Chương 2 Chớ quấy rầy phi thăng

Mùa đông Cảnh Hồng năm thứ ba, tuyết rơi trắng xóa khắp kinh thành làm cho cảnh phồn hoa náo nhiệt thường ngày thêm vài phần khiết tịnh * .

Khiết tịnh: tinh khiết, thanh tịnh.

Trên đường phố, người bán hàng rong ăn mặc dày cộm bị đông lạnh đến mức co đầu rụt cổ vẫn không quên lớn tiếng rao hàng. Đột nhiên, có tiếng trống vang lên từ xa, người qua đường cùng người bán hàng rong liền nhanh chóng tránh sang một bên, ngay sau đó, có một nhóm binh lính mặc áo giáp bảo vệ những chiếc xe ngựa đang đi qua. Những chiếc xe ngựa này được dát bằng những viên đá quý tuyệt đẹp, tiếng chuông đồng vang lên leng keng. Người có chút hiểu biết ở kinh thành ngay lập tức nhận ra họ là những quý nữ hoàng gia. Người không có liên quan phải tránh sang một bên.

Vó ngựa thong thả dẫm lên mặt tuyết, xe ngựa hoa lệ chậm rãi đi giữa hai hàng bá tánh, mang theo vài phần lạnh nhạt cao cao tại thượng.

Cỗ xe ngựa bằng gỗ ở cuối được điêu khắc những con phượng hoàng, mặc dù đã được dọn sạch nhưng không tài nào so được với đoàn xe đẹp đẽ phía trước, vì nó đã bị hao mòn theo thời gian.

"Dừng xe." Trong xe ngựa truyền ra giọng bé gái non nớt, hộ vệ ở bốn phía do dự một lát rồi cho dừng xe ngựa. Có vệ quân đem bục đỡ đến, cung nữ bộ dạng cung kính khom người đứng trước xe ngựa, đưa tay vén rèm, trong mắt lại đầy tia châm chọc cùng nhẫn nại.

Một tiền triều công chúa được hoàng đế nuôi dưỡng như linh vật để thể hiện hành động nhân từ của mình, chỉ có thể cung kính ngoài mặt.

Thật nhanh liền có một tiểu cô nương chưa đủ mười tuổi đi ra từ trên xe ngựa, nàng mặc áo lông cừu, trên đầu cài trâm hình thỏ, búi tóc đáng yêu. Nàng nhảy xuống xe ngựa, cũng không để ý mặt đất đầy tuyết, liền vội vàng chạy đi.

Trong góc nhỏ trên phố, một cái nồi đun đầy đường và một lão nhân quần áo cũ kĩ cúi đầu vẽ tranh đường, ông ta nhìn thấy tiểu cô nương phấn điêu ngọc trác* chạy tới, liền nở một nụ cười ân cần trên khuôn mặt: "Quý nhân muốn mua một bức tranh đường?"

*Phấn điêu ngọc trác: như ngọc đã được chạm khắc mài dũa, chỉ bé gái xinh đẹp đáng yêu.

Hộ vệ đi theo tiểu cô nương đến đây cảm thấy lão nhân này có chút kì quái, nhưng nhất thời lại không thể biết khác ở đâu. Hắn chắp tay thi lễ với cô bé: "Điện hạ thân thể quý giá, ngài vạn lần không thể tùy hứng."

Thánh thượng muốn vị tiền triều công chúa này làm linh vật. Nếu làm vệ quân, bọn họ phải đảm bảo sự tồn tại của linh vật này. Nào biết hắn vừa nói xong, liền nhìn thấy tiểu công chúa quay đầu lại trông mong nhìn hắn, vệ quân trố mắt một lúc lâu, liền không tự chủ được nói.

"Nếu ngài thích, cũng có thể mua một chút, chỉ là tuyệt đối không thể ăn nhiều."

Thân là võ tướng, hắn đối với diện mạo đáng yêu của trẻ con lại không có cách nào chống cự, thật đáng xấu hổ.

"Quý nhân muốn mua hình gì?" Ông lão cười ôn hòa chỉ chỉ các kiểu tranh đường cắm phía trước sạp hàng. Có hình võ tướng, mĩ nữ, hoa cỏ, động vật, thậm chí có cả cảnh sông núi trông sống động như thật.

Không Hầu cũng không biết vì sao, từ xa nhìn thấy sạp kẹo đường này, nàng liền nhất định muốn chạy đến. Năm nay nàng tuy gần mười tuổi, nhưng trong trí nhớ, nàng chỉ xuất cung có ba lần.

