Chương 24 Những Con Bướm Đêm - The Moths

* Truyện đã dần đến hồi kết T-T *

Hành lang bệnh viện lạnh ngắt, sàn được lót bằng thứ ngạch trắng đục và đầy chi chít những vết trầy xước do dép guốc gây ra. Hành lang mờ mờ ảo ảo, ẩn hiện dưới ánh đèn chớp tắt, nhấp nháy không ngừng nghỉ; một chùm đèn nằm gần cuối con đường dẫn vào căn phòng với hai cánh cửa sắt đóng chặt đang nhấp nháy, chút lại sáng, rồi sau đó lại tắt, chập chờn khiến những người đứng dưới thấp thỏm lo sợ, họ không biết khi nào nó sẽ phát nổ.

Hai bên tường treo một loạt bức tranh màu thể hiện những phần bên trong cơ thể con người trông rất đáng sợ. Có thằng bé cao chưa đến một mét với tay, chỉ ngay vào bộ phận nhạy cảm nhất trên cơ thể người đàn ông.

- Cái này trông giống của con - Thằng bé ngây ngô nói với mẹ nó; một người phụ nữ trông khá trẻ, tóc uốn lượn thành từng lọn xoắn tít.

Bà này, sau khi biết thằng bé nói gì, liền đùng đùng nổi giận. Bà ta lôi xềnh xệch nó vào một góc, rồi nói luyên thuyên gì đó khiến mặt mũi thằng nhỏ lấm la lấm lét.

Một bà cụ già, ngồi trên chiếc xe lăn đi ngang qua căn phòng có tấm bảng ghi hai chữ CấpCứu to như tấm băng rôn cổ động mà Việt, bà chủ nhà, Toản cùng vài người hàng xóm hiếu kì đang ngồi phía trước. Chiếc xe lăn của bà cụ được một cô y tá tướng đô con đẩy ở phía sau. Bà cụ tỏ vẻ nhiều chuyện, quay về phía sau lưng rồi nghe ngóng xem có chuyện gì xảy ra; trông biểu cảm bà lão có phần khó hiểu, mặt sợ sệt, lắc đầu rồi run người.

Cô y tá tinh ý; cô ả cúi xuống nói gì đó với bà cụ nhiều chuyện. Sau đó, bà cụ gật đầu rồi cô ta cùng bà cụ đi mất, quẹo phải ở cuối hành lang.

Bà chủ nhà đang ngồi cạnh Việt, trông bà có phần phát hoảng sau khi chứng kiến những gì xảy ra. Chốc chốc, bà lại ngó nhìn cánh cửa đóng kín phía trước, miệng lầm bầm mấy câu nghe không rõ. Sau một hồi lẩm bẩm, tự nói chuyện một mình, Bà nói với Việt; mắt vẫn hướng về phía cánh cửa lạnh toát và bị đóng chặt,

- Cô có vô đó mấy lần - Bà nói - Trong đó lạnh và đáng sợ lắm, máy móc tùm lum, dao kéo, máu me, nghĩ đến thôi cũng đủ sợ rồi.

Bà nói tiếp, sau khi đã trải qua một cơn run dữ dội, cứ như người vừa bị điện giật.

- Nhỏ Ly tốt lắm, tiền trọ hàng tháng đóng đầy đủ, không thiếu tháng nào, con nhỏ không chờ tôi phải nhắc. Hôm nào đi làm về, nó cũng chào hỏi đàng hoàng lễ phép. Có hôm, nó còn ngồi cạnh con nhỏ cháu tôi, rồi chỉ bài cho nó học, con bé thích nhỏ Ly lắm, lúc nghe thấy tôi nói là cô Ly bị bệnh nặng, phải vào bệnh viện gấp, nó nằng nặc đòi theo đi cùng, nhưng bố nó không chịu, bắt con nhỏ phải ở nhà ngủ, để mai còn đi học.

Nói xong những điều đó, bà chủ nhà lại rùng mình trông như người mắc bệnh động kinh.

Khuôn mặt Việt đơ như cây cơ, hai mắt anh sưng to, tay chân trầy xước, mình mẩy dính đầy máu. Anh đã cố gắng trấn tĩnh lại sau cú sốc vừa rồi, dùng chính sức lực mình, bồng bế người con gái anh yêu trên tay, ghìm nén cơn đau nơi thân thể anh, đi hết sức mình đến bệnh viện trong nỗi tuyệt vọng đang ngày càng lớn mạnh trong thâm tâm anh.

Đột ngột, điện thoại trong túi quần Việt rung mạnh, khiến anh giật mình, thoát khỏi trạng thái mơ man khi nãy. Việt luống ca luống cuống, lần mò đôi tay lấm tấm máu của mình vào trong túi quần. Bàn tay chạm vào bề mặt kim loại lạnh ngắt của điện thoại, Việt lôi nó ra khỏi túi quần Jean, anh nhìn vào màn hình xem người gọi mình là ai, bấm nút nghe rồi đặt loa thoại lên tai.

- Tôi nghe đây Thắng.

- Chào tiền bối, không biết tiền bối có nhận được tin nhắn của em nhắn không? - Thắng hỏi.

- Tôi nhận được rồi - Việt trả lời - Tôi có gọi lại vào số của cậu nhưng không được.

- Điện thoại em gặp trục trặc - Thắng đáp - Nên em có gọi lại cho tiền bối bằng số di động của bố em.

- À, tôi có thấy hai cuộc gọi nhỡ từ số lạ, nhưng không gọi lại - Việt đáp, mắt anh nhìn ra khoảng không bên ngoài bệnh viện, nghĩ đủ thứ chuyện.

- Anh không được khỏe sao? - Thắng thắc mắc - Nghe giọng anh có vẻ không được ổn cho lắm.

Việt hoàng hổn tỉnh lại sau vài giây lơ đãng, anh hỏi ngay cậu học trò,

- Vậy chuyện mẹ cậu sao rồi?

- Chuyện đó cũng khá phức tạp - Thắng nói, giọng cậu có chút nghèn nghẹn trong đó - Em nghĩ mẹ em không còn sống được lâu nữa…

- Tôi thành thật xin lỗi - Việt nói.

- Không có gì đâu ạ - Thắng sụt sịt - Mọi chuyện cũng xảy ra rồi, có muốn quay lại như trước cũng không thể được.

Tự nhiên câu nói đó khiến Việt đau nhói. Có muốn cũng không thể quay lại được.

Nếu người ta có cách nào để có thể làm cho thời gian quay trở lại, thì Việt sẽ sẵn lòng tìm cho bằng được cách ấy, chỉ để làm mỗi công việc duy nhất; thay đổi số phận của một người con gái. Một số phận tốt đẹp đãng lẽ ra nên thuộc về cô gái ấy chứ không phải một kết cục hẩm hiu như này.

Nhưng nếu anh làm thế, nếu Ly không rơi vào tình cảnh trớ trêu như vậy, thì thử hỏi, anh có gặp được người con gái đó hay không để rồi yêu cô ta, hay bây giờ, anh vẫn ung dung một mình trên chiếc xe mô tô phân khối lớn của đơn vị, thổi còi, la hét, đánh đấm, đập tan tất cả tụ điểm ăn chơi đĩ điếm và vẫn cứ sống mãi trong cái thói kiêu căng, hốc hách của anh.

- Vậy cậu cố gắng chăm sóc mẹ cậu đàng hoàng tử tế, chuyện học hành hay thực tập gì đó, cứ để tôi lo liệu cho cậu - Việt dặn dò Thắng.

