Chương 1 Cửa Tiệm Lâu Năm

Tiệm ăn Tiểu Thanh có ông chủ họ Vạn, tay nghề làm ra điểm tâm thượng hạng trong vùng.

Tiệm ăn tuy nhỏ nhưng chỉ có một người lo liệu, dậy sớm thức khuya, cực khổ vô cùng. Ông chủ Vạn nhiều khi từng nghĩ cưới một người vợ về cùng làm ăn, chẳng qua cưới vợ cũng cần tiền, không thể làm gì khác hơn ngoài cười trừ bỏ qua chuyện này.

Màn đêm buông xuống, ông chủ Vạn như thường ngày tranh thủ ra ngoài thành mua lá ngải cứu để về làm thức ăn ngày mai.

Gió xuân không ngừng thổi qua bên tai, cây cải dầu nở hoa làm cả một vùng nổi bật sắc vàng tươi tắn, chân trời có hai con diều đứt dây không biết từ đâu trôi dạt. Hắn lên đường vội vã khó tránh khỏi người đầy mồ hôi, xa xa đã nhìn thấy người bán lá ngải cứu nên bước đi chậm lại, nhìn ngắm phong cảnh xinh đẹp hai bên.

Bụi cỏ ven đường chợt nhảy ra một người.

Ông chủ Vạn bị dọa giật mình lùi lại mấy bước.

Người đó bộ dáng cao lớn, gương mặt thoạt nhìn khá dễ coi, chỉ có điều đôi mắt xếch lên trừng lớn: “Ngươi họ Vạn?”

Ông chủ Vạn bị hắn làm hoảng hốt, không nhịn được khẩn trương đáp: “Là ta.”

Lời nói ra khỏi miệng mới cảm thấy hối hận, nơi này hoang vu hẻo lánh, vì sao tự nhiên có người lạ mặt nhận ra mình? Người này lời nói có vẻ chẳng phải loại thiện lương gì, ngộ nhỡ là cướp bóc không phải nguy to sao, thậm chí còn mang theo một trăm văn tiền trong ngực mà.

Vừa nghĩ đến đó, người nọ đã tới gần một bước: “Ngươi đang đi đâu?”

Ông chủ Vạn tình thế cấp bách đáp bừa: “Ta đi vay tiền.”

Người nọ quan sát hắn mấy lần, quả nhiên không để ý nữa mà quay trở về bụi cỏ.

Ông chủ Vạn nhẹ nhõm thở một hơi, vội vàng tiếp tục lên đường.

Chưa đi quá mười bước, người kia đã không tiếng động lần nữa nhảy ra.

Vạn lão bản bị dọa không nhẹ, đang muốn chạy trối chết thì bị người phía sau kéo lại.

Thanh đao như trong dự kiến không thấy xuất hiện, thay vào đó là hai xâu tiền để ngay trước mặt

” Cho ngươi, không cần đi vay nữa.”

“. . . ”

“Không đủ? Ngươi chỉ mở một cửa hiệu nho nhỏ, cần nhiều tiền làm gì? Chẳng lẽ. . . . . .” Người xa lạ quan sát hắn một phen “Ngươi đưa tiền cho gái thanh lâu?”

Ông chủ Vạn vội vàng lắc đầu: “Ta không có! Ngươi. . . . . . Huynh đài trọng nghĩa khinh tài, không biết mang họ gì?”

Người nọ nghe vậy chợt xấu hổ nói: “Ta? ta cũng họ Vạn. Ta là Vạn Tiểu Hổ.”

Vạn lão bản a một tiếng, chắp tay lại: “Ta chỉ đùa một chút mà thôi, ta không thiếu tiền. Đa tạ Vạn huynh, xin nhanh chóng cất tiền đi, tránh để người khác chú ý.”

Vạn Tiểu Hổ đột nhiên ngẩng đầu: “Ngươi không nhớ ta là ai?”

Ông chủ Vạn mịt mờ nhìn lại, lẩm nhẩm cái tên Vạn Tiểu Hổ trong miệng, tin chắc chưa từng gặp qua hắn.

Vạn Tiểu Hổ vội la lên: “Ngươi không phải Vạn Tiểu Thanh?”

Lúc này đến lượt ông chủ Vạn sửng sốt: “Tại hạ Vạn Niên Thanh. Vạn Tiểu Thanh. . . . . . Đó là tổ phụ của ta”

“Hắn đã chết?”

” Đúng vậy. Tổ phụ qua đời đã hơn mười năm”

Vạn Tiểu Hổ nhỏ giọng lẩm bẩm: “Chết. Đã chết.”

Vạn Niên Thanh chợt cảnh giác “Vạn huynh nhìn qua không thể lớn tuổi hơn ta lại biết tổ phụ?”

Vạn Tiểu Hổ đáp lại không chút để ý: ” Ngày đó thời tiết cũng như vậy, ta ở gần đây chơi đùa thì trúng phải bẫy thợ săn để lại, đau muốn chết, làm thế nào cũng không thoát ra được. Vừa hay Vạn Tiểu Thanh đi ngang qua nơi này, giúp ta gỡ chân ra, lại còn băng bó hộ ta…… Nhưng hắn đã chết rồi.”

Vạn Tiểu Hổ từ trong ngực lấy ra một khối cao, để ông chủ Vạn đang run rẩy phía đối diện nhìn thử, bên trên vẫn còn vết máu, có lẽ dùng để chữa trị năm ấy, bên cạnh viết rõ bốn chữ ” Cửa hiệu Tiểu Thanh ”

Vạn Niên Thanh kinh hãi liên tiếp lui về phía sau: “Ngươi! Ngươi là người hay quỷ?”

Loại cao đó đúng là tổ phụ hắn năm xưa từng dùng, ngay cả hắn cũng chỉ có ấn tượng mơ hồ với nó, không ngờ hôm nay lại được nhìn thấy lại ở đây.

—————————-