Lần đầu tiên là lúc loạn quân công phá hoàng thành, cung nhân đem nàng chạy trốn, nhưng còn chưa ra khỏi cửa thành thì đã bị bắt lại.

Lần thứ hai là sau khi tân đế đăng cơ, phong nữ nhi của hoàng đế tiền triều là nàng danh hào Bình Ninh công chúa, hơn nữa còn gióng trống khua chiêng mang nàng đi tế trời, bá tánh kinh thành hơn phân nửa đều khen bệ hạ nhân từ. Nàng lúc đó ngồi trên xe ngựa, nhìn xuyên qua hai lớp màn sa mỏng, thấy đám người trên đường đang tò mò quan sát mình chẳng khác gì đang quan sát động vật trong vườn bách thú.

Hôm nay là lần thứ ba, nữ nhi hoàng thượng sủng ái nhất hồi kinh, lệnh cho các quý nữ trong kinh phải ra nghênh đón.

Không Hầu rất vui vẻ, nàng hận không thể cho tân đế thêm nhiều cô nữ nhi đã xuất giá, như vậy lúc các nàng hồi kinh, nàng có thể nhân cơ hội đó xuất cung ra ngoài.

Nghe chủ quán hỏi, Không Hầu chỉ vào kẹo đường hình tiên nữ nói: "Ta muốn cái này."

"Được rồi." Chủ quán lấy muỗng múc nước đường ra, nhanh chóng vẽ ra một bức tranh đường trên tấm ván gỗ. Động tác ông ta vô cùng thuần thục, biểu cảm rất tập trung, như đang làm một chuyện cực kì quan trọng.

Không Hầu mở to hai mắt, không dám chớp mi một chút nào, nàng sợ mình sẽ bỏ qua quá trình kì diệu này.

Tuyết rơi trên mặt nàng làm hai má đỏ bừng. Chủ quán không nhịn được mở miệng: "Quân gia, hôm nay tuyết lớn, quý nhân nhỏ tuổi, chú ý đừng để bị lạnh.

Hộ vệ lúc này mới phản ứng, phất tay cho cung nữ lấy dù che cho Không Hầu. Giờ phút này hắn rốt cuộc cũng đã phát hiện ra chỗ nào không đúng, bởi vì lão nhân này đối mặt với bọn họ, thế nhưng lại không sợ hãi, quả thực không giống với bá tánh bình thường.

Chủ quán mỉm cười trước ánh mắt của Không Hầu, khuôn miệng nàng cười rộ và đôi mắt cong thành vầng trăng non. Tranh đường nhanh chóng được làm xong, chủ quán tay nghề tinh vi, tranh đường hình tiên nữ trong suốt như thủy tinh, mang theo mấy phần tiên khí.

"Thật xinh đẹp, đây là tranh đường đẹp nhất ta từng thấy."

"Bình Ninh công chúa." Nữ quan mặc quần áo mùa đông màu xanh tiến lại, mặt lạnh lùng nói: "Ngài cần phải đi."

Cách phía sau nữ quan không xa, có mấy quý nữ đứng bên xe ngựa cúi đầu khe khẽ nói nhỏ, hiển nhiên là đang cười nhạo Không Hầu. Đã từng là công chúa cao cao tại thượng, hiện giờ chỉ đến như thế. Ngầm cười nhạo Không Hầu, có thể mang lại cho họ cảm giác thỏa mãn.

Nhưng phản ứng của Không Hầu lại làm giảm mạnh cảm giác vui vẻ của các nàng, bởi vì Không Hầu đối với chuyện bị người khác chế nhạo lại không hề có phản ứng, không có khổ sở, không có phẫn nộ, thậm chí không có tự ti hèn nhát. Nàng thường thường sẽ mở to đôi mắt nhìn, làm bọn họ cảm thấy như mình đang vô cớ gây rối.

Lúc này đây Không Hầu cũng phản ứng như vậy, nàng từ túi tiền lấy ra một thỏi bạc đưa cho chủ quán, không quan tâm nữ quan sắc mặt lạnh lùng ở bên cạnh, nói với chủ quán: "Tranh đường của ông vẽ rất đẹp, giống như trong tiểu thuyết nhắc tới vậy."

Chủ quán râu tóc bạc trắng, quần áo trên người vô cùng cũ nát, trời rét như vậy cũng ra đường bán, kiếm sống qua ngày cũng quá gian nan. Không Hầu nghĩ thầm, bản thân khen vài câu chắc lão sẽ vui vẻ hơn một chút.