- Vâng, nếu được vậy tốt quá - Thắng trả lời - Vậy chào tiền bối, chúc sức khỏe tiền bối.

Đúng lúc Việt cúp máy, thì cửa phòng cấp cứu mở ra. Ngay lập tức, mùi máu trộn lẫn với mùi thuốc sát trùng, tạo thành một thứ hỗn hợp nặng mùi xông thẳng vào khứu giác của những người đang đứng ở đó.

Một vị bác sĩ trẻ tuổi trong trang phục xanh lá cây với tấm thẻ bệnh viện đeo bên ngực trái bước ra, bác sĩ Phong gỡ khẩu trang, trưng ra trước mặt mọi người bộ mặt như đưa đám, vị bác sĩ nói,

- Ai là người nhà bệnh nhân?

- Là tôi, thưa bác sĩ - Việt và bà chủ nhà đồng thanh nói, khiến ông bác sĩ ngạc nhiên.

- Vậy mời hai người đi theo tôi đến phòng làm việc - Bác sĩ Phong yêu cầu.

- Có thể cho em theo được không? - Toản hỏi bác sĩ Phong.

- Tôi biết cậu là ai - Bác sĩ Phong nói - Cậu là sinh viên trường y, phải không?

- Dạ đúng - Toản đáp.

- Được rồi, cậu đi theo tôi - Bác sĩ Phong nói.

Cả ba người cùng nối gót theo vị bác sĩ trẻ tuổi đến căn phòng nằm bên góc trái hành lang; căn phòng nổi bật với cánh cửa màu xanh lá cây, trước cửa phòng có đặt chậu cây xương rồng khá to. Trên đó có vài ba bóng đèn màu nhấp nháy cháy sáng.

Bác sĩ mở cửa, đứng chờ ba người theo sau bước vào, rồi anh ta đóng cửa lại cái rầm.

Căn phòng trắng toát còn thơm mùi sơn, trên tường cũng lại chi chít những bức tranh vẽ nội tạng bên trong cơ thể người. Phía cuối phòng là mô hình bộ xương người với cái đầu lâu trông thật đáng sợ, khiến bà chủ nhà chỉ biết ngồi sát bên cạnh Việt, tất cả mọi thứ trong căn phòng này đều làm bà cảm thấy bất an. Đột nhiên, bà thấy mình thật ngu ngốc khi chấp nhận bước vào căn phòng này.

Vị bác sĩ ngồi an tọa trên chiếc ghế dựa lưng của mình, anh ta rót ba ly nước, đặt trước mặt Việt, Toản và bà chủ nhà. Rồi anh lật hồ sơ bệnh án của Ly, xem xét kĩ lưỡng tất cả những gì anh ta ghi trên đó.

- Tôi không muốn thông báo tin này chút nào - Anh bác sĩ nói, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào hồ sơ bệnh án đang cầm trên tay.

- Thông báo tin gì? - Việt mất kiên nhẫn, anh ngồi thấp tha thấp thỏm.

- Tôi sẽ nói sơ nét nhất chân thương của cô Ly mà không dùng nhiều từ ngữ chuyên khoa - Bác sĩ nói, anh ta thôi không nhìn vào đống giấy tờ nữa, mắt hướng ngay vào Việt.

- Não bộ luôn là một bộ phận nhạy cảm và cực kì phức tạp, đó là nơi tập trung rất nhiều tế bào thần kinh cũng như là cơ quan điều khiển, ra lệnh cũng như kiểm soát toàn bộ hoạt động của cơ thể. Một số chấn thương, dù chỉ nhẹ thôi cũng đủ để lại nhiều di chứng nặng nề, có thể kể đến như chứng mất trí nhớ, rối loạn chức năng điều khiển cũng như kiểm soát hoạt động của các cơ quan trong cơ thể. Trường hợp cô Ly đây rất nhiêm trọng - Vị bác sĩ nhìn vào đống giấy viết nguệch ngoạc, anh ta nói - Hộp sọ bị nứt một đường lớn, chạy dài từ đỉnh đầu xuống đến phần tiểu não, hơn nữa, va chạm quá mạnh khiến phần não bị tổn thương nghiêm trọng, cộng thêm xuất huyết não.

- Như vậy là... - Toản dường như hiểu ra vấn đề, cậu vừa nói, vừa nhìn sang Việt; mặt anh lúc này đỏ lự như người mang nhóm máu O vừa uống bia xong, bộ dạng cực kì nghiêm trọng.

- Vậy nghĩa là sao, hả? - Việt hỏi vị bác sĩ, khuôn mặt anh đỏ hơn nữa.

Vị bác sĩ đặt xấp giấy xuống bàn, anh ta hít một hơi thật sâu, rồi thông báo cái tin khủng khiếp mà anh ta đang nghĩ trong đầu.

- Cô Ly không thể sống được quá ba ngày.

Khói thuốc lá nồng nặc cùng với đó là không khí ngột ngạt có phần căng thẳng cực độ đang hiện diện trong căn nhà xinh xắn của mụ Liên lúc này. Chai rựu champagne uống dở dang đang được đặt ngổn ngang trên chiếc bàn bừa mứa nào đồ ăn thức uống, tàn thuốc, một vài điếu thuốc còn nguyên nằm trơ trọi giữa đống bầy nhầy ói mửa, thậm chí có cả bao cao su, trông kinh tởm đến nổi da gà da cóc.

Chính giữa phòng khách lúc này là gã đàn ông cột tóc đuôi ngựa, tay chân xăm chi chít. Hắn đang quỳ gối trên sàn nhà lạnh gắt trước con mắt dò xét và giận giữ của mụ Liên và lão Vương.

Còn lão Phát thì gương mặt vô hồn, cạn kiệt sức sống. Lão đang cầm trên tay ly thủy tinh chứa trong đó thứ chất lỏng óng ánh màu vàng kim; một thứ rựu vang mà mụ Liên khoe là có người ở Mỹ tặng cho mụ.

Đột ngột, ly rựu trên tay lão rơi xuống sàn nhà bể tan nát thành từng mảnh vụn vỡ, khiến tên Tý tóc đuôi đuôi ngựa, lão Vương, mụ Liên, tên chột mắt, hai anh em Phi và Vũ cùng cô gái trắng trẻo ngồi cạnh lão Vương giật mình hoảng hốt. Chất lỏng màu vàng kim cứ thế chảy loang ra khắp xung quanh, ôm lấy chân lão, nhưng lão chẳng bận tâm khi thứ chất lỏng có cồn đó đang dần ngấm vào vết thương nơi hai chân lão.

- Mày không biết mày đang làm chuyện gì đâu - Lão Vương quay lại nhìn thằng Tý; đàn em lão đang quỳ trước mặt. Lão nhe hàm răng vàng khè của mình, rít từng chữ.

- Đúng là thứ vô tích sự, không làm được chuyện gì cho ra hồn, lại còn gây ra chuyện lớn nữa chứ - Mụ Liên nói, giọng nói chứa trong đó cả sự thất vọng lẫn phẫn nộ.

Lão Vương thôi nhìn tên Tý, hắn quay sang, nói nhỏ nhẹ với mụ Liên đang ngồi bên cạnh. Lão không quên dùng bàn tay, vỗ nhẹ mấy cái lên gò má bên phải mụ Liên, khiến mụ chẳng mấy gì thích thú.

- Cô em đừng lo, để anh xử thằng này cho em.

