cảnh hoang vắng thê lương bồng bềnh sương giăng khói tỏa tựa như than khóc. Chàng lại vẽ nên gương mặt bình yên, cảm nhận toàn bộ sức lực đã bị rút cạn khỏi cơ thể theo từng câu chữ, nhưng vẫn gắng gượng quỳ thẳng dậy, ngẩng cao đầu.

-Câu hỏi thứ ba con đã có đáp án.

-…

-…

-Tốt.

Thụy Hà Thần Nữ mỉm cười vẫy nhẹ tay. Một màn sương mỏng đưa chiếc khay bạch ngọc chứa ba lá rong mảnh đến trước mặt chàng. Chúng uốn lượn lả lướt như trôi theo dòng nước hết sức sống động tự nhiên. Bà lại từ tốn cất tiếng nói du dương êm dịu.

-Lá rong xanh để con quên tất cả mọi chuyện đã xảy ra, nhưng ta vẫn phải đề phòng trường hợp con chẳng may nhớ lại, nên hai lá rong đỏ cũng phải nuốt vào. Chúng sẽ giết chết con nếu như một ngày nào đó…

-…

-Con hé môi về chuyện Thủy cung hoặc con ở bên cạnh Lãnh Hà.

-…

-Ta hứa rằng gia đình con sau này sẽ sống sung sướng hạnh phúc.

Nụ cười của thần nữ mỹ lệ tựa đóa phù dung ngậm sương đêm lấp lánh ánh trăng nhưng ánh nhìn lạnh băng ẩn tàng đe dọa. Khiết Thảo trầm ngâm cúi mặt nhìn ba chiếc lá một lúc lâu rồi khẽ cười thanh thản.

-Con chỉ cần hai chiếc lá đỏ và có một việc muốn cầu xin.

-Được.

Khiết Thảo chấp tay cúi đầu hành đại lễ. Chàng nhìn xoáy vào đôi mắt sắc sảo của thần nữ với vẻ cương nghị thành khẩn vô cùng.

-Con xin Người hãy làm Lãnh Hà quên đi mọi chuyện.

-…

-Con cũng xin Người để Lãnh Hà được tự do tìm lấy hạnh phúc của mình, đừng bức ép ngài thành hôn với kẻ mình không yêu.

Thụy Hà Thần Nữ im lặng nhìn chàng như dò xét tận tâm can xương tủy. Ánh nhìn lãnh đạm tàn nhẫn hồi lâu trở nên dịu dàng thân ái bội phần. Thần nữ nhàn nhã nâng chén trà nhấp một ngụm, buông tiếng thở dài buồn bã.

-Ta hứa.

-…

-Thật tình ta cũng muốn Lãnh Hà sống hạnh phúc. Nhưng đáng tiếc con là người phàm còn là một chàng trai.

-…

-Con hãy yên tâm. Lãnh Hà sẽ không nhớ chuyện gì cả.

Không gian im lặng mênh mông khi thanh âm cuối cùng tan vào sương khói. Chàng mỉm cười bình yên, chậm rãi nhặt hai chiếc lá rong đỏ tựa vầng dương cuối trời trong buổi hoàng hôn đưa vào miệng. Chúng mềm mại mát lạnh tan ra dễ chịu như nước suối đầu nguồn. Ngoài thềm nhà, mưa thu rào rạt vương trên cỏ cây hoa lá, vương trên khóm trúc đầu hiên. Từng giọt mưa thánh thót rơi trên mái ngói lưu ly tựa tiếng khóc thương thay cho nước mắt chẳng thể thành dòng lệ, cuốn trôi mọi đau khổ không thể thốt nên lời.

Mưa rơi lạnh lẽo. Mưa rơi nhạt nhòa.

Thụy Hà Thần Nữ vẫy tay cho khay ngọc rời đi, thư thả đứng dậy bước đến chỗ chàng. Xiêm y mềm mại màu thanh thủy thướt tha lả lướt óng ánh lớp dạ quang. Từng dải lụa mềm mại mong manh như làn khói khẽ lay theo bước chân thanh tao uyển chuyển. Thần nữ đưa những ngón tay mảnh khảnh thon dài nâng gương mặt chàng lên. Ánh mắt bà chợt giống như lần đầu gặp gỡ, ánh mắt chứa đầy xót xa đau đớn mà cũng ngập tràn trìu mến yêu thương, ánh mắt ngắm nhìn một tạo vật tuyệt mỹ trên trần thế.

-Khiết Thảo, con có biết mình rất hoàn hảo không?

-…

-Ta thật không muốn làm chuyện này nhưng con đã chấp nhận hy sinh thì phải thực hiện cho trọn vẹn.

-…

-Hãy nghĩ đến Lãnh Hà và gia đình mình.

Chàng im lặng khép nhẹ hàng mi khi bàn tay thần nữ đưa lên che khuất ánh sáng. Tiếng sấm vang rền cùng ánh chớp lóe sáng vần vũ khắp trời đêm. Sấm nối sấm, sét nối sét kéo thành tràn dài thiên thu bất tận. Mưa tuôn như thác nhấn chìm nhân thế trong lạnh lẽo thê lương. Khiết Thảo cảm thấy như cả thân người đang trôi bồng bềnh trên mặt nước, chàng cố mở mắt nhưng hoàn toàn vô vọng. Trong đầu chàng hiện lên hình ảnh rừng mai bạt ngàn trắng xóa lả tả hoa rơi cùng màu trắng bạc lấp lánh ánh nắng của y trang bay bay trong gió lộng. Trong không gian hư ảo chập chờn gương mặt Thủy thần vẫn băng lãnh uy nghiêm, vẫn thấp thoáng nét cười khinh đời ngạo thế.

Chàng bất giác muốn chạm vào ngài, chạm vào gương mặt đó, chạm vào tà áo đó. Nhưng cánh tay níu kéo chỉ là ảo ảnh hư vô. Tơ duyên chỉ là giấc mơ tan theo mây khói.

Gió đêm trường hát lên khúc bi ai.

Sương khuya lạnh rơi nhanh như ca thán.