Cuộc sống dân chúng tuy nàng chưa trải qua, nhưng đọc trong tiểu thuyết thì cũng biết ít nhiều.

"Điện hạ!" Mặt nữ quan lập tức trầm xuống, nàng dùng giọng lạnh như băng nói: "Xin chú ý lễ nghi."

Không Hầu cẩn thận lấy giấy đỏ bọc kẹo đường, khi đưa lưng về phía nữ quan thì nhăn nhăn cái mũi, lúc xoay người lại thì một mặt đầy tươi cười, bộ dạng ngoan ngoãn đáng yêu: "Đa tạ cô nương nhắc nhở."

Nữ quan ngoài cười nhưng trong không cười nói: "Điện hạ biết rõ thì tốt."

Không Hầu làm như không thấy sự khinh thường trong đáy mắt của nữ quan, nàng cầm chặt tranh đường vội vàng quay về xe ngựa, thậm chí còn không cẩn thận làm bắn nước bùn lên trên váy của nữ quan.

Nữ quan nhìn chằm chằm vết bẩn trên váy, vẻ mặt khó coi cực điểm nhưng lại không dám làm ra chuyện thật sự bất kính đối với Không Hầu.

"Điện hạ, thân là nữ tử, lời nói việc làm phải từ tốn, việc tiến lên và quay lại..."

Nữ quan không ngừng nhắc nhở, gió to thổi đến làm bông tuyết không ngừng bay tới, tuyết lao tới, gào thét, giống như dao cùn cắt thịt, vô cùng đau đớn.

Gió bão rất nhanh qua đi, cung nữ che dù cho Không Hầu vừa quay lại phía sau, liền hét lên một tiếng.

Nữ quan bị tiếng kêu làm giật mình, đang chuẩn bị răn dạy cung nữ không biết quy củ, liền bị cảnh tượng trước mắt làm sợ ngây người.

Chỉ thấy trên không hào quang bảy màu chói lọi, giống như cảnh tiên nhân hạ phàm, mà lão nhân làm tranh đường đã biến mất không thấy bóng dáng, góc đường trống không, giống như chưa từng có sạp hàng nào xuất hiện.

Thật nhanh kinh thành liền có truyền thuyết được đồn đại rộng rãi, đại loại chính là Cảnh Hồng đế là chân mệnh thiên tử, được thần tiên hộ mệnh, trở thành bậc quân vương nhân đức trong mắt bá tánh.

Thân là tiền triều công chúa, Không hầu có người cha tiêu xài hoang phí, trầm mê âm sắc, trong hậu cung nuôi rất nhiều nhạc sư, không quan tâm chính sự, để mặc gian thần nắm giữ triều đình, làm dân chúng bốn bề oán than.

Khi triều đình bị lật đổ, ngoại trừ vài cựu lão thần trách cứ đương kim hoàng đế bất trung, tham vọng thì không còn ai có vẻ bất mãn.

Không Hầu đối với lão cha phá sản không có ý kiến gì, đối với tân đế cũng không có bất kì ý kiến gì. Lúc này, nàng chỉ kịch liệt đau lòng cho tranh đường của mình vừa bị cướp đi, đó chính là cái tranh đường đầu tiên có được trong đời nàng.

Người cố tình cướp đi lại là đương kim hoàng thượng, nàng chỉ đành ngậm ngùi chấp nhận, ngoan ngoãn giơ hai tay dâng lên.

Cảnh Hồng đế sau khi lấy đi tranh đường, liền cho cung nhân đem đến rất nhiều tranh đường khác đền bù cho nàng. Nhưng Không Hầu cảm thấy, tất cả đều không bằng cái của nàng, cái loại cảm giác đứng bên bếp lửa mong ngóng đợi tranh đường hoàn thành vô cùng tuyệt vời, những thứ tranh đường khác dù đẹp đến mấy cũng không sánh được.

Ba mươi tháng chạp.

Không Hầu thay lễ phục được cung nữ chuẩn bị, tùy ý cho họ trang điểm xinh đẹp để tham gia cung yến. Đến dự cung yến hôm nay còn có vài vị cựu thần, nhìn nàng ăn mặc như vậy họ cũng thêm phần an tâm.

Bệ hạ đối với tiền triều công chúa vẫn ưu ái như thế, quả thật là bậc hiền quân.