Tên Tý chưa kịp nhận ra chuyện gì sẽ xảy đến với mình, hắn chỉ vừa ngước mắt lên nhìn lão Vương thì một tiếng nổ đinh tai nhức óc phát ra, và chỉ vài giây sau, tên Tý đã nằm bất động trên sàn nhà, vũng máu lênh láng ngay bên cạnh đầu hắn.

Lão Vương đợi nòng súng nguội bớt, rồi nhét lại vào trong bao da được giắt bên thắt lưng.

Mụ Liên sợ xanh mặt, mụ nói ấp a ấp úng như người mắc nghẹn,

- Anh... đang làm... cái... quái quỷ gì... trong nhà tôi vậy?

- Chỉ là việc xử lý thằng đàn em vô dụng - Lão Vương nói chuyện tỉnh bơ - Cô em không cần quan tâm làm chi.

Nói xong, lão Vương lại đưa tay, vuốt gò má mụ Liên.

Mụ lập tức gạt bàn tay nhúng chàm dơ bẩn của hắn ra khỏi gương mặt mình, mụ nói lớn tiếng,

- Nhưng đây là nhà tôi - Mụ khẳng định quyền sở hữu bất khả xâm phạm của mình - Anh làm vậy lỡ có chuyện gì xảy ra thì sao?

- Chỉ cần thu dọn hiện trường sạch sẽ là xong - Lão Vương hất đầu về phía hai anh em Phi và Vũ như muốn ra lệnh.

Hai tên này lấm lét mặt mày, biểu cảm sợ sệt như gặp phải ma. Hai người dường như không hề muốn làm chuyện đó, nhưng bất tuân mệnh lệnh của lão là chuyện còn dại dột và ngu đần hơn.

Gái ngồi im phăng phắc, không dám hó hé lời nào, tay chân cô cứng đơ như người đang bị trói gô. Cô không còn có thể giữ được bình tĩnh; chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng ban nãy cũng như cảnh hai anh em đang khiêng cái xác èo uột máu me đầm đìa của gã đàn ông xấu số kia ra một góc nhà là một điều mà cô không thể hình dung ra được từ trước, vũng màu trước mặt làm cô chỉ muốn nôn hết số thức ăn mà mình vừa ăn lúc nãy. Cô ngồi thấp thỏm, nhìn ngó xung quanh, cố tìm được một cái gì đó an toàn để mà bám lấy, nhưng chỉ bằng thừa. Bên cạnh cỗ vẫn chỉ là con quỷ đội lốt người.

Người duy nhất bình thản và không mấy bận tâm đến những gì vừa xảy ra lại chính là thằng cha bụng phệ, tướng tá mập như con heo, lão còn đang bận chìm trong mớ suy nghĩ hầm bà lằng của lão.

Tất cả chuyện này đều do thằng ranh con tên Việt gây nên, mình không hề có lỗi gì cả - Lão suy ngĩ - Nếu thằng ranh con đó không nhảy vào phá đám thì đã không có chuyện gì xảy ra, và Ly, cô em xinh tươi của anh ơi! Nếu em ngoan ngoãn ở bên anh thì đã chăn êm nệm ấm từ lâu rồi, giao du với thằng đó chi.

Mụ Liên quay sang nói chuyện với lão Phát; nhằm tránh chạm mặt lão Vương,

- Bây giờ anh tính sao? - Mụ Liên hỏi - Em lo là thằng Việt nó đến tính sổ anh.

Mụ chỉ nói vậy thôi, nhưng thâm tâm mụ đang lo sợ chính chuyện lão Phát bị phát giác sẽ ảnh hưởng đến mụ cũng như cái cơ ngơi mấy chục năm gầy dựng của mụ.

- Cứ để nó đến - Lão đáp, bình thản ngồi dựa lưng vào ghế sô-pha - Tôi không việc gì phải lo sợ thằng ranh con đó, tất cả mọi chuyện đều nằm trong tính toán của tôi. Không lâu nữa, thằng đó cũng sẽ không còn quyền hành gì trong cái nghề mà nó đang theo đuổi, tôi có nhiều kinh nghiệm trong chuyện che đậy và đối phó với mấy việc tương tự như này, cô yên tâm - Lão nói thêm, cốt để mụ Liên an lòng ngay khi lão thấy mụ toan tính hỏi.

Mụ chỉ biết thở dài, ngồi đó mà lo sợ mọi chuyện sẽ tanh bành. Nhưng những lời nói vừa rồi của lão Phát vẫn không làm sao khiến mụ an lòng, thế là mụ lại một lần nữa đứng ngồi không yên trên chiếc ghế sô-pha bọc da trăm triệu của mình. Mụ bất đắc dĩ quay sang lão Vương, cố hỏi,

- Vậy ông anh tính sao, liệu cảnh sát có lục tìm ra chỗ các anh và bọn tôi không?

Lão Vương suy nghĩ chốc lát, rồi trả lời cầm chừng.

- Nếu chúng ta hoảng loảng, chúng ta sẽ càng dễ dàng bị lộ tẩy hơn.

- Vậy còn cái xác thằng đàn em của anh thì sao? - Mụ Liên hỏi, cố không nghĩ đến cái thân xác trắng xanh cùng vũng máu ghê tởm ban nãy.

- Đem ra phía sau nhà, mai tính tiếp đến chuyện phi tang cái xác.

Tất cả mọi người dường như đều nhận ra sự tàn độc trong giọng nói bình thản của lão, đến ngay cả lão Phát cũng cố gắng quay đầu sang phải để nhìn rõ con quỷ đang ngồi cạnh mình. Gương mặt lão biểu cảm có phần sợ hãi và bối rối, tự hỏi không biết gã đàn ông này sẽ cảm thấy ra sao khi làm cái chuyện khủng khiếp đó, nhưng coi bộ lão Phát chẳng nhận được sự ăn năn hối lỗi nào từ thằng cha già đang ngồi cạnh cô gái xinh xắn, lão bình luận,

- Coi bộ ông anh thâm độc hơn tôi tưởng nhiều.

Lão Vương cười mỉa mai, hắn với tay, lấy ly rựu vang đang được Gái cầm. Lão hớp ngụm vang đỏ lự, rồi nói, không buồn trả lại ly rựu cho Gái.

- Không giấu gì anh - Lão Vương nhếch miệng cười - Tôi trước đây có tiền án hình sự.

- Không biết tôi có được vinh hạnh biết tiền án đó là gì không? - Lão Phát hỏi, đưa ly rựu lên miệng, vừa uống, vừa lắng nghe coi cái tiền án vẻ vang của Vương.

- Cướp của giết người khi tôi mới chỉ mười sáu tuổi - Lão Vương nói, gương mặt đăm chiêu - Nhưng vì tôi khai báo thành khẩn, cộng với việc gây án khi độ tuổi còn trẻ, người ta thường nói trẻ người non dạ đó ông anh - Hắn đưa ly rựu ra trước mặt lão Phát, ý muốn lão cụng ly với mình.

Lão Phát chần chừ, tay cầm ly rựu có phần không vững chắc, lão vừa nhớ ra chuyện gì đó đã xảy ra trong quá khứ khi lão Vương nói mình phạm tội giết người vào năm mười sáu tuổi, nhưng vì lịch sự, cũng như không muốn người khác thấy vẻ sợ sệt trên mặt mình, lão cụng ly và tiếp tục lắng nghe câu chuyện thời trai tráng của Vương.

