Chương 13 Cửu Ngũ Chí Tôn

" Xin chúc lão thứ tội, do vãn bối qua vội vàng nên chưa hỏi ý kiến con trẻ nên mới phải đường đột cáo lỗi thế này. "

" Vãn bối quả thực không muốn khước từ tầm lòng thành của tiền bối, chỉ là hôn sự giữa Tiểu Ất và ái nữ không thể tiếp tục."

Vương phu nhân nói đến đây không khỏi có chút khó xử.

" Vương muội muốn từ hôn , tại sao vậy , có phải nha đầu đã làm gì khiến ngươi khó xử không?"

Chúc lão cũng không giữ nổi vẻ mặt thản nhiên .

" Không phải vậy, Tuyết nhi không làm khó gì vãn bối , chỉ là nàng và khuyển tử thật sự không có duyên vợ chồng. Vãn bối hy vọng Chúc lão không gì chuyện này mà hiểu lầm đứa nhỏ".

Vương phu nhân vội vàng phủ nhận.

" Vương muội, ngươi vẫn chưa nói rõ vì sao hôn sự đang tiến triển tốt lại đột ngột hủy bỏ. Chuyện này cũng kha khá người biết , ta hy vọng nhận được một lý do thuyết phục, tránh để sau này mọi người dị nghị thì Tuyết nhi khó mà xuất giá "

Chúc lão nghe song , mặt mày liền đổi sắc. Điều này cũng không lạ , con gái lão được người ta hứa hôn mà giờ lại bị trả tiếng , lão không bực sao được.

Lý Ninh ngồi cạnh thầm nhủ , ông già cũng trở mặt nhanh như tắc kè vừa nãy mặt vui như đêm giao thừa mà giờ thành người ăn cá mắc xương.

Trái ngược với mặt cau có của lão nhân, cô gái tên Tuyết Nhi đứng bên kia ,khi nghe mẹ hắn nói chuyện từ hôn thì đôi mày co lại giãn ra. Có chuyện gì vui hơn không phải lấy cái tên người heo kia. Nàng vui đến mức muốn nhảy lên ăn mừng hưng nàng không dám làm vậy sợ chọc giận cha mình.

Cô gái từ từ thối lui , Lý Ninh nhìn cô ta khẽ hừ lạnh. Cho dù ngươi là tuyệt thế mỹ nhân cũng đừng mong lấy được người tốt như Lý Ất, mà gã cũng chưa hề có ý định rước ngươi về làm vợ. Thầm trù ẻo cô nàng này , Lý Ninh nghĩ nếu như cô nàng Tuyết Nhi này biết Lý Ất còn quỳ xuống để từ chối hôn sự với nàng

,nàng ta sẽ cảm thấy thế nào?

" Chỉ trách vãn bối không hiểu chuyện ,cô phụ hụ cảm tình của tiền bối. Không những vậy còn bỏ bê con trẻ , không biết nó đã có ý trung nhân mà vội vàng hỏi cưới nữ ái . "

Vương phu nhân vừa nói vừa cúi gằm mặt đầy vẻ áy náy.

" Ý trung nhân , Tiểu Ất đã có ý trung nhân, sao lần trước muội và nó đến đây không hề nói với ta điều này?"

Chúc lão kinh ngạc hỏi .

" Do Tiểu Ất nó sống quá nội tâm , lại là đứa nhút nhát . Không giấu gì tiền bối , chuyện nó có người trong mộng vãn bối gần đây mới biết. Bậc cha mẹ luôn chịu thua con cái , vãn bối không thể nhẫn tâm chia cắt tình cảm chúng nó đành mặt dày đến đây thông tri cho tiền bối , mong tiền bối thông cảm cho sự bất cẩn của một người mẹ như thiếp , toàn bộ chi phí tiệc cưới thiếp xin đền bù."

Vương phu nhân thẳng thắn trả lời.

" Thì ra là vậy, xem ra hai đứa chúng nó quả thực không có duyên phận vợ chồng.

Thôi được rồi, chuyện này không nhắc đến nữa. Vương muội ngươi cùng đừng vì nó mà ái ngại , bọn nhỏ chúng lớn rồi nên để chúng nó tự quyết định hạnh phúc của mình".

Chúc lão đột nhiên thở dài , ngữ khí lão cũng trở lại bình thường, thì ra con người lão cũng không phải là khó nói chuyện.

Dừng lại một lúc, lão lại nói:

" Vương muội này, không phải là lão huynh tò mò nhưng ta có thể biết cô gái thích là người nào không?"

Vương phu nhân nghe Chúc lão hỏi , rơi vào trầm tư giây lát rồi đáp :

" Không giâú gì tiền bối, cô gái mà Lý Ất thích chính thiếp cũng không ngờ. Thì ra xa tận chân trời mà ở ngay trước mắt , người nó thích thì ra chính là Đinh Hương - tỳ nữ của thiếp ."