Không Hầu mặc kệ mấy đại thần nghĩ gì, nàng chỉ cúi đầu lo dùng bữa. Trong một góc điện, nhóm nhạc sư đang đàn tấu, có một nữ nhạc sư đầu búi phi tiên, bàn tay trắng nõn đang gảy phượng thủ không hầu.

Còn nhớ lúc trước, nữ nhạc sư này từng được tiền triều hoàng đế tán thưởng tay nghề, vị quân chủ mất nước này đối với phượng thủ không hầu có sự yêu thích dị thường, lúc đó nữ nhi duy nhất của hắn vừa ra đời liền được đặt tên là Không Hầu.

Tên nàng được đặt tùy tiện, hoàng đế mất nước không yêu hoàng hậu, không thương công chúa, không màng gian sơn xã tắc, chỉ một lòng trầm mê âm thuật làm mẫu thân nàng vô cùng bất mãn, nhưng như vậy thì thế nào? Không Hầu khi đó còn nhỏ tuổi nhưng đã sớm hiểu rõ, đầu thai phải dựa vào may mắn, may mắn không tốt gặp được lão cha không đáng tin cậy, thì tới tên gọi cũng không được đặt dễ nghe.

Giờ phút này đây, mang đàn không hầu ra tấu trước mặt nàng thì chính là có ý muốn nhục nhã Không Hầu. Nhưng người ra lệnh là trưởng công chúa, chị ruột của hoàng đế, trong lòng mọi người đều hiểu rõ cho nên làm ra bộ việc gì cũng không biết.

Phu quân công chúa chết trong tay tiền triều tướng quân, cho nên công chúa hận tiền triều hoàng đế, cũng hận dư nghiệt tiền triều. Nếu không phải trưởng công chúa miễn cưỡng còn giữ được lý trí, không thể làm khó một đứa nhỏ mười tuổi trước mặt các đại thần, thì chỉ sợ nàng đã mở miệng làm khó dễ Không Hầu vài câu.

Chỉ tiếc phương thức nhục nhã đối phương tinh vi của nàng đã không có tác dụng với Không Hầu, từ đầu tới cuối, vị công chúa tiền triều chỉ mở to đôi mắt nhìn nhóm mệnh phụ phu nhân mỉm cười, không thì cúi đầu chăm chỉ mà ăn, không hề hiểu mình đang bị nhục nhã.

Việc này làm cho trưởng công chúa không có chút thỏa mãn nào, nàng đem ly rượu trong tay đặt mạnh xuống bàn, nói với Không Hầu: "Bình Ninh công chúa, ngươi cảm thấy nhạc sư gảy phượng thủ không hầu này như thế nào?"

Không Hầu chớp mắt, tỉ mỉ nhìn nữ nhạc sư nói: "Cũng xinh đẹp lắm."

Trưởng công chúa bình tĩnh chờ nàng nói tiếp.

Nhưng Không Hầu chỉ mở to hai mắt trong sáng nhìn nàng, tựa như nghi hoặc nàng còn muốn nghe cái gì, người lớn có nhiều suy nghĩ thật kì quái.

Trưởng công chúa nhìn hiểu ánh mắt này, trong lòng... càng nghẹn uất.

Nàng muốn lật bàn, nhưng nơi này là cung yến, nàng còn cần mặt mũi.

Mặt khác, mấy quý nữ trẻ tuổi thấy trưởng công chúa có ý làm khó Không Hầu liền sôi nổi nói lời đùa giỡn, mỗi câu đều mang theo ý tứ khinh thường tiền triều, ca ngợi đương kim hoàng đế, trào phúng thân phận Không Hầu.

Không Hầu buông đũa bạc, nhìn đám người đang vô cớ gây sự với nàng mỉm cười.

Có một vài lời có thể dùng nụ cười thay thế, một cái không đủ thì hai cái vậy. Không Hầu tuổi nhỏ nhưng luôn tự thấy mình khoan hồng độ lượng, luôn lấy đó mà đối nhân xử thế.

Khi mà nhóm quý nữ thấy nụ cười của nàng thì càng bị chọc giận, chính các nàng cũng không biết vì sao.

Ngay khi các nàng sắp bộc phát cơn giận, thì giữa không trung bỗng nhiên hiện lên ánh sáng lộng lẫy chiếu sáng toàn bộ bầu trời trong hoàng cung.

Mọi người đồng loạt ngẩng đầu, vẻ mặt kinh ngạc.

Không Hầu hào hứng nhìn, mười tám đời nhà họ Cơ nha, nàng sẽ gặp được thần tiên sao?

Editor: MnhNha