- Chính vì điều đó, tôi đã được pháp luật xử khoan hồng, cho lãnh án bốn mươi năm tù giam, để rồi như ông anh thấy đây - Hắn giang tay, cánh tay phải của hắn đụng trúng bộ ngực đồ sộ của Gái, khiến cô này giật mình - Trở nên già khằng khú đế nhưng vẫn còn trinh.

Nói xong, hắn cười khằng khặc thật lớn. Mụ Liên ngồi kế chỉ bĩu môi, làm biểu cảm khinh thường, mụ lẩm bẩm mấy chữ, cố nói thật nhỏ để lão già có tiền án sát nhân không nghe thấy,

- Còn trinh con khỉ chứ còn trinh, có trinh con mẹ nào đâu mà mất.

- Vậy anh không sợ quả báo ập đến mình khi anh giết thằng đó? - Lão Phát hỏi, thực tình mà nói, chuyện gì lão cũng làm, nhưng chuyện giết người không gớm tay, lão không làm được.

- Mấy chuyện đó toàn chuyện ba láp ba xàm, có ai chứng minh được đâu, toàn nghe kể, không đáng tin.

Câu chuyện có vẻ như hơi lạc đề, lão Vương nhanh chóng lái lại chủ đề chính. Lão hỏi Phi,

- Mày nghĩ con nhỏ đó có bị gì không?

Phi vẫn chưa hết bàng hoàng về những gì vừa xảy ra, hắn vẫn còn nghe rất rõ tiếng nứt răng rắc từ đầu cô. Hắn trả lời,

- Tôi không dám chắc, nhưng lúc tôi bỏ đi, không thấy có điểm gì đáng ngờ về sức khỏe của cô ta.

Lão Phát không biết tên này có nói thật không, nhưng lão tự cho phép mình được thở phào nhẹ nhõm đôi chút, cái bụng lão xẹp xuống một nửa.

- Vậy bây giờ chúng ta chỉ cần xử đẹp thằng oắt con cản đường, và tao không muốn có một sai lầm nào được phép xảy ra - Lão Vương gầm gừ.

Việt đứng một mình trong căn phòng lạnh ngắt và vẫn nồng nặc mùi thuốc tẩy ngai ngái như thường lệ của bệnh viện. Đôi mắt anh đỏ lự như người mắc bệnh đau mắt đỏ, những vết tích của trận khóc tầm tã vừa rồi vẫn còn hiện diện trên gương mặt đẹp trai của anh. Những người nằm chung quanh đã đi ngủ hết, họ không quan tâm nhiều đến chàng trai đang đứng chết trân trước cô gái nằm trên giường bệnh có phần đầu được băng bó khín mít, chỉ chừa lại mỗi hai con mắt, lỗ mũi và miệng được chụp thở ô-xy.

Bà chủ nhà, sau khi không còn có thể đứng vững được trước cảnh tượng kinh hoàng trong bệnh viện đã ngỏ ý xin về, và Toản đã tình nguyện làm người đồng hành cùng bà trong chặng đường từ bệnh viện về đến nhà.

Việt, anh không biết mình còn có thể có đủ bình tĩnh để lại gần người con gái anh yêu; trông người con gái ấy lúc này không khác gì một cô gái lạ mặt mà Việt không hề quen biết. Dưới lớp bột băng bó kĩ lưỡng kia là khuôn mặt của một cô gái xinh đẹp, có một quá khứ không tốt đẹp gì, và cái quá khứ khủng khiếp đó lại do chính người cha gia giáo của Việt gây ra. Chính vì lẽ đó, anh không còn có đủ dũng khí để đến gần. Anh chỉ biết đứng xa, thì thầm lời hứa với Ly,

- Tôi sẽ làm sáng tỏ tất cả mọi chuyện, trả lại công lý cho hai chúng ta.

Nói xong, anh quay gót, bước ra khỏi phòng bệnh, đi ngang qua Toản mà không hề hay biết.

Đứng dưới trời đêm mát lạnh, anh tự tìm cách khởi động bộ óc suy luận của mình, cố nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra và cố sắp xếp chúng lại một cách cẩn thận.

Trước tiên, cần làm rõ chuyện bản báo cáo tháng mười một bị sửa đổi, sau đó, sẽ đi tìm ông Nam và hỏi cặn kẽ tên phóng viên đã làm nhiệm vụ cho ổng.

Bản báo cáo tình hình tháng mười một đã bị thay đổi, như vậy, để tìm ra nguyên nhân, cũng như đứa cái người đứng sau vụ này ra trước ánh sáng pháp luật, cần truy về nguồn gốc ra đời của nó, và đó chính là cái văn phòng chật chội ở trụ sở công an phường 3.

Việt vội vàng ra nhà xe, lấy xe gắn máy và lao thẳng ra đường với tốc độ nhanh không tưởng được, vượt đèn đỏ, lạng lách đánh võng. Việt không nhớ mình đã vi phạm bao nhiêu lỗi giao thông, với hàng tá lỗi vi phạm như trên, không khác gì anh đang tự kí tên mình vào đơn xin thôi việc. Nhưng anh mặc kệ, chuyện đó bây giờ đối với anh không quan trọng.

Chiếc xe gắn máy gầm rú trên đường vắng, do nó không phải là chiếc mô tô phân khối lớn, cộng thêm dây xích khô ran, khiến việc di chuyển trở nên vô cùng khó khắn, chốc chốc, nó lại giở chứng tắt máy, xích xên kêu rộp rộp, động cơ nóng hổi như lò bát quái. Việt vô ý quẹt chân trúng bô xe, vết phỏng phồng rộp mọng nước và đau nhói.

- Mẹ nó, đang gấp còn gặp cái xe khốn nạn này - Việt buộc miệng chửi.

Cuối cùng, cỡ khoảng hơn một tiếng đồng hồ sau khi rời khỏi bệnh viện, Việt cũng đã đến trụ sở công an phường 3.

Anh đá chống xe thô bạo, không quan tâm xem chiếc xe có bị hư không.

Việt thầm cảm ơn vì trụ sở vẫn chưa đóng cửa, chắc lại một đêm dọn dẹp vất vả của bà lao công.

Anh chạy thật nhanh, lao lên những bậc tam cấp rồi đùng đùng bước vào văn phòng thư kí. Việt bật máy tính bàn, trong khi chờ chiếc máy tính khởi động, anh lục tung đống giấy tờ đang đặt trên bàn thư kí, ngạc nhiên khi biết tên cô thư kí đã được thay đổi. Chữ Ly rành rành hiện ra trên bảng tên.

Việt cố làm mình bận rộn để anh không phải nhớ đến gương mặt Ly, anh chỉ mong muốn tập trung hết sức vào việc tìm ra chân tướng mọi chuyện.

Chiếc máy tính đã khởi động lên, Việt nhanh chóng rê chuột, mở thư mục “Báo cáo đinh kì” được lưu trong ổ đĩa D, anh kéo thanh trượt bên phải xuống phía dưới, tìm cho bằng được tập tin tháng mười một.

Khi đã tìm được nó, anh nhấp một lần chuột trái vào thư mục.

File Word đề lúc 0 giờ 15 phút ngày 23 tháng 12.

Cha già làm việc cẩu thả, để nước ngập đến gần mặt mới chịu nộp.