" Là cô bé lần trước theo muội đến đây ?"

Chúc lão lại hỏi.

" Dạ , đúng là nàng , nói ra thật xâú hổ, nàng ở với thiếp lâu như vậy mà nó thích ai , thiếp cũng không biết."

Tháng trước, Lý Ất bận ra ngoài theo Lý Ninh buôn mực nên không đi theo giao đậu. Lần đó, Đinh Hương đã đi thay cho gã . Vì vậy, Chúc lão mới biết đến nàng, Vương phu nhân không giới thiệu nàng là con gái mình , bảo trì thân phận tì nữ , vì không muốn người ta dị nghị mình chưa đến 40 mà có đến ba mặt con.

" Tiểu Ất và Đinh Hương là thanh mai trúc mã , lớn lên sinh tình cảm cũng là chuyện bình thường. Hai đứa nhỏ này thương yêu nhau lâu vậy , Vương muội cũng sớm sắp xếp để chúng thưa làng , xóm để chúng sớm nên chồng nên vợ.

" Việc tiệc cưới với Tuyết Nhi bị hủy, muỗi cũng đừng lo , Chúc gia sẽ đền bù coi như món quà chúc phúc cho Tiểu Ất và Đinh Hương , đêm thành hôn nhất định lão già này sẽ đến ăn chực một bữa ."

Nghe Chúc lão nói, Lý Ninh tí thì phịt cười thành tiếng.Ai lại lấy tiệc cưới của con gái mình đền bù coi như đại lễ mừng hôn lễ của người suýt thành con rể mình chứ , việc làm này thật khó tin. Tuy nghĩ vậy , hắn cũng phải thầm cảm tạ lão nhân này, đã hào phóng nhận lấy phần đền bù. Nếu lão không chịu đền bù , thành thật với điều kiện nhà hắn , đừng nói trả hết cho dù một nửa thôi cũng khó khăn rồi.

Chúc lão đã mở lời , Vương phu nhân không dám nhận nói rằng làm thế sao được. Thế là hai bên đùn đẩy nhau đòi quyền trả nợ , Chúc lão tất nhiên không chịu khăng khăng nhận phần thiệt, Vương phu nhân nhất định không chịu, nói rằng làm vậy sau này làm sao nàng dám nhìn mặt đối phương được. Lý Ninh nhìn hai người đôi co, dở khóc dở cười. Thầm nhủ, mẹ mình tội gì phải làm giá, có người tốt muốn giúp mình không nhận là phụ lòng tốt người ta. Cuối cùng, sau một hồi đôi co , hai bên phải thoả thuận ba, bảy .Mẹ hắn trả ba phần , Chúc lão trả bảy phần , hai người mới chịu thôi.

Dù Lý Ninh rất muốn không nhận khoản nợ này nhưng hắn hiểu người mẹ này của mình. Nàng thà nợ tiền chứ quyết không thể nợ nhân tình , nàng vẫn thường nói nhà mình có nghèo vẫn phải ngẩng cao đầu lên mà sống . Như vậy người ta mới nể trọng mình.

Chúc lão này quả là một lão đầu biết cách nói chuyện, thấy Vương phu nhân tạm thời vẫn còn áy náy vì chuyện từ hôn. Lão bèn đánh trống lảng sang chuyện khác , nói đủ thứ trên trời , dưới biển. Người ngồi cạnh y bị lôi cuốn , ngay cả Lý Ninh cũng phải chăm chú lắng nghe.

Theo lời lão kể, nguyên lai bản thân lão từng là một cự phú. Hồi trẻ còn từng đỗ đến cử nhân được bổ nhiệm chức Tri Phủ Hải Dương . Nhưng lão chỉ làm vài năm rồi từ chức hồi hương .Không còn hứng thú quan trường , ở quê lão mở một cửa hàng chuyên cung ứng hải sản. Vì hồi minh làm quan có quen thân rất nhiều người có chức, có quyền nên việc làm ăn buôn bán cực kì thuận lợi chỉ ngắn ngủi chưa tới ba năm, lão đã phất lên thành nhà giàu mới nổi.

Chuyện đời không xuôn sẻ mãi như vậy. Mở cửa hàng được 5 năm thì y lấy vợ là con gái riệu của một viên ngoại trong vùng. Vợ y là một người đàn bà đẹp cả sắc lại có tài buôn bán. Y và vợ cứ tưởng sẽ sống hạnh phúc đến cuối đời. Ai ngờ , sau khi nàng sinh con thì sức khoẻ yếu dần , liên miên nằm gường bệnh .Dù vậy nàng  vẫn quyết định sinh một đứa nữa, chính là cô gái Tuyết Nhi kia thì nàng đã yếu như cây con đón gió lớn. Khi đứa con cả mất tích trong một chuyến đi biển , nàng bi thương vô cùng , đêm ngày thất thần mặc kệ chồng khuyên nhủ. Vài tháng sau không trụ được thì qua đời.