Nhưng Việt đột nhiên nghĩ, nếu bản báo cáo bị sửa đổi, chắc chắn ngày giờ đang hiện trên đây không phải là ngày giờ file word này được tạo. Thế là, anh nhấn chuột phải, chọn lệnh Properties. Một bản thông báo hiện ra, cho biết chính xác ngày giờ cụ thể file này được tạo. Chính xác vào lúc 16 giờ 10 phút ngày 03 tháng 12.

Tuy nhiên, cũng không thể không tính đến trường hợp cô thư kí tạo file xong, bỏ đó, chờ đến ngày 23 mới viết.

Như để chắc chắn giả thuyết của mình, rằng có người đã đụng tay vào, Việt lật đật mở danh bạ điện thoại, gọi vào số cô thư kí cũ.

Sau chừng ba lần không nhấc máy, đến lần thứ tư, cô thứ kí cuối cùng cũng chịu mò dậy và nhận cuộc gọi, cô ta nói giọng thều thào,

- Ai đang gọi vậy, bộ không biết gọi vào lúc khác hả?

- Tôi xin lỗi, nhưng tôi có chuyện hỏi cô - Việt nói, anh vẫn còn đang bận nhìn vào từng chi tiết trong bản báo cáo.

- Anh là ai, cho xin tên.

- Tôi là Việt, gọi cô từ trụ sở công an phường 3.

- Lại là trụ sở công an phường 3, bộ cha già sếp khốn nạn đó đuổi việc tôi chưa đủ ác sao còn kêu cấp dưới gọi điện phàn nàn chứ - Cô thư kí cũ nói như hét.

- Không phải, sếp không hề kêu tôi gọi cô vào giờ này, chẳng qua tôi điện thoải hỏi cô đôi chút về bảng báo cáo định kỳ tháng mười một cô viết.

- Chẳng phải tôi đã giải trình là mình chỉ vô ý bất cẩn in cái thứ quỷ quái đó muộn thôi sao, thế mà cha già sếp anh không chịu nghe, cứ thế đuổi việc tôi, lão bị thương hai chân như vậy cũng đáng lắm - Cô thư kí nói giọng cay đắng.

- Như vậy chính xác là cô đã viết nó vào hôm nào? - Việt hỏi.

- Hôm mùng ba tháng mười hai - Cô thư kí đáp, giọng vẫn không giấu được sự tức giận trong đó - Mẹ nó, thằng cha già ngang bướng, vẫn không chịu nghe tôi phân trần, chẳng qua tôi bận chút công chuyện riêng, mà thật ra cũng chẳng phải chuyện riêng gì, nhỏ con gái tôi nó...

Cô thư ký luyên thuyên, giải thích cặn kẽ cái lý do cô ta đã quên mất không in bản báo cáo đúng thời điểm yêu cầu, nhưng Việt không quan tâm, anh vẫn đang bận ghi chép tỉ mỉ lại mọi thứ, rồi Việt nói vội, cắt ngang tràng liên thanh của cô ta.

- Cô có chắc là mình đã hoàn thành nó vào hôm mùng ba hay không?

- Tôi chắc, tôi có thể lấy tính mạng mình ra mà thề, tôi có hơi lơ đãng tí xíu trong một số chuyện, nhưng cái chuyện viết, in ấn, nộp báo cáo như thế, tôi không thể nào quên được.

- Vậy cô muốn có lại công việc này hay không? - Việt hỏi,

- Tất nhiên, kinh tế khó khăn, việc làm khan hiếm, ai mà lại không muốn có được một công việc để làm chứ - Cô thư kí nói.

- Vậy sáng mai, đúng bảy giờ, cô gặp tôi tại trụ sở công an quận mười, được không?

- Được, nhưng có chuyện gì mà tôi phải lên đó? - Cô thư kí hỏi lại.

- Một chuyện quan trọng, cô cứ đến và tôi sẽ nói rõ cho cô biết - Việt đáp.

Nhưng Việt vẫn chưa thể chắc ăn mọi chuyện, chắc chắn lão Phát sẽ chối cãi, cần có được bằng chứng thuyết phục hơn, không phải chỉ những lời nói suông. Anh nghĩ, mình cần tìm ra cái bản gốc của nó.

Nhưng vấn đề ở đây là tìm ra nó ở đâu cơ chứ.

Việt đã cố lục tung thùng rác, nhưng lực bất toàn tâm, không có một chút dấu vết nào cho thấy bản báo cáo có nằm ở đó.

- Ủa, cậu Việt đó à? - Bà lao công không biết từ lúc nào đứng lù lù trước cửa phòng.

Bà lao công làm việc suốt tại văn phòng, chắc chắn bà cũng biết những ai ra vào chỗ này, Việt lật đật hỏi, chân anh va vào gầm bàn.

- Bà cho cháu hỏi, bà có thấy người nào mở máy tính ở bàn này; ngoài trừ cô thư kí, rồi in gì đó không?

- Cậu hỏi vậy tôi cũng không biết trả lời như nào - Bà lao công đáp, trên tay bà vẫn cầm chai vim bồn cầu - Tôi chỉ thấy có mỗi cô thư ký làm ba cái việc trên bàn này thôi, à mà khoan - Bà lao công chợt nhớ ra điều gì đó.

- Tôi nhớ là có hôm nọ, cũng khuy lắm rồi, ông Phát có vào đây, ông ta loay hoay tìm gì đó, hình như bản báo gì gì đó, lão ta lục đục không biết sao làm đổ cả nguyên chồng giấy vào người, tôi phải chạy lại đỡ ổng dậy, ổng mập quá mà, sao tự đứng được chứ - Bà lao công nói giọng đầy mỉa mai.

- Vậy bà có thấy gì bất thường từ ông ta không? - Việt hỏi.

- Tôi không biết nữa, tại ổng bắt tôi vô nhà vệ sinh chùi rửa mấy cái bồn cầu mà tôi đã lau hai lần rồi, thật tình, cha già mất nết, người ta đã tốt bụng đỡ ổng dậy rồi, còn nạt nộ, đúng cha già khùng khùng điên điên... - Bà lao công chợt nhận ra Việt đang đứng đó, bà vội nói - Cậu đừng có đi méc với ổng nha, tôi chỉ có mỗi việc này để làm kiếm tiền thôi, mất việc, tôi cũng không biết kiếm gì làm để nuối thằng cháu tôi ăn học nữa.

- Không, cháu không nói gì đâu, bà yên tâm - Việt đáp - Nhưng bà có chắc là ông Phát có vô phòng rồi lục đục kiếm giấy tờ, đúng không?

- Phải, tôi chắc mà - Bà nói thêm - Trong lúc tôi đang cọ rửa, cậu biết đó, thật ra cũng chẳng có gì để cọ rửa, bởi vốn mấy cái cầu tiêu đó đã được chùi rửa hai lần rồi - Bà nói thêm.

- Tôi nghe ổng la hét thấy ghê lắm, tôi lật đật chạy ra hỏi xem coi có chuyện gì không, trên tay tôi còn cầm cái chai này nè - Bà lao công giơ chai vim rửa bồn cầu lên cho Việt thấy - Ổng nói không có gì hết, còn nói tôi nhiều chuyện nữa, nhưng mà tôi thừa biết ổng bị gì, ổng bị con chuột trong gầm bàn làm cho phát hoảng chứ gì, con chuột đó khoái gặm cái đống gỗ mủn dưới bàn lắm.

Bà lao công lại gần, đá mấy cái vào gầm bàn, bà nói - Tí nữa nó chạy ra giờ.

Và đúng như thế, con chuột cống to đùng phát hoảng, chạy cái ào ra ngoài, va luôn vào chân Việt.

- Trời ơi, con chuột hôi rình, nhưng tôi quen cái mùi của tụi nó rồi, biết sao không - Bà giải thích - Chỗ tôi ở xập xệ lắm, khu ổ chuột mà, quen với tụi nó rồi.

Việt không chú ý lắng nghe bà lao công nói, mắt anh bây giờ chỉ đang chăm chú quan sát một góc của tờ giấy màu trắng đang lòi ra dưới gầm bàn.

Anh không chần chừ, lôi ngay tờ giấy dơ hèm đó ra khỏi gầm bàn và đọc cẩn thận từng chữ ghi trong đó. Quả thật không làm anh thất vọng chút nào.

- Thôi được rồi - Việt quay lên, nói với bà lao công, mặt mày sáng rỡ - Sáng mai, lúc bảy giờ, cô có mặt tại trụ sở công an quận mười - Anh nói thêm, ngay khi thấy bà lao công định hỏi giống như cô thư ký - Cô cứ đến rồi sẽ biết mình làm gì, còn bây giờ, cháu xin phép cô.

Việt đứng dậy, trên tay giữ chặt tờ báo cáo dính đầy bụi bận cùng với cứt chuột. Anh bước ra ngoài, hít một hơi đầy lồng ngực không khí trong lành của buổi đêm. Làn gió mát lạnh khiến tinh thần anh tỉnh táo đôi chút, nhưng chỉ một chút gió thôi cũng không đủ làm anh quên đi hình bóng người con gái tội nghiệp mảnh mai đang nằm la liệt trên giường bệnh, chờ thần chết đến rước mình đi. Thật tàn nhẫn cho cô gái đó. Nhưng bây giờ không phải lúc để mềm yếu, anh tự dặn lòng mình cần tỉnh táo, để có thể đối đầu với những thử thách sắp tới.

Việt lôi điện thoại trong túi quần ra, gọi điện cho ông bố của mình.

- Việt hả con - Ông Nam bắt máy ngay sau đó vài giây - Con đang ở đâu?

- Bố không cần biết con đang ở đâu - Việt đáp - Việc con muốn bố làm bây giờ là nói cho con biết nhà con mụ Liên ở chỗ nào.

- Nhưng con muốn biết chuyện đó để làm gì? - Ông Nam hỏi lại.

- Thông tin đó sẽ giúp ích cho công việc của con, bố làm ơn nói cho con biết nhà con mụ Liên ở chỗ nào - Anh nói giọng tha thiết - Xin bố, nếu thực sự bố muốn con tha thứ cho những gì bố đã làm, thì bố phải nói cái thông tin đó cho con, bố hiểu không? - Hai mắt anh chỉ chực chờ rơi lệ.

Và ông Nam cung cấp địa chỉ nhà cô tình nhân năm xưa của ông cho Việt. Bà vợ ông tự nhốt mình trong phòng; mặc cho ông khẩn khoản van xin, bà nhất quyết không muốn tha thứ cho sự lừa dối mà ông Nam đã làm với bà trong suốt hơn mấy năm trời. Một con người mong manh dễ vợ như bà, không muốn chấp nhận chuyện đó.

- Còn chuyện này nữa - Việt nói - Bố cho con biết số điện thoại tay phóng viên đã làm việc cho bố.

Lần này, ông Nam không hỏi lý do vì sao Việt muốn biết số điện thoại của tay phóng viên, ông chỉ đọc nhanh số điện thoại. Rôi hai bố con cúp mày, không nói thêm một lời nào nữa.

Việt nhấn số và gọi cho gã phóng viên.

- A-lô, ai lại mất lịch sự gọi vào giờ này chứ - Phụng càm ràm, tay hắn vẫn còn ôm cô vợ mình.

- Anh là Phụng, phóng viên mà bố tôi; ông Nam đã thuê mướn phải không?

Gã phóng viên chợt tỉnh ngủ hẳn, hắn ngồi dậy ngay tức khắc, không bận tâm xem con vợ hắn ngủ nghê thế nào. Hắn vội bò ra khỏi giương, đi nghiêng nghiêng vẹo vẹo như người mắc chứng rối loạn tiền đình, tìm mắt kính cận dày cui của hắn. Chật vật mãi, cuối cùng hắn cũng tìm ra sau khi đã vô ý va vào chiếc xe gắn máy của vợ hắn.

Tay phóng viên chọn một chỗ ngồi thích hợp trong phòng khách, vẫn không bật đèn, hắn nói nhỏ,

- Xin lỗi đã để cậu chờ máy - Phụng nói - Tôi đúng là người cậu đang tìm.

- Vậy tôi có thể hỏi anh chút chuyện được không?

- Vâng, tất nhiên, con trai ông Nam mà, làm sao tôi có thể từ chối được - Tay phóng viên nói chuyện khách sáo.

- Anh có thể nói rõ cho tôi biết, anh theo dõi tôi từ khi nào?

- Tôi theo dõi cậu từ cái hôm tôi lần mò theo cậu đi trực đêm hôm hai mươi hai, trong lúc cậu đang triệt phá ổ mại dâm trên đường Nguyễn Chí Thanh - Phụng nói, hắn với tay, lấy ca nước đặt trên bàn học nhỏ con gái, tu miệng uống ừng ực - Và sau hôm đó, tôi có viết một bài nói về thành tích của cậu. Bài đó được khá nhiều người xem. Nhưng đó cũng chưa phải hết chuyện.

Phụng lấy hơi, rồi hắn nói tiếp,

- Sáng hôm sau, tôi còn lần mò theo cậu cho đến khi cậu về nhà, chà, lúc đó tôi thở phào nhẹ nhõm vì có thể được nghỉ ngơi đôi chút. Rồi chiều hôm đó, bố cậu báo rằng cậu đã đi ra ngoài, và tôi được lệnh theo dõi sát cậu.

- Và anh đã biết chuyện tôi cứu bạn cô Ly - Việt không chờ tên phóng viên nói tiếp, anh có thể đoán ra được điều gì xảy ra tiếp trong câu chuyện của gã phóng viên.

- Chính xác là như vậy, bài đó tạo hiệu hứng khá mạnh, được mọi người chú ý hơn, và tôi, rất hài lòng và vui mừng - Phụng nói, không giấu được vẻ sung sướng khi nghĩ lại cái khoảnh khắc đó.

- Thôi được - Việt đáp, đạp đổ khoảnh khắc ngất ngây của hắn - Mai anh có mặt tại trụ sở công an quận mười được chứ?

- Để làm chi? - Phụng lại hỏi cái câu hỏi mà Việt đã nghe đến lần thứ ba.

- Cứ đến, rồi anh sẽ biết - Việt trả lời lần ba.

Sáng hôm sau, một buổi sáng làm việc bình thường như bao buổi khác. Trước cửa tòa trụ sở công an quận mười, có khoảng bốn người đang đứng trước cổng, chờ ông bảo vệ mập ú mở cửa. Ông ta là một lão trung niên mập với cái bụng to và phình ra trông giống hệt cái bụng cóc của lão Phát. Gương mặt lúc nào cũng hầm hầm sát khí, khó ưa âm tàu địa phủ, cứ nghĩ sáng ra gặp phải gương mặt của lão thôi cũng đủ biết hôm nay gặp toàn chuyện xui xẻo, nhưng Việt hi vọng mọi chuyện sẽ diễn ra suông sẻ và không gặp phải trắc trở gì quá lớn.