Vợ mình đi rồi , Chúc lão chán chường , cả ngày chỉ biết làm bạn với riệu bỏ mặc việc kinh doanh .Tuyết Nhi còn quá nhỏ không thể nào gánh vác khi cha mình sầu khổ , cả ngày phải trực cạnh chăm sóc cho cha. Không còn ai quản lý, người làm bỏ đi hết , cửa hàng buộc phải đóng cửa. Không những vậy, trước khi đi những người này còn nhẫn tâm đi các vật dụng , của cải của cửa hàng làm nó sau này khó có thể gượng dậy được.

Say quá cũng có lúc tỉnh, tuy vợ và con trai không còn nhưng y vẫn còn đứa con gái này. Nhìn con nhỏ khổ sở thay cha , y không kìm nổi lòng mình, ôm con khóc lóc. May mắn , trong nhà còn của ăn , của để nuôi sống hai cha con.

Chúc lão nói đến đây, giọng cũng nghẹn lại , như sắp khóc. Vương phu nhân đành phải an ủi y. Ngay cả Lý Ninh cũng cảm thấy thương cảm , ngờ đâu người này lại quá đáng thương như vậy. Vợ và con trai đều đã qua đời , một mình gà trống nuôi con , đau khổ biết nhường nào.

Chúc lão còn kể , ngay lần đầu tiên y gặp Lý Ất. Nhìn gã , Chúc lão nhớ đến đứa con quá cố của mình. Gã và con trai y tuy không giống về ngoại hình nhưng tính cách rất tương đồng nhau .Cả hai đều rất chăm chỉ , hơi ngốc nhưng lại tốt bụng. Thì ra , dù Lý Ất là một kẻ nghèo túng, không có nghề nghiệp . Y vẫn tác thành cho gã với đứa con gái độc nhất của mình.

" Vương muội , ta thấy đứa con này của muội mặt mày sáng lạng, khí chất bất phàm . Chán rộng , mày sâu chắc chắn sau này không phải người tầm thường."

Chúc lão ánh mắt bỗng nhiên đáng giá Lý Ninh, tấm tắc khen.

" Đa tạ Chúc lão ưu ái , Ninh nhi tuổi trẻ còn bồng bột vẫn mong nhận được sự bảo ban , chỉ dạy tiền bối."

Vương phu nhân nghe thấy vậy, nàng nhã nhặn trả lời.

Lý Ninh được khen trong bụng mở cờ, đúng rồi đó ông già. Ông quả là có một con mắt tinh tường , lão tử sau này chắc chắn sẽ công danh hiển hách , áo gấm về làng . Đến lúc đó, ta mời ông đến uống riệu , ăn tiệc.

" Vương muội , không phải ta khen ngợi thái quá. Chỉ là, ta thấy đứa trẻ này sau này sẽ tai to mặt lớn, muội chỉ cần tạo tiền đề cho nó mai kia sẽ thành danh."

Chúc lão lại vuốt vuốt bộ râu trắng. Coi bộ y rất là thưởng thức Lý Ninh.

"Vãn bối không mong con trai mình là một con người oanh oanh liệt liệt , chỉ muốn nó sau này tìm được một cái nghề ổn định, lấy vợ và sinh con đã mãn nguyện lắm rồi."

Vương phu nhân khéo léo trả lời Chúc lão. Nàng không cho rằng Chúc lão đang nói quá về con trai mình, có điều nàng cũng không cho là thật.

" Thế sao được, sinh ra được làm nam nhi đã là một cái phước . Trong đời chí ít phải làm nên công danh sự nghiệp, đâu thể nào buông xuôi được. Muội hãy nhìn lão ca đi vì một phút thiếu suy nghĩ mà dứt bỏ quan phẩm nên mới phải chịu cảnh vợ mất , con côi thế này."

Chúc lão không cho là đúng nói.

Vương phu nhân tạm thời chưa biết trả lời như nào , Chúc lão lại nói.

" Vương muội à, ta biết là mình không có quyền gì để bắt buộc muội phải cho con mình theo con đường công danh.

Ta nhớ hồi trẻ từng đọc sách , Đức Khổng Tử ngày xưa có nói " Ngô Thập Hữu Ngũ

Nhi Chí Vu Học " đại ý muốn nói làm đấng nam nhi trong trời đất ít nhất trong đầu phải có chút chữ ."