Cả bốn người đứng trước bàn làm việc của cô thư kí xấu òm. Cô này hôm nay ăn vận có phần màu mè và diêm dúa hơn những ngày trước, trông sắc mặt cô ta có phần vui vẻ và hớn ha hớn hở.

Cô thư kí ngạc nhiên khi thấy cả bốn người đều đến tìm gặp anh sỹ quan; bình thường không mấy ai gặp anh ta, bởi anh ta lúc nào cũng đóng kín cửa phòng và vùi đầu vùi cổ vào công việc của mình, nên để có thể gặp được anh ta là cả một chuyện lớn chứ chẳng đùa. Cô thư kí hỏi Việt; vì lúc này trông anh giống như người cầm đầu băng đảng gồm hai nữ và một nam, một người phụ nữ trẻ trung nổi bật trong bộ đồng phục công sở, một người phụ nữ trung niên ăn mặc luộm thuộm, tóc tai chải vội và một cậu thanh niên mang kính cận dày cui gầy nhom, đầu tóc rối nùi.

- Anh gì đây có thể nói cho tôi biết buổi hẹn của anh với anh Thịnh là vào mấy giờ được không ạ?

- Tôi… - Việt luống ca luống cuống.

Anh chỉ bận gọi điện cho những người mà anh cho rằng sẽ giúp mình chứng minh cái giả thuyết suy luận trong đầu là đúng, nhưng Việt đã quên mất một việc là cần phải gọi điện trước cho thư kí văn phòng để có thể sắp xếp một cuộc hẹn.

Cửa phòng làm việc bỗng nhiên mở ra, và một thanh niên trai tráng đầu tóc rối nùi bước ra ngoài; anh ta mặc trên mình chiếc áo sơ mi trắng nhăn dúm dó, chiếc quần tây màu xanh lá cây cũng nhăn nốt.

- Chào cậu Việt - Anh chàng sỹ quan vừa nói, vừa ngáp dài đến chảy cả nước mắt.

- Chào anh - Việt đáp - Không biết tôi có thể gặp anh một chút được không? Tôi muốn trao đổi với anh một chuyện rất quan trọng và cấp bách - Việt cố phóng đại sự việc.

- Được, cậu vào văn phòng và chờ tôi một chút - Anh sỹ quan nói.

- Nhưng khoảng ba mươi phút nữa, anh sẽ có cuộc họp với cấp trên - Cô thư kí mặt đầy tàn nhan cố ra sức chứng minh là anh không thể tùy tiện gặp người khác khi người đó chưa được ghi trong sổ hẹn của cô ta - Và tôi thiết nghĩ ông sếp của anh không hề thích mình phải ngồi chờ, cho dù chỉ là một phút.

- Chuyện đó để tính sau - Thịnh đi khỏi đám đông, vưa đi, anh ta vừa nói thêm - Tôi quen thân ông ta, nên cô cứ yên tâm là không sao hết.

Cô thư ký cảm thấy như mình bị xúc phạm ghê gớm, cô ta ngồi mạnh xuống chiếc ghế dựa lưng khiến nó kêu lên một tiếng phập, rồi cô ta lật mở quyển sổ bìa da màu đen, ghi trong đó dòng chữ “Từ 7 giờ cho đến 7 giờ 30, anh”

Cô ả khựng lại, đoạn ngước đầu lên, nhìn thẳng Việt và hỏi,

- Anh vui lòng cho tôi được biết tên tuổi?

- Việt… ơ, Phan Quất Việt - Anh nói thêm ngay sau khi thấy cái nhăn nhó trên trán cô ả - Vậy tôi có cần phải nói tên ba người phía sau lưng tôi không?

- Không cần, mình anh là đủ rồi - Cô thư kí khó tánh nói.

Cô ta đứng dậy, mở cửa phòng làm việc của sếp cô ả, đoạn đưa tay, làm động tác mời,

- Mời anh và ba người còn lại vào phòng ngồi chờ đôi chút.

Cả bốn người bước vào phòng làm việc của Thịnh, một căn phòng không quá rộng lớn, nhưng vẫn đáp ứng đầy đủ mọi yêu cầu làm việc thiết yếu của người ngồi trong đó. Trên bàn làm việc lúc này bừa bộn mớ giấy tờ cùng với bìa nhựa đủ loại màu sắc, tách cà phê đặt ngổn ngang trên bàn, cạnh nó là hai ly nhựa chứa trong đó thứ chất lỏng đặc sệt màu cam sậm; vết tích còn lại sau khi chủ của nó đã chén xong phần mì bên trong.

- Vậy anh gặp tôi để nói về chuyện bản báo cáo tháng mười một, đúng chứ? - Thịnh bước vào phòng, cầm trên tay khay đựng bốn ly trà nóng hổi.

- Vâng, đúng như vậy - Việt đáp, anh nhận tách trà từ tay Thịnh.

- Tôi nghĩ anh đã tìm được tất cả những thông tin cần thiết xoay quanh bản báo cáo? - Thịnh vừa nói, vừa chỉ những người chung quanh.

- Vâng, và để làm làm tăng tính thuyết phục, tôi có mang theo một số nhân chứng.

Việt giới thiệu những người đứng chung quanh. Cô thư kí văn phòng công anh phường 3 có phần hơi làm quá, cô ả chơp mắt lia lịa, làm biểu cảm ngây thơ hồn nhiên khi đến phiên cô ta được Việt giới thiệu trước Thịnh. Bà lao công thì không mấy biểu cảm, bà cứ đứng đó và nhìn ngó xung quanh mọi thứ, còn tay phóng viên Phụng thì trợn tròn mắt, bối rối không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

- Thư kí đã khẳng định là vào ngày 03 tháng 12, cô ta đã hoàn thanh xong bản báo cáo, tuy nhiên, bản báo cáo mà anh đang giữ lại được sửa đổi và in vào ngày 23 tháng 12; theo như những gì tôi điều tra được từ máy tính của văn phòng, còn đây - Việt đưa tờ giấy cũ mèm đặt trên bàn làm việc của Thịnh - Đây là tờ báo cáo gốc, bị rớt dưới gầm bàn.

Anh sỹ quan nhận lấy tờ giấy, nhăn nhó mặt mày đôi chút khi nhận ra tình trạng không mấy gì sạch sẽ của nó.

- Vậy người đã nhúng tay vào việc thay đổi bản báo cáo gốc là ai? - Thịnh hỏi, liếc mắt vào tờ giấy dơ hèm đang cầm trên tay.

- Chính là ông sếp của tôi, ngài Trần Tấn Phát - Việt tuyên bố.

Anh sỹ quan có phần ngạc nhiên, anh ta thôi không nhìn vào tờ giấy nữa, đoạn để trên bàn làm việc, cạnh tấm bìa hồ sơ màu xanh dương, trên bìa có ghi dòng chữ “Sơ Yếu Lý Lịch”.

Hai hôm trước, Thịnh cũng có gọi điện cho lão Phát và đặt một vài câu hỏi xoay quanh bản báo cáo mà lão đã gửi cho mình. Nhưng lão một mực khẳng định là mình vô can, thậm chí lão còn cho rằng Thịnh đang làm khó dễ lão, hay thậm chí vu khống cho một con người mà theo lão Phát nói là liêm chính và tận tụy.

- Vậy anh có chứng cứ để chứng minh ông ta làm chuyện đó? - Thịnh hỏi.

- Vâng, đương nhiên là có - Việt đáp, anh quay sang bà lao công - Cô lao công đây là người đã thấy lão ta lục đục trong phòng làm việc rạng sáng ngày hai mươi ba.

- Nhưng có thể ông ta đến chỉ để lấy bản báo cáo? - Thịnh đặt nghi vấn.

- Ông Phát đến văn phòng đương nhiên là để lấy bản báo cáo - Việt đáp - Nếu giả sử ông ta chỉ đến văn phòng để lấy bản báo cáo đem nộp thì lão ta phải giải thích tại sao file word trong máy tính lại đề là “đã chỉnh sửa ngày hai mười ba”. Nhưng trên thực tế, nó đã được hoàn tất và được in vào ngày mùng ba theo như lời cô thư kí nói.

- Cũng có thể - Thịnh đáp - Nhưng anh có chắc là cô gái này nói thật? - Thịnh liếc mắt nhìn cô thư kí, không có một chút gì tin tưởng gì trong đó.

- Tôi có thể hoàn toàn chắc chắn điều đó, bởi tôi còn lưu giữ một bản cùng ngày hôm đó trên chiếc USB mà tôi đang cầm đây, và tôi cam đoan với anh là mục Properties của nó ghi đầy đủ ngày giờ cùng tháng năm cụ thể - Cô thư kí vừa nói, vừa lôi chiếc USB nhỏ xíu hình con rái cá ra khỏi cái túi nhỏ nhắn màu hường của mình - Anh có thể cắm vào máy và kiểm tra, tôi không bao giờ làm việc cẩu thả, bởi tôi đâu muốn mất việc trong thời buổi tỉ lệ thất nghiệp gia tăng như hiện nay.

Anh sỹ quan suy đi nghĩ lại thật kĩ. Nhìn tất cả những gì mà anh ta đang có được, thậm chí, anh ta còn cắm cả USB mà mình vừa nhận được vào cổng USB trên chiếc máy tính để bàn, kiểm tra kĩ lưỡng trước sự chứng kiến của cả bốn người.

Tay phóng viên vẫn ngơ ngáo, đứng một góc phòng, cố gắng suy nghĩ xem mình có dính níu hay liên quan gì đến chuyện những người này đang bàn. Hắn tiện tay, lấy cho mình cái đồ bấm giấy, dự định chôm chỉa.

- Thôi được, chúng ta sẽ có cuộc họp với sự có mặt của ông Phát cùng những người xung quanh đây để có thể làm rõ vụ việc đáng xấu hổ này… và anh trai kia, đừng có hòng mà lấy cái đó, để xuống đi - Thịnh răn đe Phụng.

Thịnh liếc mắt nhìn tên phóng viên, anh ta nhướn mày, đặt câu hỏi,

- Nhưng mà anh ta có mặt tại đây để làm gì? - Thịnh chỉ tay về phía Phụng.

- Người phóng viên này đã cho đăng những bài báo không đúng sự thật về tôi - Việt đáp.

- Sao anh biết là những thông tin đó không đúng sự thật, mọi chuyện đều diễn ra đúng như những gì tôi mô trả trong bài viết - Tên phóng viên cố cãi - Anh đi chung với mấy con đàn bà chẳng ra thể thống gì, còn đi chơi, hẹn hò với họ, chuyện đó anh không thể chối cãi được.

- Nhưng anh không biết chính xác nguyên nhân tại sao tôi tiếp xúc với họ - Việt đáp - Anh có muốn tôi gọi thêm một vài nhân chứng để họ nói chính xác cái nguyên nhân dẫn đến việc tôi làm không - Việt nhìn chằm chằm tên phóng viên.

- Hơn nữa, chính tôi là ngưới sẽ đứng lên và cung cấp thông tin chính thống cho những phóng viên khác, và khi tôi làm điều đó - Việt nói rõ từng từ - Thì ba cái bài viết tầm phào của anh sẽ trở thành trò hề cho thiên hạ.

- Với những điều nêu trên, tôi hoàn toàn có quyền kiện anh vì tội vu khống cũng như tự ý xâm phạm đời tư của người khác.

Tay phóng viên Phụng có phần lúng túng, hắn suy xét kĩ lưỡng xem hậu quả có thể xảy ra cho mình nếu Việt cung cấp thông tin cho những tay phóng viên khác hoặc chuyện anh ta sẽ kiện cáo hắn. Nếu Việt làm vậy, chắc chắn, công việc của hắn có thể sẽ không còn, hơn nữa, chuyện này nếu bại lộ, ông Nam biết được, không những, hắn không có được khoản tiền của ông Nam, mà còn chịu nhiều tổn thất về mặt danh tiếng lẫn kinh tế, hắn sẽ lại làm bản tường trình tất cả mọi chuyện, ngồi uống trà đàm đạo với tay chủ tòa soạn mà hắn không thể ưa nổi. Chuyện lần trước hắn tự ý cho đăng bài luận về vấn nạn mại dâm mà chưa có sự phê duyệt của chủ tòa soạn cũng đủ khiến hắn phải nghe một bài giảng thuyết dài lê thê của cha già giở hơi có chồm râu dê trên mặt; về việc tại sao lại chọn một chủ đề nhạy cảm và dính quá nhiều đến bọn thế giới ngầm. Có điên mới xía vô mấy chuyện của bọn ma quỷ sống về đêm (hắn vẫn nhớ rõ câu nói ấy của tay chủ toà soạn).

Ngoài ra, chuyện hắn có liên hệ với tên côn đồ Phi cũng có thể bị phát giác. Cảnh sát chắc chắn sẽ điều tra hắn.

Nhưng nếu thành thật khai báo, biết đâu sẽ được xử khoan hồng, bởi mình biết tên này có liên hệ với một người mà cả đất nước này đã có một khoảng thời gian khiếp sợ và đứng ngồi không yên - Phụng suy nghĩ rồi đưa ra quyết định.

- Nếu tôi cung cấp thông tin này, anh có tha cho tôi không? - Phụng thương lượng, hắn vẫn cầm chặt cái đồ bấm giấy trên tay, không hề có ý định bỏ lại.

- Còn tùy xem thông tin đó của anh có hữu dụng hay không - Việt đáp.

Nhưng tay phóng viên hoàn toàn tự tin với những gì mình sắp nói.

Thế nhưng, mọi chuyện dường như còn vượt ngoài mong đợi của hắn. Bằng chứng là Việt sẵn sàng không kiện cáo hắn nếu như hắn chắc chắn một trăm phần trăm thông tin mình cung cấp là đúng sự thật. Thậm chí Thịnh còn trợn tròn mắt trước những gì mà gã phóng viên đang nói; anh ta lật đật gọi điện và cử hẳn một toán gồm lính đặc dụng chuyên giải quyết những vụ việc liên quan đến giết người man rợ hỗ trợ Việt.

- Cô lục tìm vị trí đặt hồ sơ tiền án của một người có tên là Phạm Thế Vương dùm tôi, rồi thông báo gấp cho tôi.

- Tôi hoàn toàn chắc chắn - Phụng đáp - Và tôi nghĩ anh nên chuẩn bị tinh thần để đối mặt với một trong những tên sát thủ nguy hiểm mà thiên hạ đồn đại là “Trỗi dậy từ địa ngục”.

Việt sợ chứ, nhưng nghĩ đến Ly, dường như anh quên đi tất cả những nỗi sợ ấy, và sẵn lòng đối đầu với thử thách mà mình sắp nhận lãnh một cách đầy miễn cưỡng.